LES TRAVAUX A l’AIR COMPRIMÉ. 
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a parfois poussé subitement la pression jusqu’à dix atmo- 
sphères ; l’animal semblait effrayé ; il était comme aplati ; 
mais après quelques minutes il reprenait sa vivacité. Les 
animaux ne paraissaient même pas souffrir des douleurs 
d’oreilles plus ou moins vives auxquelles les hommes sont 
sujets dans les augmentations brusques de pression. On 
voit, d’après ces expériences, que, contrairement à ce qu’on 
aurait pu croire, le passage rapide de l’air libre dans l’air 
comprimé des caissons est sans danger et qu’aucune pré- 
caution ne doit être prise, sous ce rapport, sauf peut-être 
pour la membrane du tympan qui pourrait se déchirer 
sous l’influence d’une pression atmosphérique assez élevée. 
11 en est tout autrement, nous l’avons déjà dit, de la 
diminution brusque de pression. Cette question étant fort 
importante, elle mérite de nous arrêter assez longuement. 
Deux séries d’expériences ont été faites : dans les unes, 
la décompression fut opérée en un seul temps et aussi 
rapidement que possible ; dans les autres elle a été faite 
lentement, ou en plusieurs temps brusques, mais successifs. 
Les sujets de ces expériences ont été des moineaux, des 
rats, des lapins, des chats et des chiens. 
Les observations de la première série sont au nombre de 
plus de soixante. La pression employée fut très diverse : 
elle varia entre 2 1/2 et 16 atmosphères; la durée de la 
compression ne fut pas toujours la même : de deux minutes 
à cinq heures; la décompression fut quelquefois instan- 
tanée ; dans un cas, il y eut explosion de l’appareil ; le 
maximum fut de quatre minutes et demie. 
Les effets observés ont naturellement varié suivant les 
diverses circonstances qui viennent d’être exposées : dans 
les cas extrêmes, la mort était instantanée ou à peu près ; 
dans d’autres, elle n’arrivait qu’au bout d’un certain temps. 
Les symptômes précédant la mort étaient des paraplégies, 
des paralysies, parfois de simples troubles locomoteurs et 
sensitifs, de l’emphysème sous-cutané et sous-musculaire, 
un bruit de gargouillement dans le cœur ; à l’autopsie, on 
