490 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
effets se font sentir dès six atmosphères ; au-dessus de vingt 
atmosphères, les phénomènes convulsifs se manifestent im- 
médiatement; une mort très prompte a lieu au delà de 
vingt-cinq atmosphères. 
L’explication de ces faits est celle-ci : le sang artériel 
n’est pas saturé d’oxygène à l’état normal. La combinaison 
d’oxygène et d’hémoglobine augmente à mesure qu’on s’é- 
lève au-dessus de la pression ordinaire. A six atmosphères, 
le sang est saturé, et alors l’oxygène qui s’ajoute au sang 
n’est plus que de l’oxygène dissous, également réparti en- 
tre les globules et le plasma; si le séjour dans l’air com- 
primé dure assez longtemps, il se dissout aussi de l’oxy- 
gène dans les tissus. Les oxydations organiques cessent 
donc lorsque le globule sanguin est entouré de cette espèce 
d’atmosphère d’oxygène libre, dissous dans le plasma et 
dans les tissus (1). 
Effets de la décompression brusque. Tous les accidents, 
depuis les plus faibles jusqu a ceux qui entraînent une 
mort soudaine, sont la conséquence du dégagement de 
bulles d’azote dans le sang, et même dans les tissus quand 
la compression a duré un temps suffisant. La gravité des 
accidents dépend de plusieurs circonstances, dont les prin- 
cipales sont : le degré auquel la pression est portée, la 
durée du séjour dans l’air comprimé, la rapidité de la 
décompression et certaines dispositions individuelles qu’il 
est impossible de déterminer. 
La mort est à peu près instantanée dans les décompres- 
sions brusques de douze atmosphères et au delà ; elle est 
plus rare dans les décompressions de sept atmosphères et 
en dessous. 
(li Dans des expériences que je n’ai pas citées, M. P. Bert a établi que 
tous les éléments anatomiques subissent la redoutable influence de l'oxygène; 
les êtres microscopiques, qui déterminent les fermentations vraies, sont tués 
par cet agent ; la putréfaction est arrêtée. L’agent virulent des maladies 
charbonneuses semble faire une exception à cette règle. 
