l’alcoolisme. 
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nocive ; c’est le seul alcool qui devrait entrer dans la compo- 
sition des eaux-de-vie de bonne qualité. Je prendrai donc 
pour type, dans l’étude des effets des boissons distillées, 
l’eau-de-vie de vin ou de grain, bien préparée, ne conte- 
nant pas d’autre alcool que l’alcool éthylique. Bien que 
l’on trouve en outre dans les eaux-de-vie quelques essen- 
ces qui leur donnent leur arôme particulier, on peut dire 
que c’est à l’alcool que revient à peu près la totalité des 
effets de ces boissons ( 1 ). 
Les bonnes eaux-de-vie de vin ou de grain contiennent en 
moyenne 50 pour cent d’alcool en volume, c’est-à-dire par- 
ties égales d’eau et de cet esprit. Du reste cette proportion 
est loin d’être invariable': l’eau-de-vie de vin peut contenir 
55 pour cent d’alcool, tandis que l’eau-de-vie de grain 
que l’on consomme en Belgique n’en a souvent que 40 à 45. 
Par des procédés industriels fort variés, on obtient des 
liqueurs dont le titre alcoolique oscille dans des propor- 
tions beaucoup plus étendues, depuis l’absinthe suisse, qui 
renferme 70 pour cent d’alcool, jusqu’au curaçao ordi- 
naire qui n’en contient guère que 20 ( 2 ). 
Lorsque je parlerai des effets de l’alcool sur l’économie hu- 
maine, il sera entendu que je veux désigner l’eau-de-vie de 
force mo} r enne et de bonne qualité, c’est-à-dire l’eau-de-vie 
contenant environ 50 pour cent en volume d’alcool éthylique. 
(1) Il faut pourtant faire une exception pour la liqueur appelée absinthe: 
l’essence de la plante qui lui donne son nom joue un rôle important dans la 
genèse des accidents que cette liqueur provoque. 
(2) Il ne sera peut être pas sans quelque utilité pratique d’indiquer ici la 
richesse alcoolique des eaux-de-vie et des liqueurs les plus usitées : 
L’absinthe suisse contient en volume. ... 70 p. c. 
La chartreuse verte 62 
L’eau-de-vie de Cognac 45 à 55 
Le genièvre ou eau-de-vie de grain. . . . 45 à 50 
Le kirsch 50 
La chartreuse jaune 43 
Le curaçao superfin 40 
L’anisette de Bordeaux 33 
La crème de menthe 32 
Le curaçao ordinaire 20 
