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du cerveau, et quel poison perfide! Sa première impres- 
sion ressemble à une caresse; sous son influence, les sens 
s’aiguisent, les mouvements ont plus d’énergie et d’aisance, 
l’intelligence pétille comme un feu qui s’allume, l’imagina- 
tion revêt les objets de teintes chatoyantes, l’âme ouverte 
laisse échapper des effluves de sympathie. Condiment de la 
vie, il ajoute une exubérance nouvelle aux exubérances de 
la jeunesse, il égaye les horizons souvent assombris de 
l’âge mûr, et jusque sous les glaces de la vieillesse il ramène 
une efflorescence printanière et fugitive. C’est une fièvre 
charmante et éphémère que le médecin doit classer sur les 
limites qui séparent la santé de la maladie ; un pas de plus 
et on glisse dans l’ivresse. 
Il est fort inutile de décrire ici l’ivresse : tout le monde 
a eu l’occasion d’en voir des tableaux vivants ; rappelons-en 
seulement les grands traits. 
L’ivresse peut se partager en deux périodes, la période 
d’incohérence et la période de collapsus. 
La première période est caractérisée par un surcroît 
d’énergie de toutes les puissances morales et physiques de 
l’homme, mais c’est une énergie désordonnée ; les mouve- 
ments musculaires sont vigoureux mais incertains, l’intelli- 
gence est exubérante mais d’une exubérance folle. 
Dans la seconde période ou période de collapsus, la 
paralysie envahit successivement l’intelligence, la volonté, 
les mouvements et les sens ; de l’une des plus nobles créa- 
tures sorties des mains de Dieu, il ne reste qu’une brute 
inerte, inconsciente, muette, qui digère et qui ronfle. 
Si l’ivresse n’a été qu’une surprise, le plus souvent elle 
n’entraîne pas de conséquences graves ; le lendemain 
l’homme se retrouve lui-même, mais un peu affaissé et tou- 
jours diminué dans sa propre estime. Toutefois l’ivresse, 
même accidentelle, n’est pas toujours une maladie inoffen- 
sive ; l’homme gorgé de boissons spiritueuses passe quel- 
quefois du sommeil alcoolique au sommeil éternel. Tantôt 
la mort est foudroyante; tous les observateurs ont reconnu 
