514 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La méningite chronique est très fréquente chez les 
alcoolisés ; les autopsies pratiquées dans les hôpitaux des 
grandes villes fournissent à cet égard des renseignements 
effrayants. « On n’a pas suffisamment insisté, dit \L le D r 
Carpentier, sur les lésions constantes des enveloppes du 
cerveau, des méninges cérébrales ; car ce sont elles qui ren- 
ferment toujours les traces indélébiles de l’action de l’al- 
cool. Je rends à ce propos hommage à M. le professeur 
Crocq qui, depuis de longues années, dans toutes les autop- 
sies qu’il a faites, a toujours attiré l’attention de ses élèves 
sur l’état des méninges des ivrognes. Elles sont épaissies, 
indurées, à tel point que chez les vétérans de l’alcool, elles 
sont comme parcheminées; elles présentent une coloration 
blanchâtre, opaline; les corpuscules de Pacchioni sont aug- 
mentés de nombre et de volume; les méninges s’enlèvent par 
larges lambeaux, alors qu’à l’état normal, ces enveloppes 
sont si minces, si ténues, que c’est à peine si l’on peut les 
séparer de la substance cérébrale. Ce sont ces altérations des 
méninges, plus ou moins profondes, suivant les cas, que 
quatre-vingts fois sur cent auto psies, nous rencontronsàl’am- 
phithéâtre(i). 11 est rare que les altérations se bornent aux 
enveloppes du cerveau; le plus souvent elles envahissent le 
tissu nerveux lui-même. L’alcool est, peut-être, le facteur 
le plus puissant de cette maladie redoutable qu’on appelle 
la folie paralytique, trilogie morbide caractérisée sympto- 
matiquement par la paralysie de la sensibilité, du mouve- 
ment et de l’intelligence, et anatomiquement par des proces- 
sus inflammatoires qui détruisent la cellule nerveuse, et 
spécialement le ramollissement des couches superficielles 
du cerveau ( 2 ). 
. Un mot des maladies mentales. L’abus des boissons 
alcooliques est la cause la plus puissante des progrès 
(1) Congrès international pour letude des questions relatives à l’alcoolisme, 
Bruxelles, 1880, page 171. 
(2) J’ai traité cette importante question dans un travail inséré dans le re- 
cueil des mémoires de l’Académie royale de Belgique. 
