MICHEL CHASLES. 
S’il n’appartient qu’à un petit nombre d’hommes de po- 
ser, sur ces routes de la science qui s’allongent incessam- 
ment , des matériaux solides et durables, combien plus rares 
encore sont ces intelligences d’élite qui, entrainant l’esprit 
humain dans des voies nouvelles ou longtemps délaissées, 
imposant à toute une génération le moule de leur propre 
pensée, laissent après elles une légion de travailleurs et 
méritent le nom envié de chefs d'école ! 
Cette gloire a été celle du grand mathématicien que la 
France vient de perdre. Je ne dis pas qu’elle ne lui ait été 
quelquefois disputée; que les Allemands, par exemple, 
tout disposés à reconnaître les titres de Poncelet, que son 
antériorité plaçait en dehors des compétitions, aient été 
aussi justes vis-à-vis de Chasles, dont les travaux plus ré- 
cents offraient un point de contact plus immédiat et plus re- 
doutable avec ceux des restaurateurs de la géométrie en 
Allemagne. Mais le temps mettra son voile sur ces préten- 
tions, et le mot que me disait à Paris, en 1878, un des ma- 
thématiciens les plus perspicaces du Nord, M. Zeuthen : 
« Tous les géomètres de l’Europe sont les disciples de 
M. Chasles, » ce mot restera l’expression de la vérité. 
