518 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Un tel hommage marque assez la place que tiennent 
dans le mouvement mathématique de notre temps les écrits 
de l’illustre géomètre. Si j’ajoute que Michel Chasles a 
consacré à sa science de prédilection toutes les heures d’une 
carrière remarquablement longue, toutes les ardeurs d’une 
activité que l’âge n’a jamais entamée; que, par un rare 
privilège, il unissait la fécondité d’un génie créateur et ori- 
ginal avec l’érudition la plus solide et la plus consommée, 
on comprendra aussi combien serait ardue la tâche de ré- 
sumer en quelques traits l’œuvre immense de cette belle 
existence. Pour juger d’ensemble cette incomparable série 
de travaux, en mettre en relief le mérite, apprécier l’in- 
fluence qu’ils ont exercée sur la science contemporaine, il 
faudrait les connaissances profondes de Chasles lui-même ; 
il faudrait dominer comme lui toute l’étendue de l’empire 
géométrique, et posséder la plume érudite et facile qui a 
tracé Y Aperçu historique. Pour rendre accessibles à des lec- 
teurs la plupart étrangers, je ne l’ignore pas, à ces études 
abstraites, les découvertes qui immortalisent le nom de 
Chasles, pour les intéresser même à cette calme existence, 
tout entière ensevelie dans le silence de l’étude, il faudrait 
parler la langue souple et élégante de l’illustre confrère de 
Chasles, M. J. Bertrand. Aussi n’est-ce pas cette entre- 
prise téméraire que je veux tenter ici ; je m’en sens trop 
parfaitement incapable à tout point de vue. En consacrant 
quelques pages à la mémoire du savant illustre dont l’affa- 
bilité égalait le mérite, je songe à son accueil si sympathi- 
que, à ses appréciations si bienveillantes sur mes travaux, 
et je remplis un devoir de reconnaissance. Je serais heu- 
reux si les lecteurs familiers avec les ouvrages du grand 
géomètre retrouvaient ici un souvenir et comme un pâle 
reflet des beautés qu'ils y ont admirées ; si mes indications, 
toutes grossières et imparfaites qu’elles soient, pouvaient 
éveiller le goût des études géométriques chez quelque jeune 
travailleur cherchant sa voie. Servir la cause de la géo- 
