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reuse encore à son patriotisme. Les deux cent cinquante 
élèves de l’École, avec leurs vingt-huit pièces formant trois 
batteries, étaient à cheval sur la route de la barrière du 
Trône à Vincennes, où l’on entendait le canon depuis cinq 
heures du matin. Les hauteurs étaient occupées par l’artil- 
lerie ennemie, et, dans la plaine, la cavalerie prussienne 
s’apprêtait à charger les jeunes défenseurs de Paris. Après 
trois charges successives repoussées par des volées de mi- 
traille, et qui n’avaient pas laissé de causer quelques vides 
dans les rangs des polytechniciens, les Allemands se reti- 
raient, lorsqu’un escadron russe vint prendre de flanc les 
artilleurs et les assaillir à coups de lances. « Le désordre 
qui s’est mis dans les vingt-huit pièces, les vingt-huit cais- 
sons et les cinquante-six attelages de quatre chevaux a 
protégé notre retraite, que nous avons effectuée sans rien 
perdre de ce nombreux attirail, que quelques chevaux, et 
en nous défendant contre ces houlans, dont un certain 
nombre furent démontés. » 
L’École fut licenciée à la rentrée des Bourbons ; mais, 
peu de temps après, on admit les élèves à l’examen, et 
Chasles en sortit avec le grade de sous-lieutenant du génie. 
Ici se place un trait qui peint trop bien le cœur généreux et 
serviable du grand mathématicien pour être passé sous 
silence : « Il voulait embrasser sa mère avant de se rendre 
à Metz et lui montrer son uniforme d’officier, raconte M. J. 
Bertrand, quand il reçut la visite du père d’un de ses ca- 
marades : « Mon fils, lui dit-il, est le premier des élèves 
«qui n’ont pas obtenu de place; vous avez hésité, je le 
« sais, à accepter l’épaulette ; votre refus aurait assuré à 
« votre camarade une carrière qui lui plaît et pour laquelle 
« j’ai fait les derniers sacrifices ; il m’est impossible de les 
« continuer pour lui en préparer une autre. » M. Chasles 
ne répondit rien; il partit pour Chartres. En arrivant, sa 
résolution était prise : il annonça à sa mère qu’il resterait 
auprès d’elle. » 
Dans son paisible intérieur de province, visiteur assidu 
