MICHEL CHASLES. 
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blables, des lettres de Louis XIV, de Christophe Colomb, 
du Dante, de Marie Stuart, de Néron, de saint Pierre ! 
Tant et si bien qu’un beau jour le voile se déchira, et l’af- 
faire alla finir en police correctionnelle. Le résultat le plus 
clair de toute cette laborieuse campagne fut, pour Chasles, 
beaucoup d’argent perdu à jamais, des railleries dont il 
eût été plus décent de s’abstenir, et surtout, un temps 
précieux pour la science gaspillé dans une lutte stérile et 
humiliante. 
VII 
Chasles avait été chargé du Cours de machines à l’École 
polytechnique en 1841. Il trouva une tribune bien plus 
appropriée à ses goûts et aux aptitudes de son intelligence 
dans la chaire de géométrie supérieure à la faculté des 
sciences de Paris, que le ministre Salvandy créa en 1846 
sur les instances de Poinsot, et à laquelle il appela aussitôt 
Chasles. Aucun choix ne pouvait être plus heureux. Pen- 
dant vingt et un ans, l’illustre géomètre occupa cette 
chaire, se consacrant à ses élèves, « les initiant sans réserve, 
comme l’a dit M. Bouquet, à ses méthodes et leur com- 
muniquant ses découvertes. » Cet enseignement lui fournit 
la matière de plusieurs ouvrages qui en répandirent les 
doctrines et les applications, et dont le premier en date fut 
le Traité de géométrie supérieure ; il parut en 1852, pré- 
cédé d’une introduction historique du plus haut intérêt, 
dans laquelle Chasles résumait, avec sa clarté et sa hauteur 
de vues habituelles, la formation successive de la science 
aux progrès de laquelle son cours était destiné. 
Ce premier volume est consacré à l’exposition des mé- 
thodes fondamentales, et à leur application aux figures 
composées de droites et de cercles. Tout repose, comme on 
devait s’y attendre, sur les propriétés du rapport anhar- 
monique de quatre points ou d’un faisceau de quatre droites. 
