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a laissé chez tous ceux-ci le plus ineffaçable souvenir. Il 
ne ménageait à aucun son temps, ses services, ses conseils 
affectueux. « Que de savants éminents, raconte l’intelli- 
gent et spirituel chroniqueur des Débats, se sont rencontrés 
dans l’appartement du passage Sainte-Marie, rue du Bac ! 
Tous les lundis, à l’Académie, on voyait M. Chasles, gai 
et alerte, aller de fauteuil en fauteuil faire ses invitations ; 
il provoquait ainsi chaque semaine des relations cordiales 
entre ses confrères de l’Institut et ses collègues des Acadé- 
mies étrangères de passage à Paris. Pendant l’été il rece- 
vait à Sèvres, sur les bords de la Seine ; le mercredi et le 
samedi, on était bien certain de rencontrer à six heures, 
sur le bateau de Saint-Cloud, l’élite de l’Institut. — • C’est 
le train des savants ! disaient les habitués du bateau ( 1 ). » 
On demandera comment Chasles, ainsi répandu dans les 
relations extérieures, trouvait le temps et la possibilité de 
produire tant et de si profonds travaux. L’explication est 
simple : la nuit, après le départ de ses invités, il se mettait 
au travail et y passait de longues heures. Plus d’une fois 
le jour vint le surprendre au milieu de ses spéculations 
géométriques, et ce n’est qu’en entendant se lever l’ancien 
et fidèle valet de chambre, dont il redoutait une mercu- 
riale qui ne lui aurait pas manqué, que l’infatigable vieil- 
lard se glissait sans bruit dans sa chambre à coucher. Et 
puis, sa sobriété était grande. Jamais il ne prenait de vin. 
11 connaissait à Bruxelles un bouquiniste, dont les rayons 
renfermaient d’assez curieux ouvrages des anciens mathé- 
maticiens. Chasles, à l’affût des livres rares, allait parfois 
butiner par là ; mais l’autre ne montrait guère ses livres si 
l’on n’avait dégusté à sa table une bouteille de vieux vin. 
Chasles, bien entendu, commença par refuser vertement ; 
sur quoi on lui fit entendre que ceux qui méprisaient le 
vin ne verraient pas les livres. De là, lutte chez notre savant 
entre la passion pour les vieux géomètres et l’antipathie 
(1) Henri de Parville, Journal des Débats du 8janvier 1S81. 
