BIBLIOGRAPHIE. 
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à priori , indépendamment de tout examen, qu’il n’a jamais été et qu’il 
ne sera jamais habité : c’est le soleil. Actuellement, il est en pleine 
incandescence. Quand il sera éteint et assez refroidi pour qu’on puisse 
marcher dessus, il n’en deviendra pas plus habitable pour cela; il lui 
manquera un autre soleil pour lui verser le juste degré de chaleur et de 
lumière nécessaire à la vie. En effet, les autres étoiles sont bien trop loin 
pour lui rendre ce service. .. Or ce que nous venons de dire du soleil 
s’applique à chacune des dix millions d'étoiles que le télescope d’Herscbel 
a permis de compter dans le ciel. Elles sont séparées les unes des autres 
par des intervalles aussi grands que ceux qui les séparent du soleil lui- 
même. Aucune d’elles n’est aujourd’hui habitable, parce qu’elles sont 
incandescentes, et aucune ue le sera jamais. C’est que la première con- 
dition de la vie est un soleil qui ne soit placé ni trop loin ni trop près. » 
Cette considération est originale. Elle vaut bien, nous semble-t-il, les 
arguments d’imagination et de sentiment que l’on est habitué à rencon- 
trer chez les partisans de la pluralité des mondes. Si nous la rapprochons 
des conditions géologiques, physiques et météorologiques, si nombreu- 
ses et si impérieuses, que réclament les êtres organisés, nous devons 
reconnaître que le domaine de la vie peut être singulièrement restreint. 
Les défenseurs de l’habitation des astres ne sont-ils pas réduits à 
superposer hypothèse sur hypothèse pour étayer leur thèse? Il est 
possible, disent-ils, que chaque étoile soit le foyer et le cœur d’un sys- 
tème planétaire semblable au nôtre. Cela étant admis, il est possible que 
ces planètes soient habitables ; et dès lors il est possible qu’elles soient 
habitées. 
Sans doute, tout cela est possible;... mais ce n’est pas dans cet ordre 
d’idées qu’il faut se placer pour étudier une question scientifique. L’ima- 
gination peut poser des questions, mais les faits seuls les résolvent. 
Nous croyons, avec M. Faye, que les faits prouvent surabondamment 
que la lune est, comme le disait Ilumboldt, « un désert silencieux et 
muet ». L’absence d air et d’eau suffit évidemment à le démontrer. On 
peut encore iuvoquer, comme par surcroît, les conditions climatériques 
et météorologiques de la lune qui, à elles seules, imposent nécessaire- 
ment la même conclusion. 
Laissons donc ces peuples imaginaires, et arrivons à l’étude de la 
constitution géologique de notre satellite. 
Deux faits nous frapperont tout d’abord : la faiblesse de la pesanteur 
qui est six fois moindre sur la lune que sur la terre, et l’action puis- 
sante qu’exerce notre planète sur son s itellite 
Tandis que l’action de la lune sur la terre a été nulle ou totalement 
insignifiante, au point de vue géologique, l’action réciproque de la terre 
surfa lune a accompli un travail mécanique considérable que M. Faye 
se propose de mettre en lumière. 
