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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui s’est pourtant refroidie tout comme la terre, on ne voit que des cir- 
ques de toute grandeur ou des mers à peu près circulaires, empiétant 
souvent les unes sur les autres. Rien ne rappelle « l’écrasement » qui, 
sur la terre, aurait fait surgir les chaines de montagnes. 
Cette comparaison est-elle bien légitime? Est-il vrai qu’ « elle suffit 
pour faire rejeter l’hypothèse d’Elie de Beaumont ? » Nous ne le croyons 
pas ; et M. Paye semble se réfuter lui-même quand il ajoute que « si la 
cause première (des inégalités) est le refroidissement progressif des pla- 
nètes ou de leurs satellites, il doit y avoir d’autres causes, propres à 
chaque globe, en vertu desquelles le refroidissement a pris sur chacun 
d’eux une allure particulière et produit des résultats géologiques très 
différents. » 
Nous l’admettrons volontiers; le relief de la lune est donc l’œuvre 
de la résultante de ces actions diverses. Mais si les causes extérieures 
ont eu, comme le dit M. Paye, tant d’effet sur la géologie lunaire, est- 
il impossible qu’elles aient dominé les causes intérieures ? Et, dès lors, 
l’action de celles-ci ne serait-elle pas voilée peut-être dans le résultat 
définitif? Parce que nous ne débrouillons pas aujourd hui le jeu des 
forces locales dans la formation des cirques lunaires, nous n avons nulle 
raison de nier leur existence. 
Il ne suffit pas de démolir, il faut édifier. Voici donc, d’après 
M.Faye, la véritable cause des grands phénomènes de la géologie ter- 
restre. 
La croûte du globe est plus épaisse sous les mers anciennes que sous 
les régions continentales (1). Les sondages en mer à de très grandes 
profondeurs ont en effet montré que le refroidissement interne du globe 
marche plus rapidement sous les mers que sous les continents. Les ob- 
servations de l’intensité de la pesanteur, faites à l’aide du pendule, con- 
duisent à la même conclusion. 
Cette écorce solide doit donc presser davantage le noyau liquide 
sous les mers que sous les continents. Cet excès de pression se transmet 
en tous sens au sein de cette masse fluide, et l’équilibre se rétablit par 
une surélévation imprimée aux parties faibles de l écorce terrestre ; ac- 
tion lente, mais incessante, à laquelle ces parties faibles devront céder 
à la longue. 
M. Paye se contente d’énoncer cette hypothèse et de montrer que ce 
mode de compensation n’a pas dû déplacer sensiblement les axes 
d’inertie de la terre. « Il appartient, dit-il, aux géologues de pousser 
plus loin ces déductions. » 
Nous croyons que les géologues n’auront pas plus de faveur pour 
cette nouvelle théorie qu’Elie de Beaumont lui-même, auprès duquel 
(1) Voir notre bulletin d’Astronomie, octobre 1880, La croûte terrestre ■ 
