BIBLIOGRAPHIE. 
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entièrement fluide, sa masse a dû prendre à tout instant la figure d’équi- 
libre qui convenait aux forces agissantes, c’est-à-dire celled’un sphéroïde 
à trois axes inégaux dont le plus long voyageait en suivant la terre; mais 
lorsque la lune a commencé à se revêtir d’une croûte solide plus ou 
moins épaisse, incapable de se déformer immédiatement, l’onde de la 
marée a éprouvé une résistance dans son mouvement de propagation en 
sens inverse de la rotation. Cette résistance a produit sur la masse 
lunaire l’effet d’un frein... — Celte action retardatrice, en se propa- 
geant dans la masse, en a ralenti peu à peu la vitesse originaire de 
rotation ; elle l’a réduite, dans la suite des temps, à l’extrême lenteur 
qui nous frappe aujourd’hui, c’est-à-dire à un tour par mois. A partir 
de l’époque où cette limite a été atteinte, les choses sont restées en 
l’état ; l’onde de la marée a fini par se figer dans le sens de la terre 
qu’elle ne quittera plus. » 
Ainsi donc, bien qu’actuellement il n’y ait plus de marées possibles 
sur la lune, alors même qu’elle serait recouverte par un océan, parce 
que la durée de sa rotation étant aujourd’hui égale à celle de sa révolu- 
tion autour de la terre, notre satellite nous présente toujours la même 
face ; il y a eu des marées à l’époque où la lune était entièrement liquide 
et où l’égalité entre ces deux mouvements n’existait pas encore ; la for- 
mation des puits lunaires tient aux causes qui ont forcé la lune à ralentir 
son mouvement de rotation. 
Cette explication de la structure du sol lunaire est certainement très 
ingénieuse ; elle rencontre cependant quelques objections auxquelles 
M. Faye s’efforce de répondre. Voici la principale : 
D’après les calculs de Newton et de Lagrange, l’amplitude de la marée 
lunaire ne dépassait pas 80 mètres. Comment a-t-elle pu donner nais- 
sance à la margelle du puits de Copernic qui s’élève à 800 mètres au- 
dessus du sol '? 
Une question identique se présente dans nos marées terrestres. 
Comment se tait-il que l’amplitude totale de la marée qui, en plein 
Océan, ne dépasse pas 0 m , 74, atteigne une hauteur 19 fois plus grande à 
Grandville et 55 fois plus grande dans la baie de Fundy? 
La réponse est la même pour la terre et la lune. 
L’obstacle des côtes est ici le grand facteur. On peut croire que si l’on 
recouvrait la mer d’une surface solide percée de trous comme une écu- 
moire, on verrait l’eau monter par ces trous à une élévation bien supé- 
rieure à celle que l’onde entière atteindrait à l’état de pleine liberté. 
Ajoutez à cela que la pesanteur, six fois moindre sur la lune que sur la 
terre, contrarie moins ces ascensions verticales. 
Les dégradations et les dentelures des margelles sont l’œuvre du seul 
agent destructeur que l’on rencontre sur la lune, les variations de tem- 
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