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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
péralure. Du jour à la nuit, c’est-à-dire en 354 de nos heures, les roches 
qui composent ces crêtes passent par des alternatives de température 
qui vont de — 100° peut-être à une chaleur supérieure à celle de l’eau 
bouillante. Ces variations considérables produisent nécessairement des 
changements rapides de dilatation bien capables de désagréger des 
rocbesen partie friables, et d’en précipiter les débris sur les pentes rai- 
des de l’intérieur. Les puissants télescopes nous montrent du reste ces 
fragments qui jonchent le fond des cirques. 
D’où vient l’amas de petits monticules, fort raides, qu’on remarque 
au centre du cirque de Copernic, et qui dans d’autres cirques forment 
un véritable piton central? 
M. Paye attribue leur formation à des recrudescences du mouvement 
oscillatoire dont nous parlions tantôt. Reportons-nous par la pensée au 
moment où le fond du cirque de Copernic récemment solidifié est encore 
peu épais et facile à briser. Une recrudescence de la marée lunaire se 
manifeste. L’obstacle n’est pas assez fort pour la dominer; il cède çà et 
là. Des trous se forment, livrent passage à la matière fondue, et voilà 
que, au fond du cratère, se reproduisent en petit des phénomènes analo- 
gues à ceux qui ont donné à la lune sa surface boursoufflée. 
11 y a, on le voit, entre les cratères-puits à lave oscillante des îles 
Sandwich et les cirques lunaires une lointaine analogie; nous ne nous y 
arrêterons pas. 
Telles sont les idées du savant astronome français sur la constitution 
physique de notre satellite : la lune n'a pas de volcans, parce quelle n'a 
jamais eu de mer. C'est par une erreur de perspective qu’on a été conduit 
à assimiler les cirques lunaires aux cratères terrestres. 
La savante notice de M. Faye est le développement de la théorie 
émise par lui en 1858 dans une note Sur la formation des cirques lu- 
naires (1 ). On la rapprochera avec intérêt d’une note publiée en espagnol 
dans la Cronica cientifica de Barcelone du 10 juillet 1880, par M. José 
Landerer, et de deux articles du même auteur publiés dans les Mondes 
du 20 mai 1880 et du 10 février 1881 . Le dernier article, postérieur à 
la notice de M. Faye, est particulièrement intéressant. La théorie 
du géologue espagnol et celle de l’astronome français y sont résumées et 
comparées, ce qui permet au lecteur d'en saisir la différence et d’en 
apprécier la valeur. 
Ajoutons en passant que, quand on nous parle de la hauteur considé- 
rable des montagnes de la lune, on ajoute toujours à l'altitude de la mar- 
gelle de ces puits les 3000 ou 4000 mètres de profondeur de leur fond. 
On se rend compte des dimensions d’un cirque lunaire en mesurant 
l’ombre portée par la margelle sur le sol ambiant et sur le fond même du 
(i) Comptes rendus , t. XLVI, pp. 17-24. 
