BIBLIOGRAPHIE. 607 
de l’âge de la pierre, c’est donner dans le système et dans un système 
que condamne l’observation. 
Fixer la température de l'époque quaternaire est encore un des pro- 
blèmes que la science cherche vainement à résoudre, tant il est vrai que 
tout est ténèbres et confusion dans cet âge géologique, pourtant le plus 
rapproché de nous. La faune et la flore de cette période présentent un 
si bizarre assemblage d’espèces boréales et tropicales que toutes les con- 
jectures ont paru justifiées. Si encore ces espèces se présentaient à nous 
dans des couches distinctes, l’on pourrait croire, avec M. de Mortillet et 
d’autres théoriciens non moins systématiques, qu’elles se sont succédé 
dans le temps et correspondent à des conditions climatériques diverses; 
mais, il y a nécessité de le reconnaître, « partout les débris des animaux 
des pays froids sont absolument confondus avec ceux des animaux des 
pays chauds. » Toutes les explications hasardées pour donner la raison 
d’un mélange si anormal me paraissent avoir échoué ; il n’en reste plus 
guère qu’une qui ait quelque vraisemblance, c’est que les espèces qua- 
ternaires étaient douées d’une énergie vitale, d’une force de résistance 
extraordinaire qui leur permettait d’affronter des températures extrêmes , 
En somme, ce qui semble avoir prédominé à l’époque quaternaire, c’est 
le froid. Il est impossible de comprendre autrement que par un abaisse- 
ment notable de la température, au moins en hiver, l’énorme extension 
qu’acquirent alors les glaciers et qu’attestent les moraines et les blocs erra- 
tiques parsemés dans les régions montagneuses. La plupart des espèces 
animales elles-mêmes supposent un climat froid, et si quelques-unes ont 
aujourd’hui leurs congénères dans les régions chaudes du globe, il est 
à croire qu’elles étaient protégées par un épais tégument pileux ou der- 
mique, comme le mammouth et le rhinocéros exhumés des glaces de la 
Sibérie. 
Les quelques objections produites par les rares adversaires de la pé- 
riode glaciaire, par M. de Saporta entre autres, ne sauraient prévaloir 
contre cet ensemble de faits. Elles prouvent peut-être, contre certains 
glacialistes outrés, que l’abaissement de la température ne fut point 
assez considérable pour déterminer une suspension de la vie dans nos 
régions, que les étés purent même être plus chauds que nos étés 
actuels, ce qui dut favoriser l’alimentation des glaciers, que cette pé- 
riode enfin fut moins caractérisée par un froid excessif que par une 
humidité abondante, et des pluies diluviennes; mais elles laissent subsister 
comme état thermométrique des hivers une moyenne de température 
inférieure à la moyenne actuelle. Ni l’extension prodigieuse des glaciers, 
ni la présence dans nos plaines d’animaux à fourrure ne sont explica- 
bles autrement. 
M. de Nadaillac s’arrête peu aux théories relatives à la cause de la 
période glaciaire. Il n’en parle que pour les déclarer insuffisantes, arbi- 
