BIBLIOGRAPHIE. 
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d'années, — car ils divergent dans cette mesure, — leurs calculs dé- 
nués de fondements solides ne parviennent même pas à démontrer l’in— 
suffisance delà chronologie traditionnelle. 
Il est arrivé que dans quelques, localités, fort rares il est vrai, sur les 
bords de la Saône par exemple, et à l’extrémité du lac de Genève dans 
le cône devenu fameux de la ïinière, des vestiges de la civilisation 
romaine et d une industrie antérieure se sont rencontrés superposés. Si 
le dépôt s était effectué régulièrement, avec un accroissement annuel 
constant, il est évident que l’on aurait là un excellent chronomètre na- 
turel. L’épaisseur de la couche formée depuis l’époque romaine, com- 
parée aux couches inférieures, nous donnerait l’âge de ces dernières. 
Dans les berges de la Saône, par exemple, les objets romains sont situés, 
au dire de M. Arcelin, à 1 mètre de profondeur et ceux en pierre taillée 
à 4 m ,50. Un calcul fort simple montre que si les premiers sont vieux 
de 1300 ans, les autres doivent letre de 6700. Une même opération 
appliquée au cône de la Tinière attribuerait à l’âge de la pierre polie en 
Suisse une antiquité de 4700 ans. 
Bien que ces chiffres ne soient pas énormes, surtout si on les rap- 
proche de ceux qui sont généralement produits par les théoriciens de 
l’école, il y a tout lieu de croire qu’ils sont encore notablement exagérés. 
La régularité qu’ils supposent dans la formation des dépôts n’est pas 
seulement conjecturale et gratuite ; elle a contre elle toutes les vraisem- 
blances. Il paraît évident que les berges de la Saône ont dû se former 
plus rapidement alors quelles étaient constamment recouvertes par les 
eaux. Leur exhaussement a dû cesser à peu près totalement depuis que 
leur niveau les a mises à l’abri des crues ordinaires. C’est donc à tort, 
ce semble, qu’on attribue une durée de 1300 ans à la formation de la 
couche qui surmonte les débris gallo-romains. Or si ce chiffre est in- 
exact le calcul tout entier s’écroule. 
Il est une autre observation qui a aussi son importance, mais qui 
s’applique principalemeut au cône delà ïinière. Lorsque le dépôt com- 
mença à s’effectuer, la vallée était plus profonde et le lit de la rivière ou 
du torrent plus resserré. Par suite, les alluvions couvrirent un espace 
moindre et leur épaisseur dut être d’autant plus grande. 
Tout calcul basé sur l’action uniforme et invariable des rivières pèche 
parla base. Les travaux de M. Belgrand sur la Seine, ceux de M. de 
Rossi sur le Tibre et beaucoup d’autres d’une moindre importance ont 
mis hors de doute que les cours d’eau eurent jadis, et encore au début 
de 1ère historique, une puissance absolument inconnue de nos jours. 
Dans ces conditions, s’ils eurent un pouvoir érosif sans analogie avec 
ce qui se passe actuellement, ils durent aussi donner lieu à des allu- 
vions énormes aussitôt que le ralentissement de la marche des eaux 
leur permettait de déposer les abondants matériaux quelles tenaient en 
suspension 
