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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ception de Laplace rend plausible au plus haut degré l’hypothèse de la 
fluidité primitive de la terre ; mais elle ne préjuge rieD sur la question de 
savoir si le noyau de cet astre est encore liquide. 
Or, d’après les calculs de Hopkins (1), repris plus récemment par sir 
William Thomson (2), la valeur de l’amplitude des oscillations de l’axe 
terrestre connues sous les dénominations de précession et de nutation, 
ne pourrait s’expliquer que par l’action du soleil et de la lune sur la 
masse tout entière du sphéroïde terrestre : si cette masse était fluide et 
revêtue seulement d’une pellicule solide, l'attraction de ces deux astres 
sur le bourrelet équatorial n’agirait que sur cette pellicule solide qui 
glisserait tout autour de son noyau liquide sans que celui-ci en fût 
influencé. Dès lors la valeur des deux mouvements de nutation et de 
précession serait beaucoup plus considérable. Mais MM. Delaunay et 
Ghampagneur ont réduit à néant cette argumentation et les calculs sur 
lesquels elle repose, en démontrant que si une sphère liquide douée d’une 
fluidité absolue reste insensible et non participante à un mouvement 
rapide de rotation sur son axe imprimé brusquement à l’enveloppe solide 
de cette sphère, au contraire, un mouvement d’une extrême lenteur 
imprimé à cetie même enveloppe y fait participer toute la masse liquide 
intérieure, pour peu quecelle-ci ait conservé quelque faible trace de visco- 
sité : toute la masse, enveloppe solide et noyau liquide, se meut alors d’un 
seul bloc et comme si elle était tout entière solide. Le liquide intérieur 
est loin d’être dépourvu de \ iscosité, les laves qui s'écoulent des volcans 
en activité en font foi, et les osculations de nutation et de précession sont 
extrêmement lentes ; par conséquent ces deux phénomènes ne peuvent 
fournir aucune donnée sur l’état intérieur du globe terrestre ou l’épais- 
seur de son écorce solide. 
Reste le.ceutre du noyau igné qui, d’après la loi des densités, est sou- 
mis, selon les calculs de M. Roche, à la pression énorme, inconcevable 
d’un anneau cosmique extérieur, les deux autres proviendraient d’anneaux 
intérieurs dans la masse nébulaire primitive. Par analogie, M. Roche pense 
que la lune résulte aussi d'un anneau intérieur et qu’elle s’est progressive- 
ment développée au sein même de l’atmosphère terrestre * jusqu'à ce que 
celle-ci, se retirant peu a peu, ait abandonné son satellite. » 
Nous sommes ici bien loin de la théorie sur la géologie lunaire émise par 
M. Faye dans Y Annuaire du bureau des longitudes de cette année. On sait 
que, pour le célèbre astronome, la lune n’a jamais possédé ni eau, ni air, ni 
gaz d’aucune sorte. 11 tire cette conséquence de l’aspect de la superficie de 
l’astre et soutient que cet état de choses ne saurait être différent, puisque 
notre satellite n’a jamais eu ni eau ni air. N'y aurait-il pas là quelque pétition 
de principe? 
(1) Philosophical Transactions delà Société royale de Londres, 1S39-1S42 
(2) Mémoire Sur la rigidité de la Terre. 
