BIBLIOGRAPHIE. 
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serai rapidement le chapitre v de son livre. Il aborde en cet endroit 
l’étude des métazoaires à symétrie bilatérale par l’étude de leur premier 
sous-embranchement : les vertébrés. 
Signalons tout d'abord un trait de méthode excellent et qui, du premier 
bond, saisit et fixe les idées de l’élève. L’auteur, en commençant l’étude 
de chaque embranchement, choisit un type qu’il étudie en détail et autour 
duquel il groupe les caractères relatifs à l’embranchement tout entier. 
Le type choisi pour les vertébrés est le souffre-douleur traditionnel 
des laboratoires : la grenouille. 
Après quelques détails pratiques sur la dissection de l’animal, il en 
étudie les muscles, le squelette, les téguments, l’appareil des sensations, 
le système nerveux, les organes des sens, l’appareil digestif, l’appareil 
circulatoire, l’appareil respiratoire, les organes sécréteurs, l’appareil 
reproducteur, enfin les métamorphoses. 
Dans cette étude de la grenouille, qui ne comporte pas moins de 
150 pages environ, l’auteur a pu introduire toutes les variations que pré- 
sente, en passant d’une classe à l’autre, l'organisation si compliquée des 
vertébrés. 
Dans la préface de son livre sur l’Ecrevisse, Huxley se défend d’avoir 
voulu écrire la monographie de cet animal. « Mon but, dit-il, a été plus 
humble, quoique peut-être non moins utile dans l’état actuel delà science. 
J’ai voulu, en effet, montrer comment l’étude attentive de l’un des ani- 
maux les plus communs et les plus insignifiants nous conduit pas à pas 
des notions les plus vulgaires aux généralisations les plus larges, aux 
problèmes les plus difficiles de la zoologie et même de la science biolo- 
gique en général. » C’est pour cette raison, ajoute-t-il, que j’ai appelé ce 
livre: Introduction à l’étude de la Zoologie, car celui qui suivra ces pages, 
l’écrevisse à la main, et essaiera de vérifier par lui-même les exposés 
qu’il renferme, se trouvera amené à envisager face à face toutes les 
grandes questions zoologiques qui excitent aujourd’hui un si vif intérêt ; 
il comprendra la méthode par laquelle seule nous pouvons espérer obte- 
nir des réponses satisfaisantes à ces questions ; et il appréciera enfin la 
justesse de celte remarque de Diderot : « Il faut être profond dans l’art 
ou dans la science pour en bien posséder les éléments (1). » 
C’est précisément ce qu’a fait M. Plateau pour chacun des embran- 
chements du règne animal : car de même que la grenouille lui sert de 
type dans l'étude des vertébrés, la grande limace rouge (Arion empiri- 
corurn, Limax rufus) lui sert pour les mollusques, l’écrevisse pour les 
arthropodes, le lombric pour les vers, l’étoile-de-mer pour les échino- 
dermes, etc. 
(I) L'Écrevisse, Introduction à l'étude dx la zoologie, par Th. H. Huxley. 
Préface, p. x. 
