REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. . 643 
blié par plusieurs revues françaises. M. Du Moncel en a traité dans 
la Lumière électrique , t. Il, pp. 377, 417 et 437. 
M. E. Mercadier a voulu étudier de plus près le phénomène et, avec la 
netteté et la précision scientifique qu’il apporte dans ses recherches, il 
n’a pas tardé à délimiter la cause et l’unique cause qui soit en jeu ici. 
M. Bell avait vu son récepteur de sélénium se mettre en jeu sous l’action 
intermittente d’un faisceau de lumière; mais un faisceau lumineux est 
un agent complexe. Il ne chemine pas seul à travers l’espace, il entraîne 
avec lui non seulement des radiations lumineuses, mais des radiations 
calorifiques et des radiations chimiques. Laquelle de ces trois radiations 
est ici la vraie cause des modifications, que le conducteur d ; sélénium 
éprouve, dans sa résistance au courant électrique? 
M. Mercadier est arrivé à démontrer que, dans le photophone de 
G. Bell, les effets sont produits principalement par les radiations rouges 
et infra-rouges, c’est-à-dire par les radiations à grande longueur d’onde. 
Dès lors, comme il le remarque parfaitement, « il n’y a plus lieu 
d’appliquer à l’appareil le mot de photophone; il n’y a pas de lumière 
en jeu : si l’on veut se servir d’un terme tout à fait général pour qua- 
lifier le phénomène, il faut employer le mot radiophone ou, pour le 
particulariser ainsi qu’on en a le droit, à ce qu'il me semble, on peut 
user du mot thermophone qui le représente mieux que tout autre (I). » 
Mais ce résultat n’est pas le seul auquel soit arrivé M. Mercadier; 
nous allons analyser l’ensemhle de ses recherches. 
Il y avait dans l’instrument de M. G. Bell, la mise à profit d’une pro- 
priété intéressante du sélénium, propriété en vertu de laquelle le corps, 
soumis à des variations d’intensité lumineuse, modifie corrélativement 
sa conductibilité électrique. 
Mais M. Bell généralisait et étendait à tous les corps cette propriété 
singulière, et il y cherchait l’explication de ce fait, très intéressant dans 
son universalité, que tout corps quelconque, taillé en plaque mince et 
soumis à des intermittences régulières de lumière et d ombre, émettait un 
son caractérisé par un nombre de vibrations égal, en un temps donné, 
à celui des intermittences. M. Mercadier vérifia d’abord ce fait général. 
L’appareil qui lui servit à cet effet se compose d’une roue in- 
terruptrice. C'est un disque de verre monté sur un axe central, sur 
lequel s’engage la corde d’un moteur quelconque. On colle sur une des 
faces du disque une feuille de papier opaque et l’on y découpe, sur des 
circonférences concentriques, des séries de petites fenêtres équidistantes 
dont le nombre, sur une même circonférence, varie au gré de l’obser- 
vateur. 
(li Journal de Physique de Ch. d'Almeida, Février 1881, p. 53. 
