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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qués par M. Mouchot, à Alger, en vue de tirer parti de la radiation so- 
laire pour divers usages pratiques, tels que la cuisson des aliments, la 
distdlation et la production de la vapeur pour les machines motrices. 
M. Pifre, de Paris, vient d’apporter aux appareils de M. Mouchot di- 
vers perfectionnements qui permettent d’obtenir un rendement de 
30 p. c. plus élevé, c’est-à-dire d'utiliser les 80 centièmes de la chaleur so- 
laire. Le réflecteur de M. Mouchot consistait en un cène dont la généra- 
trice était inclinée de 4o° sur l’axe ; la chaudière était ainsi échauffée 
plus fortement à sa partie supérieure qu’à sa partie inférieure. Au lieu 
d’un cône unique, M. Pifre adopte une combinaison de 3 cônes dis- 
tincts, de façon que la génératrice est inclinée en son milieu de A5p.c., 
d’un peu plus à sa partie supérieure, et d’un peu moins à sa partie infé- 
rieure, l’ensemble du réflecteur se rapprochant ainsi d’un paraboloïde de 
révolution : on obtient de la sorte un échauffement plus uniforme de la 
chaudière. La forme de cette dernière est également modifiée. Bref, avec 
un réflecteur de 10 mètres carrés d’orifice et une chaudière contenant 
400 litres d’eau, et par un temps serein, l’eau entre en ébullition au 
bout de 4() minutes environ, et la pression de l’atmosphère augmente 
toutes les 7 ou 8 minutes. Dans les expériences faites par M. Pifre, le 
moteur actionnait une pompe, laquelle élevait 100 litres d'eau par minute 
à une hauteur de 30 mètres. Ce résultat représente, par centimètre car- 
ré de surface du récepteur, un effet six fois plus grand que celui obtenu 
par M. Mouchot. M. Pifre remplace aussi l’ancien mouvement parallac- 
tique, destiné à maintenir l’appareil constamment exposé aux rayons du 
soleil, par un mouvement plus simple et plus commode, analogue à celui 
qui est usité dans les théodolites. 
État actuel do la métallurgie «le S'acior. — La branche de lindu- 
strie qui a fait le plus progrès dans ces derniers temps est sans contredit 
la fabrication de l’acier. 
11 y a vingt-cinq ans, on ne connaissait encore que l 'acier naturel, 
Y acier puddlé et ['acier fondu au creuset ; les deux premiers manquaient 
de pureté et d homogénéité ; le dernier était très pur et convenait parfai- 
tement pour la fabrication des ouvrages fins et résistants, tels que cou- 
teaux, tubes de canons, etc. ; mais il revenait extrêmement cher. Aussi 
l’usage de l'acier était-il fort restreint à cette époque. 
En 1836,M. Bessemer fit connaître son nouveau procédé pour la fa- 
brication de l’acier fondu. A travers la fonte, portée dans une cornue 
à une température très élevée, on injecte sous pression un courant d'air: 
il s’opère dans le bain un brassage énergique ; et le silicium, le manga- 
nèse et le carbone renfermés dans la fonte se brûlent successivement. 
On ajoute ensuite au bain ainsi décarburé une certaine proportion de 
