674 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Du pouvoir absorbant des tissus; leur rôle dans les affections 
contagieuses. — Un marchand de chiffons achète de vieux habits dans 
une localité où sévit la petite vérole. Peu de joursaprès, il gagne la maladie 
et en meurt. M. Govaerts, qui rapporte ce fait, attribue la maladie du chif- 
fonnier aux vêtements qu’il avait emmagasinés chez lui et qui renfer- 
maient les germes de la variole. Nous ne pouvons accepter cette opinion 
sans réserve; car il suffit, nous semble-t-il, de se rendre dans une 
localité envahie par la petite vérole pour y contracter la maladie, surtout 
si l’on est amené à pénétrer dans plusieurs maisons de varioleux. Il 
n’est pas nécessaire pour cela d’en rapporter des habits ou des tissus 
quelconques. Toutefois, sans accuser uniquement la profession de la 
victime d’être cause de ce décès, on peut se demander quel rôle elle a 
pu exercer en cette circonstance. On est ainsi amené à étudier le pouvoir 
absorbant des tissus vis-à-vis des émanations gazeuses, miasmati- 
ques... 
Dans ce but, M. Govaerts plonge dans une atmosphère saturée d’hy- 
drogène sulfuré, un morceau de drap sec et plus tard le même morceau 
de drap humide. En lavant chaque fois le morceau de drap dans une 
solution d’acétate de plomb, il trouve que l’humidité augmente sensible- 
ment le pouvoir absorbant du drap pour l’hydrogène sulfuré. 
De deux morceaux d’étoffe, dont l’un est sec et l’autre humide, placés 
dans la même atmosphère, puis exposés à l’air libre, celui qui est humide 
conserve, plus longtemps que l’autre, l’odeur sulfhvdrique. 
En comparant le pouvoir absorbant de la toile et du drap, on voit que 
le second l'emporte sur le premier. 
Lorsqu’on abandonne dans une atmosphère confinée des tissus humi- 
des, il s’en exhale une odeur de moisi, en même temps qu’il s’y déve- 
loppe des végétations microscopiques dont les germes ont dû être 
'empruntés à l’atmosphère. 
Les conclusions de ces observations et de ces expériences s’imposent 
d’elles-mêmes, et on en comprend toute l'importance si l’on en fait 
l’application aux épidémies d’affections contagieuses. Il est évident qu’il 
faut enlever de la chambre du malade les tapis, les tentures et tous les 
tissus qui peuvent retenir dans leurs mailles les germes de la maladie (I). 
V a-t-il danger à vacciner et à revacciner en temps d épidémie ? 
— Une pareille question n’a plus aujourd’hui de raison d’être, car elle n’est 
que l’expression d’un préjugé. Autrefois, pour se préserver de la petite vé- 
role, on pratiquait la variolation, c’est-à-dire qu’on inoculait le principe 
même de la variole, quand elle était bénigne; et cette opération dohnait 
(1) Bulletin de laS>ciété royale de médecin ? publique du royaume de 
Belgique. 
