682 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il aura lieu le 6 décembre 1882. L’entrée et une notable portion de 
la traversée seront visibles dans presque toute l’Europe. Mais cela ne 
dispensera pas les astronomes des longs voyages entrepris à l’occasion 
du dernier passage. Us devront en 1882, comme en 1874, s’échelonner 
à de grandes distances: c’est une condition essentielle d’une observation 
utile. « Sans négliger, dit M. raye, les contacts préconisés par Halley, 
à une époque où personne ne se doutait des diificultés qu’on devait y 
rencontrer, il sera bon d’appliquer, plus en grand qu’on ne l’a fait en 
1874, les procédés si puissants de la photographie. En opérant avec des 
épreuves à peu près simultanées, en prenant de temps en temps, sur le 
même cliché, deux empreintes du soleil à des intervalles de temps par- 
faitement connus, en opérant avec l'instantanéité dont les résultats de 
l’Observatoire de Meudon nous donnent l’exemple, en remplaçant dans 
les mesures, le repère des bords par celui des taches offrant toujours 
des parties u’une netteté supérieure, on réussira certainement... » En 
1874, on a fait un grand nombre de photographies de Vénus sur le dis- 
que solaire ; elles n ont point donné ce qu’on en attendait. Si nous som- 
mes bien informé, la plupart ont dù être rejetées. Le diamètre du soleil 
varie beaucoup sur la plaque suivant la durée de l'exposition ; les aspé- 
rités et les déformations du collodion qui apparaissent dans les appareils 
de mesure où l’oculaire agrandit 1 image, ne permettent pas des mesures 
d’une suflisanle précision. 
L expérience d’un premier insuccès, les progrès de la photographie 
solaire et l’emploi peut-être préférable de la daguerréotypie feront, espé- 
rons-le, disparaître ces difficultés en 1882. 
Les observations de contact, faites en 1874, n'ont pas donné pour la 
parallaxe solaire, des valeurs aussi concordantes que le souhaiteraient les 
astronomes. « Le phénomène du contact entre les disques de Vénus et 
du soleil, dit M.V. Puiseux, n’a pas, en effet, dans la réalité, la simpli- 
cité géométrique qu’on lui avait d’abord supposée ; il se compose d’une 
succession de phases qui paraissent d’autant plus difficiles à identifier 
dans des observations différentes, que les lunettes employées sont plus 
dissemblables fl). » 
Il importe donc de munir les diverses stations de lunettes identiques 
autant que possible et pourvues de grands objectifs ; de plus, il faut 
exercer les futurs observateurs à l’aide d’appareils convenables, à appré- 
cier de la même manière les apparences que le contact doit leur offrir. 
Ces deux conditions paraissent avoir été plus particulièrement rem- 
plies, en 1 874, dans les observations de M .douchez, à Saint-Paul et de 
(1) Comptes rendus, t. XGll, 7 mars 1881, pp. 481-488: Sur les observa- 
tions de contact faites pendant le passage de Vénus du 8 décembre 1874. 
