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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
brillantes et de raies obscures, tiennent exclusivement à une question 
d’intensité lumineuse. En faisant varier l’intensité de la source lumineuse, 
dont il se sert pour obtenir les spectres de l'hydrogène, de l’azote et du 
magnésium, M. Fievez a pu à volonté faire naître et faire disparaître, 
en partie ou en totalité, tous ces phénomènes ; ils auraient donc une 
cause physique, et non une origine chimique, une altération, une disso- 
ciation des éléments réputés simples. 
Il s’ensuivrait que les variations dans l’activité pourraient être 
déduites d’observations comparables faites sur la fréquence du renverse- 
ment et le nombre des raies renversées. 
La matière des néi»u!euses. — En 1864, M. Huggins analysait au 
spectroscope une nébuleuse delà constellation du Dragon. Son spectre 
lui parut formé uniquement de trois raies brillantes isolées; la plus bril- 
lante coïncidait avec la plus forte des raies particulières de l’azote ; 
et la plus faible avec la raie verte de l’hydrogène. D’autres nébuleuses 
gazeuses étudiées par M. Huggins ont présenté une constitution 
analogue. 
Ces résultats soulèvent une question intéressante. De la présence 
d’une seule des raies de l’azote dans le spectre d’une nébuleuse peut-on 
conclure à l’existence de l’azote dans cette nébuleuse ? « Il peut se faire, 
dit M. Huggins, que la présence de celte raie seule indique une forme 
de matière plus élémentaire que l’azote, et que nos moyens d’analyse 
n’ont pas encore pu nous faire connaître. » Les expériences de M. Fievez 
rappelées dans le paragraphe précédent jettent un jour nouveau sur 
cette question. 
On sait. que les spectres lumineux produits par une flamme contenant 
des métaux en suspension sont caractérisés par des lignes brillantes, 
irrégulièrement réparties dans l’espace spectral. On sait aussi que 
des variations dans la température de la source lumineuse ou 
dans la pression entraînent des modifications dans le spectre ; 
une élévation de température, par exemple, fait apparaître des lignes 
nouvelles surtout dans la région du violet ; et le rapport d’éclat des 
lignes primitives peut être altéré au point d’être interverti ; ces raies de 
brillantes qu’elles étaient deviennent noires. 
11 y a plus ; il résulterait des observations de M. Huggins que certaines 
raies peuvent disparaître complètement par une simple altération de 
l’intensité lumineuse du corps soumis à l’expérience, sans modification 
de la température et de la pression. 
Ces observations ont été le point de départ des recherches de 
M. 1 ievez sur les spectres de 1 hydrogène et de l’azote. Un tube à gaz de 
Plücker, entièrement recouvert de noir de fumée, sauf sur une faible 
