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fermer et d’ouvrir leur coquille ; encore ce 
dernier n’exige-t-il aucun effort , puisqu’il 
leur suffit de relâcher le muscle intérieur 
qui les unit aux deux valves , pour que 
l’élasticité du ligament les fasse s’entr’ouvrir. 
Dans cet état , l’eau de la mer , chargée de 
molécules nutritives, animales ou végétales, 
s’introduit jusqu’à la bouche , et lui apporte 
les alimens qu’elle ne pourroit atteindre 
autrement. Des facultés aussi bornées sem- 
blent placer ces animaux au dernier dégré 
de l’échelle des êtres , et feroient croire 
qu’ils sont entièrement privés d’intelligence. 
On prétend cependant qu’ils n’en sont pas 
tout à fait dépourvus ; un fait assez curieux, 
observé sur les huîtres du rivage , pourroit, 
s’il est bien constaté , en fournir la preuve. 
Des huîtres , exposées à l’alternative jour- 
nalière des hautes et basses marées , sem- 
blent avoir appris qu’elles seront à sec 
pendant un certain tems , et conservent , 
dit-on, de l’eau dans leur coquille; cette 
particularité les rend plus transportables à 
de grandes distances, que les huîtres pê- 
chées loin des rivages , qui manquant de 
cette expérience rejettent toute l’eau qu’elles 
contenoient. Plusieurs observateurs assurent 
aussi que les huîtres ont dans certains cas 
