296 HISTOIRE 
On fait différens marchés avec les plon- 
geurs et avec ceux qui louent les barques. 
Quelquefois on les paie en argent, ou bien 
on leur accorde un certain nombre d’avicuîes 
encore fermées , en proportion de la quantité 
qui a été pêchée. Il faut surveiller de très- 
près ceux qu’on emploie à ce travail , car 
ils se permettent tous un grand nombre d’in- 
fidélités; souvent ils avalent les perles qu’ils 
ont pu saisir, même au fond de la mer , en. 
visitant les coquilles entr ouvertes ; mais 
elles n’échappent pas pour cela aux recher- 
ches des marchands. 
Arrivées à terre , les avicules sont em- 
portées par les propriétaires et déposées dans 
des espèces de puits d’environ deux pieds de 
profondeur , ou à terre sur des nattes dans 
des espaces carrés, entourés de palissades, 
chaque marchand ayant une division parti- 
culière. Elles y restent jusqu’à ce que les 
animaux soient morts ; on peut alors 
ouvrir aisément leurs coquilles , ce qu’on 
ne pourrait faire sans de grandes diffi- 
cultés tandis qu’elles sont fraîches. L’animal 
étant séparé, on l’examine attentivement; 
souvent même on le fait bouillir, parce que 
les perles non adhérentes, qui sont ordinai- 
rement dans la coquille , se trouvent eepen- 
