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dant quelquefois dans l'intérieur même du 
corps et sous les lobes du manteau. Lorsque 
la recherche des perles libres et adhérentes 
est achevée , on choisit les valves qui , par 
leur grandeur , leur épaisseur et leur éclat, 
sont destinées à fournir la nacre du com- 
merce. Le reste est entièrement abandonné 
a la putréfaction , et ces amoncellemens de 
mollusques , souvent très-considérables , ré- 
pandent pendant long-tems des exhalaisons 
funestes pour les environs. Malgré cette 
odeur infecte et dangereuse, beaucoup d’in- 
diens viennent , plusieurs mois après la 
peche , examiner les lieux où elle s’est faite, 
avec 1 espoir d’y trouver encore quelques 
perles oubliées. 
Les perles sont toujours perforées et en- 
filées dans le pays même , et l’adresse et la 
promptitude que mettent à ce travail les 
ouvriers noirs qu’on y emploie sont extrê- 
mement remarquables. Ce sont eux aussi 
qui détachent les perles adhérentes; ils ss 
servent, pour les nettoyer , les arrondir et leur 
donner le poli , d une poudre fournie par 
les perles mêmes. Ces travaux occupent beau- 
coup d’ouvriers , particulièrement dans le 
Pettah ou dans la ville noire de Colombo. 
La pêche des perles de Ceilan n'est plus 
