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3o6 HISTOIRE 
Le caractère le plus frappant des peines 
consiste clans î a structure de la charnière j 
au Heu de présenter une seule fossette ou 
quelques dents s’engrenant mutuellement 
sous lesnatè'ces, elle est composée sur chaque 
valve d’une série en ligne droite, de côtes 
nombreuses, linéaires, parallèles, et ne s’ar- 
ticulant pas entre elles quand la coquille est 
fermée. Elles s’appliquent l’une sur l’autre, 
mais seulement lorsque les valves sont ou- 
vertes , et c’est extérieurement et dans les 
intervalles de chacune de ces côtes qu’est placé 
le ligament. On aperçoit sur un des côtés et 
près de la charnière un bâillement assez sen- 
sible, produit par le passage du byssus; le 
reste de l’organisai iôn et de l’histoire de l’ani- 
mal est jusqu’à présent entièrement inconnu. 
Les pernes , assez nombreuses en espèces , 
sont remarquables par leurs formes souvent 
contournées et irrégulières, plus ou moins 
orbiculaires ou très-alongées ; plusieurs of- 
frent sur les côtés de la charnière un ou deux 
prolongemens en oreilles. Les valves sont 
en général construites de feuillets très-minces 
et très-fragiles. L’intérieur , uni et brillant , 
produit quelquefois des concrétions nacrées 
de la nature des perles. 
Les pernes ne se trouvent que dans les 
