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férieur des valves, et convergentes à l’autre 
extrémité vers les natèces , sont disposées 
de manière que celle du milieu, souvent 
bifide , est droite , tandis que les deux autres 
sont obliques. De chaque côté des dents car- 
dinales, on ne voit point de dents latérales 
écartées , comme dans les tellines ,les lucines, 
les cyclades et autres, ce qui établit une dif- 
férence essentielle entre ces genres et les 
Vénus. 
Linnæus joignoit aux caractères que nous 
venons d’indiquer, une autre considération 
plus vague, moins importante , celle d’avoir 
les bords des lèvres appuyés l’un sur l’autre , 
labia incumbentia 5 ce qui lui fit introduire 
dans le genre plusieurs .espèces disparates, 
qui appartiennent à des genres très-diffé- 
rens, tels que des capses,des donaces,etc. etc. 
M. de Lamarck a senti la nécessité de res- 
treindre cette définition , et n’a conservé 
que le caractère des trois dents rapprochées 
et divergentes , applicable à toutes les véri- 
tables espèces de venus. Ce genre étant 
encore trop nombreux, il a cru devoir le 
séparer en deux, et a réuni, d’abord sous 
le nom de mérétrices , et depuis sous le nom 
de eythérées , toutes celles qui , indépendam- 
ment de ces trois dents , offrent sous la 
