3g6 HISTOIRE 
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disparates sous beaucoup de rapports. M* da 
Lamarck -l’a circonscrit dans de justes 
bornes , et en a séparé les genres arche , 
pétoncle , nuculle et cucullée qui composent 
bien une famille naturelle , mais qui ont 
entr’eux des différences très-prononcées. 
11 a conservé le nom d 1 arche aux coquilles 
du premier genre, parce que dans la réunion 
de leurs valves , elles présentent plus que 
les autres la forme carénée d’un navire. 
Leurs caractères sont d’être traus verses , 
inéquilatérales , presque rhomboïdales , et 
d’avoir la charnière en ligne droite , simple 
aux extrémités, et composée d’une série 
de dents nombreuses , lamelliformes , crès- 
rapprochées et mirantes dans les intervalles 
de celles de la valve opposée. Les natèces 
sont très-écartées l’une de l’autre, et laissent 
entre elles une facette remarquable , plate 
ou concave , plus ou moins alongée , sur 
laquelle s’applique en dehors le ligament 
des valves. Quand la coquille est fermée , 
cette facette est marquée de sillons en 
losanges qui paroissent être formés par les 
points d’attache et les débris de ce ligament. 
Les arches sont ordinairement équivalves; 
cependant il y en a quelques-unes dont les 
valves sont inégales et débordent l’une sur 
