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funefte , une éloquence corruptrice êmpîoie tf& 
bons moyens , c’eft-à-dire des moyens propres à 
réuffir dans les deffeins qu’elle fe propofe. De meme, 
par rapport à l’agrément 6c à l’utilité , ûhë chofe 
eft bonne ou mauvaife, félon les goûts, les intérêts, 
les fantaifies , les caprices ; 6c dans ce fens prefque 
tout eft bon : les calamités même 6c les fléaux ont 
leur bonté particulière ; 6c au contraire ce qui eft 
bon pour le plus grand nombré , eft prëfque tou- 
jours mauvais pour quelqu’un : la difetre eft le bon 
rems de l’ufurier dont les greniers font pleins ; la 
bonne année des médecins eft une année d’épidémie, 
& vice versa. 
La bonté dans un fens plus étroit , eft la faculté 
de produire un effet deftrabîe ; 6c une caufe eft plus 
ou moins généralement bonne , à mefure que fon effet 
eft plus ou moins généralement à defirer. Le même 
vent qui eft bon pour ceux qui voguent du levant 
au couchant , eft mauvais pour ceux qui voguent 
en fens contraire ; mais un air pur 6c fain eft bon 
pour tout le monde. 
Un être n’eft bon en lui - même , que dans fes rap- 
ports avec lui-même , & qu’autant qu’il eft tel que fon 
bonheur l’exige ; en forte que s’il n’a pas la faculté 
de s’appercevoir , 6c de jouir ou de fouffrir de fon 
exiftence , il n’eft en lui-même ni bon ni mauvais. 
Par la même raifon , entré les parties d’un tout , ft 
les unes font douées d’intelligence & de fenfibilité , 
6c les autres non , celles-ci ne font bien ou mal que 
dans leur rapport avec celles-là : il en eft ainfi des 
parties purement matérielles de l’univers relative- 
ment à fes parties intelligentes 6c fenfibles : ce qui 
réduit la queftion de l’optimifme à une grande fim- 
plicité. Voyez Optimisme, Dicl. raif. des Scien. 6cc. 
Dans les arts , on a fouvent dit : tout ce qui plaît 
eft bon. Cela eft vrai dans un fens étendu , comme 
on vient de le voir ; 6c dans ce fens-là tous les vins 
font bons, celui dont le manant s’enivre, comme 
celui que favoure l’homme voluptueux, le gourmet 
délicat. Mais dans un fens plus rigoureux cela feul 
eft réellement bon , qui caufe un plaifir falutaire , 
ou du moins innocent , à l’homme dont l’organe eft 
doué d’une fenlîbilité fin e & jufte : je dis un plaifir 
falutaire ou innocent, car dans le phyfique ce qui 
eft bon pour l’agrément , peut être mauvais pour la 
fanté ; & dans le moral ce qui eft bon pour l’efprit, 
peut être mauvais pour le cœur. 
Dans la nature , la même chofe peut être mau- 
vaife dans fon effet immédiat, & excellente dans fon 
effet éloigné, comme une potion amere , une ampu- 
tation douloureufe. Il n’en eft pas de même dans 
les arts d’agrément ; leur effet le plus effemiel eft 
de plaire, & ce n’eft que par-là qu’ils fe rendent 
utiles ; car toute leur puiffance eft fondée fur leur 
charme 6c fur leur attrait. ' 
L’objet immédiat des arts eft donc une jouiffance 
agréable , ou par les commodités de la vie , ou par 
les imprefiîons que reçoivent les fens , ou par les 
plaifirs de l’efprit & de i’ame ; & c’eft ici le genre de 
bonté qui cara&érife les beaux-arts. 
A les plaifirs de l’efprit 6c de l’ame peuvent 
etre trompeurs , comme celui que fait un poifon 
agréable. C’eft donc l’innocence de ces plaifirs 6c 
plus encore leur utilité, ou , s’il rn’eft permis de le 
dire , leur falubrité , qui donne aux moyens de l’art 
une bonté réelle. Le plaifir eft fans doute une excel- 
lente choie; mais le plaifir ne peut être pour l’homme 
un état habituel 6c confiant. Le bonheur , ceft-à- 
dire un état doux & calme, la paix 6c la tranquillité 
avec oi-même & avec les autres , voilà le but uni- 
versel ou doit tendre une être fenfibie 6c railon- 
nable. Les ennemis de ce repos font les pallions 6c 
les vices ; fes deux génies tutélaires font l’innocence 
& la vertu; ainft le plaifir ne doit être lui -même 
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pour les beaux-arts qu’un moyen , & leur fin uîté 
rieure doit être le bonheur de l’homme ; c’eft ainft 
qye la bonté de la comédie confi’fte à Corriger les 
vices , & celle de la tragédie à intimider les pa fiions 
6c à les réprimer par des exemples effrayans. Voyez 
Mcfcuns, Suppl. ** 
Ce qu on doit entendre par la bonté poétique fb 
trouve par-là décidé. Ce qui produit l’effet immédiat 
què le poète le propofe , eft poétiquement bon ; 6c 
toutes lès réglés de l’art fe reduifent à bien choifir 
6c à bien employer les moyens propres à Cette fin. 
Le premier de ces moyens eft l’illufion , & par 
eonféquent la vraifemblance ; le fécond eft l’attrait 
6c par eonféquent le choix de ce qui peut le mieux 
intéreftër , attacher , émouvoir , captiver l’efprit , 
gagner Pâme, dominer l’imagination, produire enfin 
la forte d’émotion & de délégation que la poéfie a 
deffein de caufer. 
Dans le gracieux , choififfez ce que la nature a de 
plus riant , dans le naïf ce qu’elle a de plus fimple 9 
dans lë pathétique ce qu’elle a de plus terrible 6c d® 
plus touchant. Voilà ce qu’on appelle la bonté poéti- 
que. Ainft ce qui feroit excellent à fa place , devient 
mauvais quand il eft déplacé. 
Mais la bonté morale doit fe concilier avec la 
bonté poétique ; 6c la bonté morale n’eft pas la bond 
des mœurs qu’on fe propofe d’imiter. La peinture 
des plus mauvaifes mœurs peut avoir fa bonté mo- 
rale , fi elle attache à ces mœurs la honte , l’averfion 
6c le mépris. De même l’imitation des mœurs les 
plus innocentes & les plus vertueufes feroit mau- 
vaife , fi on y jetioit du ridicule 6c fi en les aviliffant 
on Vouloit nous en dégoûter. 
La bonté morale en poéfie eft dans l’utilité atta- 
chée à l’imitation, comme dans l’éloquence elle eft 
dans la juftice de la caufe que l’on embràflë , 6c 
dans la légitimité des moyens qu’on emploie à per- 
fuader. 
Ainft quand on parle des mœurs théâtrales, par 
exemple, on ne doit pas confondre les mœurs bon- 
nes en elles-mêmes , 6c les mœurs bonnes dans leur 
rapport avec l’effet falutaire qu’on veut produire. 
Narciffe & Mahomet font des perionnages aufli 
utilement employés que Burrhus 6c Zopire , par 
la raifon qu ils contribuent de même à l’impreffioti 
falutaire qui réfulte de l’a&ion à laquelle ils ont 
concouru, Tout ce qu’on doit exiger du poète pour 
que l’imitation ait fa bonté morale , c’eft qu’il fafl® 
craindre de reffembler aux méchans qu’il met fur 
la feene , & fouhaiter de reffembler aux gens de 
bien qu’il oppofe aux méchans. 
Il y a cependant certains vices qu’il n’eft pas per- 
mis d’expofer fur le théâtre , parce que leur image 
blefteroit la pudeur , mais en cela même on peut 
quelquefois être trop févere : en les voilant avec 
toute la décence convenable, peut-être feroit-il pof- 
ftble de rendre utile , 6c non dangereux, l’exemple 
des égaremens 6c des malheurs dont ils font la caufe ; 
6c entre l’excès oit donnent nos voiftns à cet égard, 
6c 1 excès oppofé , il y auroit un milieu à pren-*> 
dre , qui rendroit la peinture de nos mœurs plus 
utile , en conlervant à la feene françoife fa décence 
6c fa pureté. Voyez Décence, Mœurs & Mora- 
lité, Suppl, (AL Mar mo n t E té) 
BONTE CAFFER, f. m. ( Hïjl.nat . Ichthyologie .) 
petit poiffon d’Amboine , gravé paffablement fous 
ce nom par Ruyfch , dans fa Collection nouvelle des 
poijfons d’Amboine , planche II , n°, /j , page 2 t. 
Coyett en avoit fait graver avant lui , 6c enluminer 
une figure un peu meilleure , c’eft celle du mâle, 
fous le nom de caffer d’Amboine , au n°. yi de la 
fécondé partie de fon Recueil des poiffons d’Amboine a 
11 a le corps d’un pied de longueur , mais très- 
court relativement à fa largeur ou profondeur, caï 
