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feuilles conservent entr’elles les rapports convena- 
bles * d’oîi il fuit que les articles d’une fcience 
traitée dans un Diaionnaire , doivent être , autant 
qu’il eft poffible , compofés par le même auteur , ou 
du moins fur un même plan. i 
Bien plus , cet auteur doit travailler lur le meme 
canne vas dont il fe ferviroit pour faire un traité 
complet , &fes articles rapprochés & rangés doivent 
en former un en effet. . , r 
En un mot un Dictionnaire mal fait elt un edihce 
mutilé ; il faudroit le rebâtir , & même fes ruines 
ne pourroient guere fervir à le reconftruire. Au 
contraire un Diftionnaire bien fait reffemble à ces 
pièces de menuiferie dont toutes les parties ayant 
leurs proportions , leurs joints , leurs entailles , 
peuvent être féparées fans inconvénient : pourvu 
qu’elles foient numérotées , un inftant fuffit pour 
les raffembler. r r . 
Mais dira-t-on , cet affembiage ne peut le faire 
que par* une main un peu exercée ; c’eft-à-dire, que 
le meilleur Diélionnaire ne convient qua ceux qui 
ont déjà fait leur entrée dans une fcience , & qui 
en ont parcouru l’enceinte au moins une fois. 
Quand cela feroït entièrement vrai, un tel ouvrage 
ne laifferoit pas d’avoir une grande utilité ; mais ne 
conçoit-on pas que nonobflant l’ordre alphabétique, 
une fcience puiffe avoir en quelque forte dans un 
article dominant un centre auquel , par des ren- 
vois bien ménagés , qui feroient comme autant de 
rayons, il fut aile de retourner de leurs points de la 
circonférence , j’entends de tous les articles furbor- 
donnés. 
Telle eft l’idée qui doit etre l’ame du travail dont 
nous allons crayonner 1’efquiffe. 
La Botanique bien entendue comprend la nomen- 
clature , l’hiftoire naturelle , la phyfique , la culture 
& l’ufage des plantes ; elle a fous fes loix l’agricul- 
îure le jardinage. 
Malgré fes variétés & fes abus, la nomenclature 
pourroit peut-être devenir une fcience exaéle : c’eft 
ce qu’il faut examiner dans l 'article général MÉTHODE, 
qui doit dépendre de l ’ article Plante. Dans le pre- 
mier il fera aifé de faire fentir combien il eft difficile 
de renfermer la chaîne des êtres dans ces cadres 
appellés fyjlêmes , fans lui faire trop de violence, 
& fans la morceler ; mais en même tems combien 
l’efprit de l’homme a befoin d’être aidé par des divi- 
fions, pour pouvoir s’élever à une vue générale de 
la nature. , , . 
Les variétés des dénominations generiques , les 
fynonymes le trouveront chacun à leur place dans 
l’ordre alphabétique , avec des renvois aux noms 
fouslefqueisles plantes feront traitées ;& les phrafes 
que difterens auteurs ont données à la même efpece 
feront tranferites dans les articles particuliers , tou- 
tes les fois qu’on le jugera utile. C’eft un devoir que 
de relever les erreurs qu’on pourra difeerner : il les 
faut extirper du champ d’une fcience avant de le 
cultiver. 
Lorfqu’une plante a un nom' générique françois, 
elle doit être traitée fous ce nom, à moins qu’il ne 
foit équivoque ou trivial , dans ce cas la dénomi- 
nation latine fera préférée. 
Les phrafes font la partie la plus effentielle de la 
nomenclature : elles doivent préfenter en abrégé la 
fomme des différences d’une efpece d’avec toutes 
les efpeces du même genre ; celles de Linnæus font 
ordinairement plus précifes que celles des autres 
auteurs ; dans Tournefort elles ne portent le plus 
fouvent que fur le nom du pays de la plante , ou 
fur celui du botanifte qui l’a découverte. 
Cependant nous ne pouvons le déguifer , les 
phrafes mêmes de Linnæus ne font pas exemtes de 
défauts ; le grec latin dont elles font compofées , 
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tfeft pas à ïa portée des latiniftes ordinaires, fouvent 
ils ont même bien de la peine à deviner les adjeélifs 
à racine latine qu’il lui a plu de compofer : & quoi- 
qu’à certains égards il ait fallu plier le latin au lan- 
gage de la Botanique , nous penfons qu’à d’autres 
égards il a abuié de la docilité de cette langue. 
C’eft moins encore pour parer à cet inconvénient 
que pour naturalifer la Botanique dans notre idiome* 
que nous donnerons d’abord des phrafes françoifes 
des efpeces. Nous ne nous flattons pas qu’elles feront 
parfaites ; il a fallu quelquefois traduire les phrafes 
latines , & notre traduélion fe fendra de leurs dé- 
fauts ; d’ailleurs notre langue n’ayant été encore 
employée que fort peu à cet ufage , nous l’avons 
fouvent trouvée pauvre ou rebelle ; quelque répu- 
gnance que nous ayons à faire des mots , nous avons 
été obligés d’en compofer. Et quoique nous ayons 
confulté dans leur conftrûélion les réglés de la néo- 
logie, ils auront fans doute l’air étranger , tant qu’ils 
ne feront pas accueillis ; mais la néceftité plaide, 
ce me femble , très-fortement en leur faveur ; à leur 
défaut , nous n’aurions pu conferver la coupe des 
phrafes botaniques , ni éviter les longueurs qui les 
enflent fait dégénérer en deferiptions. 
Les phrafes de Linnæus , de Miller & de différens 
Botaniftes que nous avons confultés , nous ont paru 
pécher dans une partie effentielle : quelquefois elles 
portent feulement fur le caraétere des fleurs & des 
fruits , ce qui met le cultivateur dans le cas d’at- 
tendre nombre d’années pour certaines efpeces dont 
la floraifon eft tardive , avant qu’il puiffe , en les 
confrontant avec leurs phrafes, les reconnoître aux 
fignes qu’elles préfentent. Lors donc que nous pou- 
vons faifir dans les feuilles ou dans quelqu’autre 
partie des plantes aufli précoces & plus confiantes 
encore un caraélere diffinélif fuffifant, nous en corn- 
pofons des phrafes que nous donnons pour des 
effais ; elles feront marquées des lettres initiales de 
ces mots Horti Columbceanu 
Si la langue des Anglois nous eff utile , c’eft par« 
ticuliérement parce qu’elle nous ouvre les tréfors 
d’Agriculture & de Botanique , que ces laborieux 
infulaires ont obtenus de leur attachement aux ri- 
cheffes réelles de la nature, attachement qui a éclaté 
chez - eux , bien avant que les autres nations euffent 
tourné leurs regards vers cet objet intéreffant. 
Nous donnerons donc , d’après Miller , les phrafes 
angloifes des plantes ; les mots deferiptifs &: tech- 
niques dont elles font compofées , pourront aider à 
l’intelligence de cet excellent auteur , & mettre les 
curieux à portée de défigner en anglois les plantes 
qu’ils voudront demander en Angleterre. L’allemand 
eft moins utile aux Botaniftes , aufli nous conten- 
terons-nous de donner les noms génériques dans 
cette langue. 
La dénomination du genre ne préfente à l’efprit 
que l’idée générale de l’exiftence d’une plante ou de 
plufieurs qui ont enfemble plus de rapports qu’elles 
ne different entr’elles. Lorfque le caraélere généri- 
que eft bien tracé , il annonce les traits de refl'em- 
blance des efpeces rangées fous cette colleélion , 
avec la différence effentielle de ces traits communs, 
d’avec ceux de tous les autres genres. Le nom fpé- 
cifique , nous l'avons déjà dit , déflgne la différenc© 
d’une efpece d’avec toutes celles du même genre. 
Telle eft la nomenclature , c’eft l’inventaire & la 
notice du régné végétal ; elle éveille la curiofité par 
les richeffes qu’elle annonce , & conduit à une pre- 
mière vue des plantes ; mais ce n’eft qu’en les con- 
ftdérant à plufieurs reprifes , & même en les faifant 
cultiver fous fes yeux , qu’on ajJprend à les bien 
connoître ; alors on eft à portée de les fuivre dans 
tous les périodes de leur croiffance , de faifir les 
changemens fueceffifs qu’elles éprouvent , d’épier 
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