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leurs fleurs , d’ouvrir leurs fruits ■, de comparer 
toutes leurs parties , dans les mêmes momens , à 
toutes celles des plantes qui leur reffemblent le plus, 
en un mot d’acquérir une idée claire & complette 
rie leur figure, 
Cefi par ce moyen que nous nous fommes pré- 
parés depuis long-îems à donner des defcriptions 
exaéles de celles que nous faifons cultiver. A l’égard 
ries plantes qui ne font pas encore naturalifées dans 
notre colonie , de celles que tous nos efforts n’ont 
pu encore nous procurer , ou qui fe trouvent au- 
rielà des bornes que nous nous fommes prefcrites , 
nous fommes contraints de nous en rapporter aux 
meilleurs auteurs. Nous fuivrons ordinairement 
Miller , dont nous avons eu lieu d’avérer toute 
Fexa&itude. 
La defcription des plantes n’eft qu’une partie de 
leur hifloire naturelle : elle confifle encore à favoir 
quel eft leur pays natal & fa température , dans 
, quelle {filiation &c dans quel fol elles y croiffent de 
* préférence, à quelle hauteur elles s’y élevent. C’eft 
ce qu’on peut apprendre , à quelques égards , des 
voyageurs Botanifles , & ce dont nous inflruirons le 
îedeur autant qu’il nous fera pofilble. Il efl aifé de 
fentir que ces deux parties del’hifloire naturelle des 
végétaux ne peuvent appartenir qu’à leurs articles 
particuliers. 
Leur phyfique efl: au contraire du reffort de l’ar- 
ticle le plus général , puifqu’elle a pour objet les 
îoix de la végétation , où l’on remarque plus d’uni- 
formité que d’exceptions, parce qu’elles dépendent 
du prototype végétai tracé par la main du créa- 
teur. 
.C’efl: fans doute une des connoiflances les plus 
utiles & les plus intérefîantes : elle fuppofe une 
exaèle anatomie des organes de la plante, oii l’on 
fe plaît à reconnoître l’ébauche de l’animal. Elle 
marche à l’appui d’une fuite d’expériences ingénieu- 
fes propres à découvrir la nature 6c le mouvement 
des fluides qui pénètrent 6c animent le végétal , 6c 
qui , à l’égard des arbres , dépofent annuellement 
dans leur route de nouvelles couches ligneufes dont 
le bois efl: formé. 
Malphighi ouvrit des premiers cette carrière ; 
mais quoique les Anglois Grew , Haies 6c Bradley 
y aient fait des progrès rapides, 6c que MM. Ma- 
riette , Bonnet 6c fur-tout M. Duhamel en aient 
reculé les bornes, on ne ,peut attendre que du tems 
un jour capable d’en éclairer toute l’étendue, d’en 
découvrir toutes les routes , 6c de montrer fi 
le chemin que nous y avons fait nous a véritable- 
ment avancés. 
En effet, fi la tranfpiration infenfibîe des plantes 
efl: démontrée , leur afpiration ne l’eft pas égale- 
ment; 6c fans vouloir ammiler en tout à la circu- 
lation du fang le mouvement des liqueurs féveu- 
fes, ce mouvement, quel qu’il foit, n’eft encore 
que foupçonné. 
f Quoique la phyfique végétale puifle être détail- 
lée dans les articles généraux du fécond ordre, Se ve 
trac h ee, Fibre ligneuse, Embr y on, &c . on fera 
mieux de réunir ces différentes parties dans le feul 
article Plante , qui doit être le plus général , par 
conféquent le plus élémentaire, & comme le centre 
de tous les autres. On y confidérera aufîi la férié des 
végétaux d’une maniéré philofophique- ; on y verra 
la nature s’effayer dans de groftieres ébauches à def- 
iiner chacun de leurs organes, les perfectionner dans 
de nouveaux types , les raffembler dans d’autres mo- 
dèles, Ôc s’élever' ainfi rie nuance en nuance jufqu’au 
fommet rie l’échelle végétale. 
Des êtres o'rganifés êc vivans, compofés de fo- 
ndes & de fluides en aéiion , qui puifènî leur nourri- 
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ture aux lieux ou ils font fixés, fans pouvoir tou- 
jours la choifir , & qui font fournis d’ailleurs aux 
variations de 1 atmofphere ; les végétaux 6c fur— 
tout ceux à tige perenne , dévoient fubir quelqu’al- 
teration dans l’équilibre de leurs parties conffl- 
tuantes. 
Auffi font-ils attaqués par différentes maladies ; 
les mieux connues feront décrites fous leur déno- 
mination dans des articles exprès; mais on trouvera 
le traitement de chacune dans les articles refpedifs 
des plantes qui y font fujettes. A l’égard des mala- 
dies Gont on n a pas encore une idée complette, 
on fera connoître ce que l’expérience en a appris. 
Les caufes générales des défordres qui troublent 
l’économie végétale, feront indiquées dans l’ar- 
ticle Arbre. Nous avions d’abord marqué par des 
lettrçs majuscules les paragraphes importans de cet 
article , ainfi que les parties didactiques de certains 
articles particuliers ; mais comme ces lettres for- 
moient une efpece de bigarrure, nous les avons lup- 
pnmees. Les articles font trop courts pour que le 
leèteur ne trouve pas alternent ce qu’il cherche, au 
moyen d’un feul renvoi. , 
Lorfque du nom des plantes on a paffé à la def- 
cription de leurs parties extérieures, que, muni de 
ces connoiflances particulières , on s’eft élevé à la 
contemplation de toute la férié végétale ; lorfque 
l’on s’eft inflruit de l’hiftoire des plantes, & qu’à 
l’aide de la phyfique on a pénétré dans leur organi- 
fation intérieure , il efi encore une connoiflance qui 
doit éclairer leur culture. 
Les plantes ont des appétits & des averfions qu’il 
importe de démêler. On doit, pour ainfi dire, les 
interroger, en les foumettantà diverfes expériences, 
c’eft-à-dire , qu’il faut effayer le goût de chacune 
relativement aux effets des rayons folaires , de Fom^ 
bre, des météores, 6c fur-tout à 1 egard des pro- 
priétés des terres. 
Les minéraiogifles , plus occupés d’une vue gé- 
nérale des fofliles que de l’avancement de l’agricul- 
ture , n’ont guere fait entrer dans leurs divifions que 
les terres les plus fimples , celles dont les parties , 
quoique compofées , font pourtant homogènes en- 
tr’elles , comme les terres friables , les argiles , les 
fables ; dans le nombre des efpeces de ces genres , à 
peine s’en trouve-t-il deux ou trois dans le premier 
qui foient fertiles dans l’état oit on les trouve, c’eft- 
à dire, fans addition ni préparation. Les fables & 
les argiles font à-peu-près inféconds , ou du moins 
demandent pour produire qu’on imbibe les uns de 
fucs nutritifs , 6c qu’on atténué les autres par des 
molécules dures, interpofées entre leurs parties trop 
adhérentes. 
La plupart des terres fimples ne fe trouvent qu’à 
une certaine profondeur, celles quirevêtantle globe 
font plus fouvent follicitées par la main de l’homme, 
les fols en un mot participent plus ou moins de la 
nature des efpeces primitives, dont ils font en quel- 
que maniéré des variétés : l’œil perçant du natura- 
lifie, qui plane au-deffus de la foule des êtres, 
les déparie ou les méprife , tandis qu’elles s’élèvent 
à la dignité d’efpeee aux regards du cultivateur % 
parce qu’il efl de fon intérêt de les connoître. 
G’eft ainfi qu’une contexture plus ou moins fer- 
rée dans une même efpece de bois, quelque diffé- 
rence légère dans la faveur ou dans le coloris des 
fruits , font diftinguées avec foin par l’architeéfe & 
par le jardinier. . s 
Il feroit donc à defirer qu’on eût une bonne no- 
menclature des fols, qui pût aider l’agronome à 
tranfmettre d’une maniéré claire & précife l’efpece 
& la qualité de ceux oîi il a tenté fes expériences. 
Elle pourroit porter fur la proportion entre les 
parties hétérogènes dont ils font compofés , fur les 
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