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y deviennent plus tendres & y prennent une couleur 
blanche ; elles perdent pour lors leurs couleurs , 
leur tranfparence , 6c la facilité d’être polies. Les 
agathes mêmes , qui ne font qu’une forte de cailloux, 
après avoir été polies , perdent à la longue de leur 
éclat , & celles qui étoient arborifées s’effacent , à 
ce que l’on prétend. Audi les cailloux expofés au 
foleilfe changent infenfiblement en une forte de craie. 
C’eft même cette décompofition qui produit cette 
croûte extérieure qui les enveloppe : l’intérieur 
du caillou eft plus dur, d’une couleur plus vive , 
plus tranfparent, 6c donne plus de feu quand on le 
frappe avec l’acier. 
On pourrait fe contenter , ce me fembîe , de dif- 
îinguer deux fortes de cailloux , proprement ainfi 
nommés. 
La première font les cailloux grofliers 6c opaques, 
Jîlic&s gregarii : en allemand, grober kiefel. Par-là on 
entend ceux qui font d’une couleur foncée 6c qui ne 
deviennent point brillans , lorfqu’on les polit. Leur 
pefanteur fpécifïque eft à l’eau dans la proportion 
de 1540 ou 2650 à 1000. C’eft-là le quantum 
de Linné , le calculus d’Encelius , le pyrimachus de 
’Wormius. La couleur en eft ordinairement blanchâ- 
tre , jaunâtre , rougeâtre , ou brune ; fouvent ver- 
dâtre , bleuâtre , noirâtre , quelquefois de couleurs 
mélangées. 
Parmi ceux-là il y en a encore de demi-tranfpa- 
rens 6c de diverfes couleurs , par taches , par veines 
ou par bandes. 
Les pierres à fufil formeroient la fécondé forte. 
Elles ont pour l’ordinaire la couleur de la corne. 
On les trouve dans les campagnes ifolées , ou dans 
des couches , ou dans la craie. Elles font compares 
& unies en dedans , comme le verre. C’eft-là le Jilex 
igniarius , en allemand feuerfein : c’eft le pyrornachus 
de Linné & de plufieurs autres; en Suédois biffe, 
jlinta . 
Linné ne fait que fept fortes de cailloux : 
iv. Pyrornachus , en Suédois byffeflima, 
2g. Calcedonius , en Suédois calcedon. 
3 V. Jafpis , en Suédois jafpis , 
4?. Carneolus , en Suédois carneol. 
50. Malachites , en Suédois malachit. 
<$v. Sardius , en Suédois fard . 
7V. Achates , en Suédois agat. 
W allerius met onze fortes de pierres au rang des 
cailloux : 
1 °. Caillou groflier , Jilex opacus , en Allemand gro- 
ber kiefel. 
ip. Caillou tranfparent , Jilex femipellucidus , en 
Allemand halb durchfcheinender kiefel, 
3 p. Caillou à feu , ou pierre à fufil , Jilex igniarius , 
en Allemand Feuerflein. 
42. Cacholong , cacholonius , en Allemand cacho- 
lonus . 
5 p. Cornaline , carneolus , en Allemand carneol . 
60. Calcédoine , calcedonius , en Allemand calcedon . 
70. Onyce , onyx , en Allemand onyx. 
8g. Opale , opalus , en Allemand opal. 
9p. Œil du monde , oculus mundi , en Allemand 
wdtauge. 
îog. Agate , achates , en Allemand agath. 
iig. Chelidoine minérale , chelidonii minérales , en 
Allemand , mineralifche fchwalbenfleine. 
Dans les mêmes principes on pouvoir ajouter les 
porphyres , les jafpes , les quartz 6c la plupart des 
pierres précieufes , les pierres de touche , &c. 
Toutes ces divifions font, à ce qu’il me paroît , 
affez arbitraires. Le cacholong eft une efpece d’aga- 
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fhe blanche ; l’œil du monde eft une forte cPopaïé; 
les chélidoines minérales ^autrement appelîées/>fi:r- 
res d’hirondelles , ou pierres de S affenage , ne font que 
des agaîhes hémifphériques ou ovales. C’eft donc 
multiplier les eipeces fans néceffiîé. 
Le célébré Hill met les cailloux au rang des lithU 
di* , en Anglois flinty-bodies. Ce font , félon lui, des 
foffiles compofés , qui ne font ni inflammables , ni 
folubles dans l’eau, formés en maffes détachées 9 
compofés d’une matière cryftalline avilie & obfcur- 
cie par l’addition d’une matière terreftre affez ho- 
mogène ; en Anglois flint. Il diftingue ces cailloux 
des pierres qu’il nomme homochroa , & de celles qu’il 
appelle calcule , peboles. Mais dans la nature ces «en™ 
res paroiffent rentrer les uns dans les autres , 6c la 
croûte qui diftingue les calculs eft affez fouvent ac- 
cidentelle. Hijlory offoffls ,by Joh. W\\[. page So5-* 
642 , in- fol. Londres 1748. 
M. d’Argenville , dans fa nouvelle Méthode des 
fofjiles , met parmi les cailloux un grand nombre de 
pierres, qui peuvent aufîi appartenir à d’autres claff 
fes, Orycîolog. Part. I.p. 5 g -55 & 20 J. 
M. de Buffon , toujours fécond en hypothefes ’ 
cherche à expliquer la formation des cailloux. Son 
hypothefe eft très-heureufement exprimée ; mais 
que de fuppofitions ne fait-il pas , dont l’incertitude 
rendaufli tousfes raifonnemensfort incertains? Je ne 
vois pas même qu’il foit néceffaire , pour recevoir 
la formation des cailloux , de fuppofer que le glo- 
be, dans fon premier état, ait été un fphéroïde 
de matières vitrifiées , fort compares , couvertes 
d’une croûte légère , de feories friables. L’agitation 
de l’air 6c le mouvement de l’eau briferent cette 
croûte de pierre-ponce , & la réduifant en poudre , 
produilirent , félon cet auteur , les fables qui en s’u- 
niffant formèrent les rocs- vifs 6c les pierres en gran- 
des maffes : toutes ces pierres , comme les cailloux 
en petite malle , doivent leur dureté , leurs couleurs, 
ou leur tranfparence & la variété de leurs accidens, 
aux dégrés de pureté , ou à la fînefle des grains de 
fable qui font entres dans leur compofition primitive. 
Le verre feroit ainfi la terre élémentaire : tous les 
mixtes ne feraient qu’un verre déguifé. Combien 
cependant de matières calcaires, apyres ou réfrac- 
taires , qui n’ont aucune analogie avec le verre ? On 
ne voit pas non plus quel rapport il y a entre les 
rocs de tant d’efpeces 6c les cailloux , ni pour la for- 
me , ni pour la matière intégrante , ni pour la com- 
pofition. Si ce globe a fubi une révolution autrefois ; 
fi de fes débris un nouveau monde s’eft formé , tel 
que nous le voyons , c’eft plutôt par l’eau qu’il a été 
détruit. Par-tout nous découvrons en effet des traces 
de fubmerfion , rarement d’un incendie , ce qui eft 
une nouvelle preuve du déluge univerfel. Ces cou- 
ches ftratifiées ; ces dépôts répandus par-tout ; les 
difpofitions des montagnes 6c leurs contextures ; ces 
angles faillans des chaînes , répondans à des angles 
faillans oppofés ; ces corps marins enfevelis par-tout, 
à toutes fortes de profondeurs ; ce mélange de tou- 
tes fortes de terres , femblent bien plutôt annoncer 
une inondation qu’un incendie univerfel. Mais c’en 
eft affez : l’hiftoire naturelle demande des faits & 
des obfervations , bien plus que des hypothefes 6c 
des romans. Raffemblons ces faits , & dans un mil- 
lier d’années en effayera de bâtir des hypothefes 
avec moins d’incertitude. 
Pott , moins éloquent, fi vous voulez , moins in- 
génieux à orner des hypothefes , a mieux développé 
la nature des cailloux dans fa Lithogéognojie. 
Il établit quatre efpeces générales de terres , qui 
compofent autant d’efpeces de pierres : les terres 
aîkalines ou calcaires ; les terres gypfeufes ; les ter- 
res argilleufes ; enfin les terres vitrifia blés , d’où 
naiffent les cailloux 6c le fable* 
