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tjui font .plus connus par leurs généraux que par * 
leurs propres aéHons. Le régné <f rieshan n’efi mé- 
morable que , par la défaite des Mufulmans à i ours, 
o ii iis perdirent trois cens foixante & quinze mille 
hommes : perte qui fernble exagérée. Cette vi&oîre 
remportée par Charles Martel., délivra l’Europe de 
l’efblavége dont elle étoit menacée. Valid qui lui 
fuccede eff abhorré par fes cruautés : la rébellion 
éclate dans plufieurs provinces , 6c il perd le trône 
& la vie. 11 étoit impie, débauché 6c gourmand : fa 
pafîion pour le vin le rendit plus odieux à fes fu- 
jets, que fa cruautés fes autres vices. Sa mort fut 
le premier coup porté à la famille des Ommiades. 
Yefid, troifieme du nom, prend les rênes de l’em- 
pire, que fes mains trop foibles ne peuvent gou- 
verner. Des fujets remuans,fous prétexte de ven- 
ger fon prédécefféur , foufflent par-tout l’efprit de 
révolte , & c’eft en épuifant le tréfor public qu’il en 
arrête les ravages. 11 meurt ne la peite a Damas , 
après un régné de près de fix mois. Ibrahim , fon 
ffrere ,qui monta fur le trône, fut un prince fans vice 
& fans vertu. Mervan, prince do fon fang , arracha 
le fceptre de fes débiles mains ; 6c placé fur le trône 
par la viâoire , il montra que , s’il avoit été heureux 
à vaincre, il n’étoit pas moins habile à gouverner ; 
mais un empire qui -n’eft point ioutenu par la loi, 
n’eft qu’un rofeau que fait plier Forage. L’efprit de 
rébellion fermentoit dans les provinces ; Mervan 
n’eut que des fujets à punir. La molle compbifance 
de fes prédéceffeurs qui en avoient été la viffime, 
lui infpira une politique barbare , 6c il crut que fa 
puiffance ne pouvoit être cimentée que par le fang. 
La févérité de fes vengeances multiplie les rébelles; 
les peuples commencent à rougir d’être proffernés 
-devant un maître fanguinaire , tandis que la famille 
-de leur prophète gémit dans Foppreffion. Les Abbaf- 
fides , plus riches que les Affiles, réunifient les vœux 
de l’empire ; la Syrie , l’Arabie , l’Egypte , la Méfo- 
potamie & toutes les provinces méridionales pro- 
clament Abbas, devenu le chef de cette famille in- 
fortunée. L’aélif Mervan s’empreffe d’étouffer le feu 
de la révolte ; il fe livre un cofnbat fur les bords de 
l’Euphrate , où les deux partis donnant également 
des preuves de cet acharnement qu’infpire le fana- 
îifme , tiennent longtems la virioire incertaine. Mer- 
van emporté hors des rangs par fon cheval fougueux, 
ne peut plus diriger les mouvemens de fon armée , 
qui fut taillée en pièces ; il s’enfuit a Damas , dont 
on lui refufa l’entrée ; il va chercher un afyle en 
Egypte , & il y trouve la mort. Ainfi finit la puif- 
fance des Ommiades , maîtres fanguinaires , moins 
par penchant que par la-néceffité de gouverner avec 
un fceptre de fer un peuple indocile Ôi feroce. 
La famille de Mahomet rétablie fur le trône donne 
également des fcenes de carnage. Les Ommiades 
font frappés d’anathêmes , & foixante mille périffent 
par le glaive dans l’étendue de l’empire. Abdéra- 
mene , relie infortuné de cette famille , fe dérobe 
au maffacre , & pàffe en Elpagne , où il forme un 
état indépendant. Les Abbaffides délivres des enne- 
mis de leur maifon, rétabiifient la mémoire d’Ali, 
& pourfuivent avec fureur fes defcendans. Po fi el- 
fe ur s paifibles du trône , ils y font affeoir les Iciencés 
& les arts avec eux : la littérature Grecque 6c Ro- 
maine devient familière à un peuple greffier , qui 
s’étonne de la barbarie de fes ancêtres. On ouvre 
des écoles de philofophie , où la raifon triomphe des 
préjugés populaires ; Faftronétnie y découvre les 
mouvemens de ces globes fiottans dans 1 immenfite ; 
mais dans fa naiffance , on abule de la foibieffe pour 
la défigurer, 6c elle n’eff encore que l’art impofteur 
qui féduit la crédulité avide de dévoiler l’avenir. La 
médecine à peine iortie de l’enfance , parvint fubi- 
f ement à fon âge de maturité ; mais les traits furent 
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altérés par des fympathies myfiérieufes qui firent 
la réputation des charlatans 6c des impoffeurs. Des 
villes nouvelles s’élevèrent , où l’architeriure fit bril- 
ler fes premiers effais ; la chymie qui pénétré dans 
tous les fecrets de la nature, développa fes richeffes 
dont on abuia pour fe livrer à la découverte chimé- 
rique de la pierre philofophaie. Àinfi , tandis que 
les fciences 6c les arts font exilés de l’Europe par 
les Goths 6c les Vandales, la cour de Bagdat leur 
fert d’afyle , où Mahadi 6c Aaron Rafchid appellent 
& recompenfent tous ceux qui fe diftinguent par le 
génie. Il eff vrai que les lettres à leur renaiffance jet- 
terent plutôt quelques étincelles qu’une véritable 
lumière ; mais elles luffirent pour nous remettre ou 
nous guider dans nos routes. 
Le goût des Abbaffides pour les arts n’affoiblit 
point ieur ardeur pour la guerre : tout , jufqu’à leurs 
fêtes , fervoit à entretenir les inclinations belliqneu- 
fes de la nation : c’étoit des joutes ou des combats 
d’animaux, où chacun pouvoit exercer fon a dreffe 
& fon courage. L’empire , en devenant plus éclairé, 
devint plus redoutable ; l’Atlas & l’immaiis , le Tage 
& l’inclus étoient fous le même fceptre, 6c deux mille 
lieues d’étendue formoientle domaine d’un feul maî- 
tre. Dix -huit princes Abbaffides régnèrent fucceffive* 
ment avec autant de gloire pour eux que pour la fé- 
licité de leurs peuples qui réuniffoient leurs voix 
pour bénir leur régné. Un empire auffi étendu de- 
voir s’écrouler fous fon propre poids ; il eff un cer- 
tain période de grandeur où un état n’eff pas plutôt 
parvenu , qu’il fait des pas vers fa ruine ; plus il 
prend d’accroiffemens , plus le pouvoir arbitraire fe 
déborde fur la liberté naturelle des peuples. Le fpec- 
tacle de tant de nations proffernées infpire l’audace 
de tout ofer &c de tout enfreindre ; le defpote ivre 
de fon pouvoir , s’endort dans une faufîe fécurité ; 
le bandeau de Fillufion ne lui laiffe point apperce- 
voir qu’il ne faut qu’un chef à des peuples mécon- 
tens pour être rébelles. Les derniers Abbaffides en- 
voyèrent dans les provinces éloignées des gouver- 
neurs armés du pouvoir , qui s’en rendirent les fou- 
verains : la facilité de fe rendre indépendans leur en 
fit naître l’ambition. Dans une monarchie hérédi- 
taire, il ne faut qu’un homme médiocre pour dé- 
truire l’ouvrage de vingt héros. 
Après le régné de Vatek, le trône ne fut plus 
occupé que par des hommes incapables d’en foute- 
nir le poids ; fon fucceffeur , abruti dans les plus 
fales débauches , expire fous les coups de fon fils 
qui femble le punir d’avoir donné la vie à un monf- 
tre fi dénaturé. Ce parricide met tout l’empire en 
confufion : les gouverneurs des provinces pro- 
fitent de cette fermentation générale pour élever 
l’édifice de leur fortune. Ceux des provinces 
d’Afrique donnèrent l’exemple ; 6c ils eurent 
bientôt des imitateurs , qui, tous complices du 
même crime , fentent la néceffité de fe prêter 
de mutuels fecours. Les Fatimites , ainfi nom- 
més parce qu’ils delcendoient d’Ali 6c de Fatirne, 
réclament alors leurs droits, &ils fondenten Afri- 
que un empire rival de celui de Bagdat , 6c la 
conquête de l’Egypte le rendit encore plus re- 
doutable. 
Les querelles de la religion préparèrent la ruine 
des califes. La religion déchirée par des fchifmes 
enfantoit des haines ÔC des guerres ; les Mufulmans 
difputoient, le fer & la flamme à la main , pour 
établir des dogmes de fpéculations , indifférens aux 
mœurs 6c à l'harmonie de la fociété. Plus les quef- 
tions difeutées étoient enveloppées d’obfcurités , 
plus elles in fpir oient de fureurs religieulés. L’Arabie 
étoit furchargée d’une foule de dévots prêts à s’en- 
tre-dévorer ; 6c qui tenant d’une main le cimeterre , 
6c de l’autre le Roran ? lançaient réciproquement 
