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ion aïeule Antonie reçut tous les honneurs qu’on 
avoit déférés à Livïe ; il affocia à fon confulat fon 
oncle Tibere, qui jufqu’alors n’étoit point forti de 
l’ordre des chevaliers; fon frere Tibere, qu’il adop- 
ta , fut déclaré prince de la jeuneffe, & il voulut 
qu’on jurât au nom de fes fœurs , comme on avoit 
coutume de jurer au nom des Céfars:tous les exilés 
furent rappellés , & les prifons furent ouvertes ; il 
défendit même de faire des recherches fur la mort 
de fa mere & de fes freres , pour 11’avoir ni témoins, 
ni délateurs à punir. La licence des mœurs fut ré- 
primée ; les courtifannes & leurs complices furent 
bannis de Rome. Un nouvel ordre fut établi dans la 
perception des impôts & dans la régie des finances ; 
les peuples foulagés ne furent plus la proie des exac- 
teurs. L’ordre des chevaliers reprit fon ancien éclat, 
& l’on nota d’infamie ceux qui tomboient dans les 
plus légères fautes. Le droit d’élire par fuffrages fut 
rendu au peuple. Ce fut par la reconnoiffance de tant 
de bienfaits , qu’il fut ordonné de confacrer tous les 
ans un bouclier d’or au Capitole , où le fénat , fuivi 
des prêtres &: de la jeuneffe romaine , devoit fe ren- 
dre en chantant des hymnes en l’honneur du bienfai- 
teur de la patrie. Calcula libéral jufqu’à la profufion , 
fit dillribuer à chaque citoyen trois cents fefterces ; 
il donna de magnifiques banquets aux fénateurs & 
aux chevaliers , qu’il gratifia d’une robe de pourpre ; 
leurs femmes & leurs enfans , qui avoient été invités 
aux feftins , reçurent des jarretières & des rubans 
d’un grand prix : lès fpe fia clés , interrompus fousTi- 
bere , furent renouvellés avec plus de dépenfe , & 
les premiers magiftrats eurent ordre d’y aflifter , pour 
en régler la police. Ces profufions étoient juftifiées 
par la politique : c’étoit le moyen de fe concilier le 
cœur d’un peuple qui fe croyoit fortuné quand il 
avoit des jeux &c des fpeftacles. Le temple d’Augufte 
& le théâtre de Pompée , qui avoient été commen- 
cés fous le régné de Tibere , furent achevés fous celui 
«le C ali gu la. 
Ce prince fi juftement chéri , fe dépouilla tout-à- 
coup de la douceur de fon caraftere pour fe méta- 
morphofer en bête farouche, qui ne refpiroit que le 
fang humain. Son orgueil altier fe plut à humilier les 
rois : il fut tenté de prendre lui-même le diadème ; 
mais il lui parut plus glorieux de s’arroger les hon- 
neurs de la divinité, dont il prit les attributs. Il fit 
apporter de Grece la ffatue de Jupiter olympien , 
dont il fit ôter la tête pour y placer la fienne , & il 
exigea qu’on l’honorât fons le nom de Jupiter latial. 
Ondui dreffa des autels , où des vifrimaires immo- 
loient des poules de Numidie , des faifans & d’autres 
oifeaux recherchés : les prêtres confacrés à fon culte 
étoient magnifiquement payes. La crainte & l’efpe- 
rance multiplièrent fes adorateurs : il fe vanta d’en- 
tretenir un commerce particulier avec Jupiter , qui 
defcendoit fouvent du ciel pour le vifiter. Un hom- 
me allez imbécile pour fe croire un dieu , devoit 
rougir d’avoir pour aïeul Agrippa, qui , né de parens 
obfcurs , avoit été l’artifan de fa grandeur. Ce fut 
pour défavouer fon origine, qu’il déshonora lamé- 
moire d’ Augufte , en difant que fa mere étoit le fruit 
du commerce inceffueux de cet empereur avec fa fille 
Julie. Le même orgueil lui fit méprifer fon aïeule Li- 
vie , fous prétexte que fon aïeul avoit été magiftrat 
de Funde. Les chagrins qu’il lui caufa , abrégèrent 
fa vie , & il fut foupçonné de l’avoir empoifonnée. 
Ce foupçon fut autorifé par le refus qu’il fit de ren- 
dre à fa mémoire les honneurs que le fénat lui avoit 
déférés, & par le meurtre de fon frere Tibere & de 
Sillanus fon beau-pere. Il n’y eut point de crime qui 
S» n’infeâât fon cœur : fes incelles avec fes fœurs furent 
publics , & fur-tout avec Drufile , qu’il arracha du lit 
de fon époux pour aflbuvir fa brutalité. Etant tombé 
jualade , il la défigna fon héritière à l’empire. Toutes 
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les femmes célébrés par leur beauté , allumèrent fes 
feux impudiques : il enleva Livïe Horiftele le jour 
même de fes noces , & il quitta le banquet nuptial en 
annonçant qu’il alloit coucher avec elle. Il s’en dé- 
goûta trois mois après , & ayant fu qu’elle revoyoit 
fon premier époux, il prononça l’arrêt de leur mort» 
Céfonie parut fixer fon inconftance ; elle n’avoit ni 
jeuneffe ni beauté, & même elle étoit mere de trois 
filles ; mais ces defauts etoient rachetés par fes rafine» 
mens & fes découvertes dans Part de réveiller les 
voluptés. Apres avoir fait Feffai de fes cruautés fur 
fa famille, il en exerça de nouvelles contre fes amis 
qui l’avoient élevé à l’empire , &; contre ceux qui 
avoient été les complices de fes débauches : tous pé- 
rirent d une mort violente. Il fit nourrir pendant 
long-tems des betes fauvages , pour les faire com- 
battre dans les jeux qu’il donnoit au public. Cette 
dépenfe fut retranchée , & au lieu de bêtes , il lui pa- 
rut moins ruineux de tirer des hommes des prifons 
pour les faire combattre à outrance. Un jour, on lui 
prefenta la lifte des prifonniers accufés de crimes : il 
ne fe donna pas la peine d’examiner les dépolirions, 
& tous furent indiftinfiement condamnés à ia mort. 
Un flatteur en levoyant malade, fit vœu de combattre 
à outrance pour remercier les dieux de l’avoir rendu 
aux Romains : Caligula , qui auroit dû le difpenfer de 
ce vœu téméraire , en ordonna l’accompliffement, 
& le flatteur y perdit la vie. Il fit maffacrer tant de 
Gaulois & de Grecs , qu’il fe glorifia d’avoir fubjugué 
par 1 epee la Gallo-Grece. Il avoit pour maxime que 
celui quipouvoit tout, avoit droit de tout enfrein- 
dre , &L qu’il importoit peu d’être haï , pourvu 
que Ion fût craint. Cruel jufques dansl’ivreffe de 
l’amour, il ne baifoit jamais le cou de fa femme & 
de fes concubines, fans leur dire : « ce joli cou fera 
» coupé auffi-tôt que je le commanderai ». Ceux qui 
ne commettent que des aérions criminelles, ont en 
averfion les écrivains qui les tranfmettent à la pof- 
térité ; c’eft pourquoi Caligula voulut faire brûler 
les ouvrages d’Homere , de Virgile & de Tite-Live. 
Il voulut étendre plus loin cet attentat littéraire ; & 
fous prétexte que la raifon naturelle étoit fuffifante 
pour diftinguer la vérité du menfonge , le jufte de 
l’injufte , il ordonna de brûler tous les livres de Juris- 
prudence : fa volonté eût été la feule des loix. L’en- 
vie, qui dévore les âmes baffes , fit le tourment de 
fa vie. Les premières familles de Rome furent pri- 
vées des diftinflions qui rappelloient la gloire de 
leurs ancêtres : lesTorquatus ne portèrent plus la 
chaîne d’or , ni les Cincinnatus , la perruque; le nom 
de grand fut ôté aux Pompée. 
Caligula , dont toutes les paflions furent extrê- 
mes , n’emprunta pas le voile de la décence pour 
couvrir fes infamies. Ses amours monftrueux avec 
Lepidus & Neftor-le-pantomime ne modérèrent 
point fon goût pour les courtifannes, & fur-tout pour 
Pyzallide, qui donnoit depuis long-tems dans Rome 
des leçons de lubricité. Les dames les plus refpefla- 
bles furent également expofées à fes outrages. Il les 
invitoit à des feffinsavec leurs maris, & après avoir 
lancé fur chacune fes regards impudiques , il quit- 
toit la falle du feftin , & envoyoit chercher celles qui 
l’avoient le plus frappé. Dès qu’il avoit affouvi fa 
brutalité, il fe remettoit à table, & fe félicitant 
de fon triomphe , il infultoit à la viflime en pré- 
fence de tous les convives. Il forçoit quelquefois 
ces femriies , qu’il venoit de déshonorer, à en- 
voyer à leur mari des lettres de divorce qu’il avoit 
foin de faire inférer fur les regiftres publics. Ce 
fut fur-tout par fes profufions cpi’il furpaffa tout ce 
qu’on avoit vu dans les fiecles écoulés. Il ne prenoit 
le bain que dans des eaux de fenteur. On ne fervoit 
fur fa table que des mets recherchés. Il fe plaifoit à 
avaler des pierres précieufes qu’il réduifoit en 
