CAL 
poudre avec du vinaigre. Il faifoit fervir à chaque 
convive des pains & des viandes qui en effet étoient 
des maffes d’or façonnées, en difant, il faut être 
économe à moins qu’on ne foit Céfar. Bifarre dans 
tous les goûts , il n’aimoit à exécuter que ce qui 
avoit paru jufqu 'alors impoffible. Il fit conftruire des 
gaieres de bois de cedre qu’il enrichit de pierreries , 
& de voiles de pourpre &c de foie. On y trouvoit 
toutes les commodités , & tout le luxe qu’on admire 
dans les plus fomptueux palais , & même il y fit plan- 
ter jufqu’à des vignes des arbres fruitiers * dont 
l’ombrage garantiifoit des ardeurs du foleiL Caligula 
y donnait des fefiins & des concerts qui attiroient la 
multitude fur le rivage, lorfqu’il fe rendoit à fes 
maifons de campagne, il aimoit à réprimer la mer 
par des digues, à bâtirdans fon fein des palais, à 
percer des montagnes & à les applanir fans aucun 
motif d’utilité. Ce fut par fes folles dépenfes qu’il 
épuifa fes tréfors , qui , à la mort de Tibere , con- 
tenoient foixante-fept millions d'argent monnoyé. 
Son avarice , égale à fa prodigalité , eut bientôt rem- 
pli le vuide caufé par fes diffipations. Il contefta le 
droit de bourgeoifie à plufieurs citoyens qu’il força 
de le racheter. Il fuppofa des crimes pour s’enrichir 
par des confifcations. Il annullales tefiamens pour fe 
îiibfiituer aux légitimes héritiers. Il enlevoitaux par- 
ticuliers leurs plus riches meubles , alléguant que ce 
luxe ne devoit fe tolérer que dans Céfar ; & lorfqu’il 
les mettoit en vente , c’étoit lui-même qui nommoit 
les acheteurs , tk qui fixoit le prix. Il faifoit payer 
jufqu’à l’honneur de manger à fa table. Il mit des 
impôts fur tout ce qui avoit éîérelpeété jufqu’alors. 
Le commeflible lui dut des droits. Les porte-faix fu- 
rent taxés à lui rendre la huitième partie du produit 
de leur travail. Il établit des lieux de proftitution oit 
des courtifannes privilégiées lui payoientun impôt 
journalier pour exercer librement leur commerce. 
Les jeux de hafard furent permis , parce qu’il pou- 
voir y friponner avec impunité. 
Trop affoupi dans les débauches pour être fenfi- 
ble à la gloire , il fe vit dans la nécefiité de poner la 
guerre en Allemagne. Il fit affembler les légions &. 
les auxiliaires : il marcha plutôt avec la pompe 
triomphale qu’avec un appareil militaire. Il ufoit 
quelquefois d’une fi grande précipitation , que les 
prétoriens s’épuifoient pour le fuivre , & tantôt fe 
faifant porter dans une litiere par huit hommes, il 
alloit avec la plus grande lenteur. Toutes les routes 
étoient balayées & arrofées pour éviter l’incommo- 
dité de la pouffiere. Arrivé au camp , il ne trouva 
point d’ennemis à combattre , tk il écrivit à Rome 
des lettres faftueufes fur fes exploits , avec ordre de 
ne les remettre au fénat que dans le temple de Mars. 
Il fuppléa aux dangers des dangers imaginaires. Il 
fit paffer le Rhin à quelques avant-coureurs , qui 
rapportèrent que l’ennemi alloit fondre fur les Ro- 
mains ; aufli-tôt, fans en avertir l’armée , il fe jetta 
dans une forêt voifine avec quelques prétoriens. Il 
y fit couper des arbres pour en faire des trophées à 
les compagnons , comme s’il eût réellement remporté 
une viftoire. A fon retour au camp , il taxa de lâ- 
cheté tous ceux qui ne l’avoient pas fuivi. Il lança 
un édit fort rigoureux contre lesfénateurs qui, pen- 
dant fa laborieufe expédition , fe livroient aux plai- 
firs de la table tk du cirque. Cetinfenfé , qui n’avoit 
point d’ennemis , fit marcher fon armée en bataille 
rangée jufqu’à l’Océan , où il ordonna aux foldats 
de raffembler des coquilles qu’il qualifia des dépouil- 
les de l’Océan , pour les confacrer aux dieux du 
Capitole. Alors il annonça fon départ aux foldats , 
en leur difant : Partons chargés de richeffes & de 
gloire. Quoiqu’il n’eût vaincu ni peuples ni rois , il 
voulut jouir des honneurs du triomphe. Au lieu de 
»ois captifs, il le fit fuivre d’un grand nombre de 
Tome II, 
Gaulois , qui , â prix d’argent, prirent îe üôttt & le 
langage des barbares qu’il préîendoit avoir fubjiT 
gués. Avant de quitter la Germanie i il forma le def- 
lein de paffer au fil de l’épée les légions qui s’éîdienÉ 
autrefois révoltées , pour élever à l’empire fon perC 
Germanicus. Il les fit refferrer dans une enceinte * 
où après leur avoir parlé avec aigreur, il alloit don- 
ner le fignal du carnage, iorfqu’il s’éleva un mur- 
mure général qiü lui fit craindre une révolte, il 
quitta avec précipitation fon armée , & prit le che- 
min de Rome avec une finiple efeorte. Les députés 
du fénat vinrent le féliciter fur fa route, & l’exhorte- 
rent à preffer fon retour. Oui , leur dit-il , je vais 
m’y rendre avec cette épée pour le bien du peuple 
& des chevaliers. Le poids de fes vengeances tomba 
fur le fénat qu’il dépouilla de toutes fes prérogati- 
ves. Plufieurs conjurations fe formèrent contre ce 
monftre couronné. Chereas , tribun d’une cohorte 
prétorienne , brigua l’honneur de lui porter les pre- 
miers coups. C’étoit un vieux guerrier, qui , dans 
la jeuneffe, s’étoit livré à toutes les voluptés. Il fe 
trouva offenfé de ce qu’allant prendre l’ordre, l’em- 
pereur lui donnoit toujours le mot de Vénus ou de 
Priape. Ce fut le 24 de janvier qu’il choifit pour exé- 
cuter fon deffein. L’empereur futlong-tems incertain 
s’il paroîtroit en public ; mais enfin il ne put réfifter à 
la curiofité d’affifter aux danfes &: aux chants des 
jeunes gens qualifiés qu’il avoit fait venir d’Afie pour 
fes plaifirs. Tandis qu’il leur parloit, Chereas le 
faifit , tk lui enfonça fon épée dans la gorge. Un au- 
tre tribun nommé Sabinus le frappa d’un autre coup 
dans l’effomac. D’autres conjurés lui coupèrent les 
parties honteufes : il expira en implorant vainement 
du fecours. Son corps fut emporté dans les jardins 
Lamiens où il fut enfoui à demi brûlé. Il étoit âgé de 
vingt- neuf ans , dont il en avoit régné trois & trois 
mois tk huit jours. Sa femme Cefonie fut tuée à fes 
côtés paruncentenier , tk fa fille fut écrafée contre 
un mur. Dès qu’on eut répandu le bruit de fa mort, 
les plus circonfpedls n’oferent fe livrer à la joie , 
craignant que par un de fes artifices ordinaires , il 
n’eût femé lui-même ce bruit pour difeerner fes amis 
d’avec les mal-intentionnés. Le fénât réfolut de s’af- 
franchir de la tyrannie , & de rentrer dans fes droits. 
L’affemblée ne fut plus convoquée dans le palais Ju- 
lia , monument de la fervitude ; on l’indiqua au Capi- 
tole où la mémoire des Céfars fut abolie , tk leurs 
temples démolis. Caligula é toit grand & chargé d’em- 
bonpoint , le front large , les yeux & les tempes en- 
foncés. Son corps étoit couvert d’un poil épais Sc 
rude. Tout en lui manifefioit fes inclinations fangui- 
naires. Il étoit aufii foible de corps que d’efprit. On 
prétend que Cefonie , pour s’en faire aimer , lui 
donna un breuvage qui troubla fa raifon. Quoiqu’il 
fût d’un naturel timide , il n’avoit aucune crainte des 
dieux. De tous les arts , il ne cultiva que l’éloquence 
où il réuflit affez bien. Enorgueilli de ce talent , il 
invitoit les chevaliers à venir l’entendre, & cette in- 
vitation étoit un ordre qu’on n’eût point enfreint im- 
punément. Il fe piquoit encore d’être adroit gladia- 
teur , & de bien conduire un charriot. Il excelloit 
dans la danfe & la mufique. Il fut aufii bifarre dans 
fes habits que dans fes aftions. Il paroiffoit quelque- 
fois en public avec une barbe d’or, tenant en main 
la foudre ou le trident , ou le caducée; tk quelque- 
fois il prenoit les attributs de Vénus. Il portoit ordi- 
nairement les ornemens de triomphateur &: le corfe- 
let d’Alexandre qu’il avoit faittirer^du tombeau de 
ce prince conquérant. Rome, accoutumée à trem- 
bler fous fes tyrans , eût laiffé fes crimes impunis ; 
mais elle ne put lui pardonner la réfolution de trans- 
férer le fiegede l’empire à Antioche ou à Alexandrie. 
Quelques jours avant fa mort , on trouva dans fon 
cabinet des tablettes où étoient écrits les noms de 
S ij 
