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par l’Océan 8c le fleuve Miffiflîpi , n’a point ‘de bor- 
nes connues vers le nord, ou elle fe confond avec ces 
pays froids, où l’avarice 8c la euriofité. Européennes 
n’ont encore pénétré ; Québec en eft la. capitale. 
Quoique le Canada foit aufli voiftn de l’équateur que 
le pays que nous habitons , l’hiver y eft plus piquant 
& l’hiver plus long que dans les régions tempérées 
de l’Europe ; les vaftes forêts dont cette terre nou- 
velle eft couverte , les lacs 8c les fleuves dont elle 
eft coupée , 8c peut-être l’élévation du terrein , font 
les caufes de cette différence de climat , fous les mê- 
mes parallèle; au refte le fol eft fertile, & on y a 
tranfporté avec fuccès plufteurs de nos végétaux , 
tels que le froment , 8c quelques légumes : le cedre, 
l’acacia, maintenant l’ornement de nos jardins, le 
pelu dont découle une réfine qui fournit le godron. 
La tige de ces arbres s’élève à une hauteur beaucoup 
plus cpnfidérable qu’en Europe. Le commerce des 
pelleteries étoit l’objet principal de l’établiflêment 
des François dans ce pays; les forêts y font peuplées 
d’élans , d’ours , de lievres , de caftors 8c de tigres. 
Ces derniers n’ont rien de la férocité des monftres 
d’Afrique ; 8c c’eft par leurs inclinations douces 8c 
pacifiques qu’on les nomme tigres poltrons. On a 
obfervé que les quadrupèdes de cette région étoient 
moins grands que ceux des mêmes efpeces en Europe : 
peu économes dans la jouiffance de ces biens ufurpés, 
nous en avons détruit plufîeurs efpeces. Les fauva- 
ges , plus fages que nous , ont fu du moins conferver 
celle du caftor ; c’étoit une loi établie parmi eux de 
ne jamais anéantir une cabane entière : la police 
prefcrivoit d’y laifter au moins quelques individus 
des deux fexes , deftinés à créer une nouvelle répu- 
blique. Ces nations féparées par des lacs , des fleu- 
ves 8c des montagnes, habitent dans des bourgades 
éloignées les unes des autres. Leurs mœurs , leurs 
ufages , leur cara&ere , tout eft intéreffant , jufqu’à 
leurs vices & à leurs erreurs populaires. 
Je parlerai d’abord des Hurons, parce que ce peu- 
ple voifin de nos colonies , a eu des relations plus 
intimes avec elles. Je le peindrai tel qu’il étoit lors 
de la découverte du nouveau monde , 8c non tel 
qu’il eft aujourd’hui ; amolli par notre luxe , adouci 
par nos maximes , abruti par nos liqueurs fortes. La 
fcience de la politique fembloit avoir été révélée à 
ce peuple qui , quoique fans étude 8c féparé du refte 
des nations , connoifloit leur forces 8c leur foiblef- 
fe , ce qu’il pouvoit en efpérer , 8c ce qu’il en avoit 
à craindre. Supérieur par fes lumières à tous les ha- 
bitans du feptentrion , il l’étoit encore plus par la 
vigueur du corps : un Huron n’avoit d’autre intérêt 
à défendre que fon indépendance , 8c il facrifioit 
tout à cette idole chérie. Inquiet 8c foupçonneux il 
croyoit fa liberté menacée par tout ce qui l’appro- 
choit ; il ne connoifloit point l'épanchement du 
cœur , parce qu’il craignoit d’être trompé par des 
dehors affeêlueux ; s’il faifoit des préfens , il n’étoit 
libéral que par des vues cachées ; il en recevoit fans 
reconnoiflance , perfuadé qu’on les lui offroit fans 
amitié. Toujours occupé à tendre des piégés ou à les 
éviter , fon unique étude étoit d’obferver 8c de dé- 
couvrir le foible de fon ennemi. Ses queftions étoient 
infidieufes, fes réponfes vives, laconiques, toujours 
faufles 8c toujours vraifemblables: éloquent, mais fans 
fafte 8c fans prétention , il avoit l’art de cacher celui 
qu’il mettait dans'fes difcours. Fertile en prétextes , 
il déguifoit toujours le véritable motif qui le faifoit 
agir. Ces talens naturels étoient répandus avec tant 
d’égalité parmi ces fauvages , que le dernier d’en- 
îr’eux étoit capable de la négociation la plus épineu- 
fe , 8c pouvoit représenter la nation. 
L’Iroquois a la même dofe de génie , mais il en 
abufe pour fe livrer à des atrocités. Le premier eft 
fin ? le fécond eft perfide. Le Huron entraîné par le 
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dreonftances , viole fans fcrupuîe le traité le pïül 
foîemneliement juré , & l’Iroquois le conclut dans le 
deffein de le violer , lorfque les circonftances l’affù» 
reront de l'impunité. Celui-ci careffe l’étranger pour 
fe défendre de fes embûches, celui-là l’embraffe 
pour l’étouffer. On a vu leurs députés maffacrer les 
Européens au fortir même des affemblées où la paix 
venait d’être juree : leurs alliés font leurs premiers 
ennemis. Enpyoô , après le célébré traité de Mont- 
real , ils trahirent la France , 8c s’unirent aux Anglois ; 
ceux-ci les aidèrent à vaincre 5 8c pour prix de 
leurs fervices , ces barbares firent périr toute leur 
année , en corrompant les eaux. Tant que nous avons 
ete poffeffeurs du Canada , ils ont fuivi un plan de 
politique confiant 8c invariable ; c’étoit d’allumer la 
difcorde entre les François 8c les Anglois , paffer al- 
ternativement d’un parti à l’autre , de rétablir l’équi- 
libre par une diverfion , lorfque la nation qufils 
avoient choifie pour alliée , devenoit aflez puifiànte 
pour les affervir. Leur politique artificieufe étoit de 
détruire les Européens les uns après les autres. En 
général la pafîion dominante de tous ces peuples , 
eft l’amour de la liberté. En peignant les Iroquois & 
les Hurons, j’ai peint toutes les nations voifines ; 
même caraâere , mêmes vices , mêmes talens : on 
diftingue à peine entr’elles quelques nuances ; leurs 
mœurs ont la même analogie. On voit régner les 
mêmes ufages chez toutes les nations, depuis la baie 
d’Hudfon, jufqu’au fleuve Miffiflîpi, 8c aux bords de 
l’océan. Vers le lac Huron , on rencontre les Mipiffi- 
riens , la nation de la Loutre , les Outaouaicks , les 
Hurons, les Cynagos, les Kiskakous , les Manfova > 
les Kaeîous, les Sauteurs, les Miffiffakes. Le nord 
eft couvert de nations moins nombreufes 8c plus 
éparfes , ce font les Chriftinaux , les Monforis , les 
Chichi-Goueks , les Otaulubis , les Onaovienragos 9 
les Micacondibes , les Affiribouets. Près du lac Ou- 
tariou , font les Iroquois , divifés en plufteurs can- 
tons. Le fud eft habité par les Ponteanotemis , les 
Sakis , les Malhominis, les Onenebegous ouPuans, 
lesOutagamis ou Renards, les Maskouteks , les Mia- 
mis , les Kikabous , les Illinois , les Ayoës , diviles 
en différentes tribus , qui font répandues vers l’oueft. 
Tous ces fauvages font légers à la courfe , adroits 
à la chaffe , braves dans les combats , patiens dans les 
travaux 8c même dans les fupplices. Ceux qui n’ont 
i point embrafle le Chriftianifme ont moins de confian- 
ce en Dieu que dans le diable ; on voit chez eux peu 
de culte , à moins qu'on ne veuille décorer leurs jon- 
gleurs du titre de prêtres, 8c appeller religion le ref- 
pe& ftupide qu’ils ont pour ces charlatans , qui pré- 
tendent lire dans l’avenir 8c même dans les cœurs % 
ils exercent la médecine : toute leur fcience fe borne 
à enfermer le malade dans une étuve , & à lui procu- 
rer la tranfpiration la plus abondante ; ils accompa- 
gnent cette opération d’un vacarme affreux , de pa- 
roles myftérieufes , de contorfions 8c de gambades» 
Nous avons perdu le droit de rire de ces extrava- 
gances , puifque les mêmes fcandales fe font renou-i 
vellées en France , dans un fiecle éclairé par la phi- 
lofophie. Si le malade échappe à la mort , c’eft air 
faltymbanque qu’il fe croit redevable de la vie ; s’il 
meurt , l’excufe du médecin eft toujours prête ; il eft. 
bien payé dans l’un 8c l’autre cas , 8c tout fe paflfe à 
cet égard comme chez les peuples civilifés. Ces 
jongleurs font auffi les dépofitaires des fecrets de la 
religion, 8c c’eft à eux qu’eft confié le foin d’inftruirg* 
la jeuneffe. L’eau, difent-ils , eft le premier des élé- 
mens , Mechapoux s’y promenoir fur une efpece d’île 
flotante , formée de morceaux de bois , groffiérement 
affemblés. Ce dieu créa les animaux pour lui tenir 
compagnie , tout étoit bien aflbrti , car lui-même 
n’étoit qu’un grand lievre : il alloit mourir de faim 
ayçç fes çQnflrçrçs; on tint confeil , 8c Ton promiî 
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