militer tous les endroits par oii le canal pOuvoit 
paffer. 
Dans l’hiftoire de Languedoc (tome V. pug. g Gg , 
' 5 /o & 5 iC.) on trouve qu’aux états de Languedoc, 
si en avoit été quefiion piufieurs fois , ils en parle- 
ment dans leurs cahiers en 1614; le 23 février 1618, 
Bernard Aribul propofa de la part du roi , d’entre- 
prendre un canal depuis Touloufe jufqu’à Narbon- 
ne, offrant de faire les avances néceffaires, & de ne 
rien demander à la province que fon travail ne fût 
£ni. Les états de Languedoc occupés de toute autre 
chofe , & voyant , fans doute , de grandes difficultés 
dans ce projet, répondirent que Sa Majefle en ufe- 
roit félon fon bon plaifir ; cette proportion n’eut 
pas d’autre fuite; mais je luis bien fur que fi le ca- 
nal eût été entrepris aux conditions que propofoit 
Aribul, il n’auroit point été fini; d’ailleurs on ne 
connoiffoit point encore affez les eclufes , 6 c les an- 
cres parties de l’ Architecture hidraulique , pour exé- 
cuter dans ce tems-là , une fi grande entreprife. On 
y revint encore, en 1632., fous le cardinal de Ri- 
chelieu, mais cela n’eut pas plus de fuite qu’aupara- 
vant. 
Pierre-Paul Riquet de Bonrepos , natif de^ Bo- 
fier, fut celui qui eut non feulement la hardieffe de 
former cette entreprife, mais le courage de la fuivre 
& le bonheur de l’exécuter; la fierté de Louis XiV . 
fe portoit naturellement à de grandes chofes , le zele 
du grand Colbert à des chofes importantes ; avec de 
pareils fecours , on pouvoit tout efpérer ; le roi 
nomma des commiffaires à ce fujet des 1 annee 1660 
(M. de YewiW.e ^Mémoires de Languedoc .) ,* 1 Edit donne 
à Saint-Germain-en-Laye , an mois d’oflobre 1666 
donna la première authenticité à ce projet , &: il 
fut confacré par une médaille: on y voit Neptune 
qui frappe la terre, il en fort un bouillon d’eau qui 
fe répand à droite & à gauche ; lèo.enàe.Maria/uncla ; 
cxergu e,Fo[]a Agarumna ad portum Setium 1667. Le 
grand Corneille célébra cette entreprife la même 
année , par ces vers : 
La Garonne & V A tax , dans leurs grottes profondes , 
Soupiroient de tout tems pour voir unir leurs ondes , 
Et faire ainfi couler , par un heureux penchant , 
Les t réfors de C aurore aux rives du couchant. 
Mais à des vœux fi doux , à des flammes fi belles , 
La nature attachée à fes loix éternelles , 
Pour obfiacle invincible oppofoit fièrement , 
j Des monts & des rochers l' > ajfreux enchaînement. 
France , ton grand roi parle , & les rochers fe fendent ; 
La terre ouvre fon fein , les plus hauts monts dej- 
cendent. 
Tout cede , & teau qui fuit les pajfages ouverts , 
Le fait voir tout-puifjant fur la terre & les mers. 
L’Atax veut dire Y Aude : il y a un écrivain qui a 
fubfiitué le Tarn à l’Atax , ne faifant pas attention 
que le Tarn tombe dans la Garonne. 
M. Riquet, occupé de ce fuperbe projet, par- 
courut les environs de S. Papou! & de Caftelnau- 
dari; il avoit pu remarquer dans la montagne noire 
des vallons qui conduifoient des eaux à l’orient & 
d’autres qui les portoient à l’occident, cela défignoit 
un point de partage , une élévation de laquelle par- 
tent des eaux vers les deux mers. On en connoît de 
femblabîes en Suifïe , en Dauphiné & ailleurs. Il ne 
fe fervoit alors que de fon fontainier nommé maître 
Pierre , qui l’accompagnoit dans fes recherches ; ce 
maître pierre étoit fils d’un nommé Cammas de Revel. 
M. Andreoffi , fils d’un Italien , alors employé 
dans les gabelles , avoit le talent propre à féconder 
M. Riquet, qui l’employa utilement : ils reconnu- 
rent dans la montagne noire quels étoient les vallons 
par lefquels on pouvoit tourner pour raffembîer les 
différentes eaux de la montagne en un même endroit , 
& l’on s’en affura d’abord par le nivellement , enfuite 
par l’expérience que M. Riquet fit à fes dépens en 
faifant creufer un très -petit canal fur une longueur 
de piufieurs lieues , qui amena aux pierres de Nau- 
roure des eaux que la nature avoit jufqu’aîors por- 
tées dans r.Qcean, & d’autres , qui , de tout tems, 
avoient ete dans la Méditerranée. On dit même qu’il 
apperçut une fontaine fortant du rocher qu’on ap- 
pelloit déjà les pierres de Nauroure , & dont les eaux 
alloient vers les deux mers. C’eftlà qu’eft en effet 
îe point de partage & le fommet du canal , élevé 
d’environ 600 pieds au-deffus du niveau de la mer , 
& M. Riquet conçut dès-lors le projet d’y bâtir une 
ville, dont le commerce s’étendroit fur l’Océan 6 c 
fiir la Méditerranée. 
Lorfqu’on eut montré au grand Colbert la pofîî- 
bilité d’amener des eaux en affez grande abondance 
à ce point le plus élevé de Nauroure, le roi en fit 
faire le devis par M. le chevalier de Cleville , com- 
mifiaire général des fortifications du royaume , qui 
étoit alors l’ingénieur le plus célébré, &l’on ordonna 
bientôt l’exécution du projet. Les états de Langue- 
doc affemblés à Carcaffone en 1 666, accordèrent 
une fomme de 800 mille écus pour le commence- 
ment de ces travaux. 
Le roi, la province & M. Riquet paierent le fur- 
plus à différentes reprifes ; il coûta 17480000 livres 
de ce tems-là ( le marc d’argent étant à 29 liv. 7 f. ) 
ce qui feroit actuellement 30460000 liv. y compris 
le paiement des héritages fur lefquels devoit palier 
le canal. Le quart de cette fomme fut avancé fiiccef- 
fivement par M. Riquet , 6 l acquitté enfuite fur les 
revenus du canal. La province fournit près d’un 
tiers, & le roi près de la moitié. Le premier con- 
trat fut fait le 1 3 Oétobre 1 666 , il y en eut d’autres 
le 23 Janvier 1669 , & le 2 Avril 1677. Le roi avoit 
érigé le canal ôi fes dépendances en plein fief, avec 
haute , moyenne & baffe jullice , relevant immédia- 
tement de la couronne ; & ce fief, & le droit de voi- 
ture qui y fut attribué , furent créés comme un bien 
propre, non domanial, non fujet à rachat, & qui 
devoit paffer incommutablement, & à perpétuité, à 
la poflérité de l’acquéreur. Tels furent les termes de 
l’édit & arrêt interprétatif du mois d’oélobre 1666. 
Ce fief fut acquis à l’enchere par M. Riquet le 14 
mai 1668 pour 200 mille liv. dans la partie qui efi 
depuis Trebes jufqu’à Touloufe, & le refie en 1669, 
pour 200 autre mille livres, à la charge d’entretenir 
le canal à perpétuité. 
Enfin le procès-verbal de vifite & de réception 
du canal fut fait en 1681 *& en 1684, après la fin des 
travaux , par M. d’Agueffeau , intendant de Langue- 
doc , afiifté du P. Mourques , jéfuite , qui étoit chargé 
par le roi de l’infpeétion du canal. Ce procès-verbal 
efi imprimé; mais le célébré Riquet étoit mort en 
1680, vers la fin des travaux, un peu avant que le 
canal fût entièrement navigable. 
La longueur totale du canal efi de 122716 toifes, 
depuis fon embouchure dans l’étang de Than, juf- 
qu’à i’éclufe de la Garonne à Touloufe. C’efi envi- 
ron 61 lieues de pofte, telles qu’on les compte dans 
prefque tout le royaume , c’efi-à-dire , de 2000 toi- 
les chacune. On ne compte que 40 lieues dans le 
pays, en les fuppofant de 3000 toifes. Cette lon- 
gueur des 122716 toifes efi ce qui réfulte des me- 
fures qui Ont été prifes en 1769 poiir le bornage du 
canal , lorfqu’on en a dreffé les plans topographi- 
que^ fur une échelle de trois lignes pour toife. La lar- 
geur du canal efi prefque par-tout de 60 pieds à la 
furface de l’eau, & de 32 pieds dans le fond , la 
profondeur de l’eau efi au moins de fix pieds , le$ 
barques en tirent moins de cinq , quoiqu’elles por- 
tent jufqu’à 200 milliers , ou cent tonneaux , poids 
de març. 
