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Le long des bords du canal font deux bermes oü 
chemins pour le tirage, l’un de neuf pieds, l’autre 
de fix. Mais les francs bords , y compris ce chemin , 
ont environ 36 pieds de chaque côté. & dépendent 
du canal ; ils fervent à dépofer les terres qui pro- 
viennent du recreufement du canal. 
Sur cette longueur il y a 101 baffins ou fasd’é- 
clufes, un pour communiquer de l’étang de Thau à 
la riviere d’Hérault au-deffus du moulin d’Agde ; 74 
pour monter depuis le port d’Agde , jufqu’au badin 
de Nauroure, dont l’élévation eft de 576 pieds , & 
26 pour defcendre vers Touloufe , de 189 pieds 
jufqu’à la Garonne au-deffous de Touloufe. 
Ces 101 baffins font placés en 62 endroits difFé- 
rens, .ou 62 corps d’éclufes. 11 y a 37 baffins fimples, 
18 doubles, cinq triples , un quadruple, auprès de 
Caftelnaudari , 6 c un oêhiple qui eft auprès de Bé- 
ziers , & qu’on appelle éclufes de Fonferane. De ces 
62 corps d’éclufes, il y en a 44 du côté de la Médi- 
terranée , & 17 du côté de l’Océan ou de Touloufe , 
poiir defcendre vers la Garonne. 
Simon Stevin , ingénieur célébré des Provinces- 
Unies , eft le premier qui ait écrit fur les éclufes en 
36 î 8 ; il dit que ce n’eft que fur la fin du xvi e . fiecle 
qu’on a imaginé celles qui fervent aujourd’hui à fou- 
tenir les eaux de la mer 6 c des rivières. Bélidor, 
tome III. page 5 4. 
L’éclufe eft un baffin fermé à fes deux extrémités 
par deux paires de portes bufquées , les unes appel- 
lées d 'amont y d’en- haut, de tête ou de defenfes , les 
autres 61 aval , d’en-bas , ou de mouille ; l’angle des 
portes eft toujours tourné *du côté d’en-haut pour 
foutenir les eaux. 
Les éclufes du canal ont 18 ou 19 pieds d’ouver- 
ture vers les épaulemens qui font en avant des por- 
tes bufquées. Leur faillie eft de cinq pieds fur 18 de 
v bafe ; après les portes on trouve îesbajoyers en ma- 
çonnerie , qui ont neuf pieds de long. De-là le baffin 
s’ouvre en forme d’ellipfe , il a feize pieds de plus 
ou 34 pieds de large dans le milieu, fur une lon- 
gueur de 90 pieds. Enfin les bajoyers ou jouilleres 
ont encore neuf pieds de long; enforte que la lon- 
gueur totale d’une porte à l’autre eft de 108 pieds, 
fans compter les parties extérieures , ou les épaule- 
mens , qui font au-dehors des portes. La hauteur 
moyenne des eclufes eft de fept pieds neuf pouces , 
c’eft la chûte ou la différence des niveaux ; ainfi , 
quand il y a fix pieds d’eau fur l’éperon de défenfe, 
il y en a 14 fur l’éperon bas ; mais il y a des chûtes 
d’eclufes depuis cinq pieds j,ufqu’à douze : une éclufe 
moyenne contient environ cent toifes cubes d’eau, 
il faut cinq à fix minutes pour la remplir, 6 c huit à 
dix minutes en tout pour faire paffer une barque de 
bas en haut. 
Une éclufe avec fes portes revient environ à 36 
mille livres , les portes feules coûtent 2400 livres, 
& ne durent que quinze à vingt ans : elles font toutes 
de chêne : on a eu envie d’y employer le frêne; 
maison n’a pas ofé effayer le fapin. Un homme fuffit 
pour ouvrir 6c fermer les portes d’éclufe en agif- 
ïant fur une fîeche qui a quatorze pieds en-dehors , 
& quatorze ou quinze pouces d’écarriffage. Après 
qu’on a ouvert les empalemens qui font dans chaque 
porte , car il faut laiffer écouler l’eau , qui , char- 
geant les portes par fon poids , ne permettroit pas 
de les ouvrir. 
On fe fert de pouzolanne pour la conftruêfion 
des éclufes , & on la tire de Civita-Vecchia près de 
Rome ; on y emploie auffi la pierre d’Agde , qui 
m’a femblé être une véritable lave de volcans com- 
me celle du Vefuve , dont la dureté eft inaltérable, 
& qui rend toutes les conftruéHons du canal extrê- 
mement folides. Il femble même qu’on pourroit 
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faire de la pouzolanne avec la pierre d’Agde ; mais 
on m’a dit l’avoir tenté inutilement. 
On peut voir tout ce qui concerne la conftruâian 
6c la théorie des éclufes dans le troifieme volume 
de V Architecture Hydraulique de Belidor , qui eft pref- 
que tout entier fur cette matière, ainfi qu’une partie 
du quatrième volume. 
Fa manœuvre des éclufes eft connue de tout le 
monae : loxfqu une barque veut monter, elle entre 
dans le badin par les portes baffes qui font fuppo- 
fees ouvetîes; quand la barque eft entrée, on ferme 
les portes baltes ; on leve les vannes des portes de 
défenfe ou des portes luperieures qui retenoient 
1 eau; le baffin le remplit , la barque s’élève à me- 
fure, & fe trouve en cinq minutes au niveau de la 
retenue lupérieure ; alors on ouvre les portes de 
détenfe , la barque fort librement , & ces portes ref® 
tent ouvertes pour recevoir une barque dépen- 
dante. Celle-ci en arrivant, entre dans le baffin, 
on ferme alors les portes d’en-haut dont les vannes 
font baillées , on ouvre les vannes des portes baf- 
fes , l’eau du baffin s’écoule , & la barque s’abaiffe 
au niveau de la retenue inférieure du canal ; on ou- 
vre les portes 6c la barque fort. 
Ce canal eft îraverfé en différens endroits par 92 
ponts pour le fervice des grandes routes 6c des 
routes de traverfe ; il paffe lai même fur cinquante- 
cinq aqueducs ou ponts, pour donner paffage à 
autant de rivières quitraverfent par-deffous le canal. 
Dans l’origine , il n’y avoit que trois ponts aque- 
ducs, le principal fur la riviere de Repudre , 6c les 
deux autres fur les ruiffeaux de Jouarre 6c de Mar- 
feillette ; les autres ont été faits enfuite peu-à-peu ; 
l’on en fait même encore pour fe débarraffer des 
rivières que Ton recevoit auparavant dans le canal » 
6c qui ne fervoient qu’à l’enfabler. On y fuppléoit 
par des épanchoirs ou vannes deftinées à faire écou- 
ler les eaux & les fables. Mais on a trouvé que les 
ponts aqueducs étoient beaucoup plus commodes , 
c’eft M, de Vauban, lors de fa vifite en 1686 , qui fît 
multiplier les aqueducs aux frais du roi 6c de, la 
province. 
Il y a auffi plus de 1 50 cales ou baffins fupérieurs 
au canal dans le lit des torrens ou des ruiffeaux. Ces 
baffins en reçoivent les eaux , diminuent leur vîteffe 
& arrêtent les dépôts de Vafe qui pourroient enfa- 
bler le canal; par le moyen de ces cales , on reçoit 
dans le canal l’eau dont on a befoin, & l’on rejette 
le furplus dans des contr e-canaux , qui les portent 
aux aqueducs. Cependant l’avantage de ces cales 
n’eft pas comparable à celui des aqueducs qui don- 
nent un paffage libre aux rivières. 
Les contre-canaux dont nous avons parlé font 
entretenus par les communautés voifines 6c les pro* 
priétaires riverains par égales portions. 
Ces cales font fi néceffaires , que l’on en fait con- 
tinuellement de nouvelles; il y en a dix de propo- 
fées acfuellement pour recevoir les eaux pluviales 
qui ouifent beaucoup au canal. 
On a fait auffi un grand nombre de paffe-liffes ou 
de déverfoirs tout le long du canal ; ce font des ou- 
vertures avec des efpeces de ponts fur le bord du 
canal , par lefquels dégorgent les eaux fuperflues 
qui font rejettéesdans des contre-canaux : par-là on 
entretient l’égalité dans le niveau des eaux du canal , 
fans interrompre le tirage des francs bords qui con- 
tinue fur ces efpeces de ponts. Il y a auffi des épan- 
choirs à fond , fermés avec des vannes , qui vuident 
beaucoup d’eau quand on les ouvre. 
Le canal eft creufé en plufieurs endroits dans le 
roc ; on compte qu’il y a eu cinquant mille toifes 
cubes de rocher de déblayées , 6c deux millions de 
toifes cubes de terre ou de tap , c’eft-à-dire de 
tuf. 
