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L’éclufe ronde eft un baffin en maçonnerie , de 
■Ç)0 pieds de Hiamette , & qui a trois ouvertures de 
20 pieds chacune. Ces ouvertures font fermées par 
des portes bufquées capables de foutenir le poids & 
l’effort de Peau , & de la diftribuer à l’orient , à l’oc- 
cident ou au midi. Les portes de l’orient vont au canakt 
haut, du côté de la riviere d’Hérault, dont le niveau eff 
ordinairement le plus élevé ; &c par cette raifon, il y 
•a de ce côté-là des portes contre-bufquées pour fou- 
tenir l’eau alternativement dans les deux fens. 
Les portes de l’occident vont au grand canal du 
ta té de Beziers, dont le niveau eft plus bas que ce- 
lui de la riviere ou du canalct haut ; enfin les portes 
du midi regardent du côté d’Agde, & s’ouvrent dans 
le canakt bas , dont le niveau eft le plus bas des trois 
niveaux de l’éclufe ronde, à eaufe de la pente de 
l’Hérault ; il eft d’environ 5 pieds au-deffous du ca- 
nakt haut. Le moulin qui barre la riviere entre les 
embouchures de ces àe\xx. canaux , a neceffite la for- 
me de cette éclufe ronde , qui eft fort ingénieufe ; 
on en trouve la defcription dans P Architecture, hy- 
draulique de Belidor , tome IF, page 410. La riviere 
d’Hérault fe jette dans la mer à deux milles d’Agde. 
A trois milles de Péclufe ronde , on paffe une ri- 
vière appellée Libron , qui a long-tems incommodé 
la navigation du canal , fur-tout par la quantité de 
fables quelle charrie dans fes crues , &: qui enfa- 
bloient une demi-lieue du canal. On y a fait , en 
1767, un travail fort curieux : c’eft ce qu’on appelle 
le radeau du Libron. 
On a conftruit le long du canal deux murs de 1 2 
toifes de longueur, fans compter les épaulemens 
qui les terminent; le couronnement qui eft au niveau 
des eaux du canal fert de radier à celles de la riviere. 
La hauteur des épaulemens furpaffe celle des plus 
grandes crues. Ces murs qui paroiffent parallèles , 
font cependant éloignés de 20 pieds par une de leurs 
extrémités, & de 19 pieds feulement par l’autre. On 
a ménagé à l’arête intérieure des deux radiers une 
feuilleure d’un pied en quarré ; elle fert à recevoir 
un radeau d’environ 16 toifes de longueur’, qui porte 
près de chacune de fes extrémités une forte de para- 
pet aufii élevé que les épaulemens du radier avec 
lefquels il fe raccorde ; enforte que ce radeau forme 
un conduit perpendiculaire au canal. Ce radeau eft 
fait en coin , comme l’efpace deftiné à le recevoir , 
afin qu’il le rempliffe plus exactement; cependant on 
a ajouté des volets à charnière au radier de l’avenue 
des eaux , pour achever de fermer tous les joints en- 
tre la maçonnerie & le radeau. 
Le radeau eft ordinairement dans une petite gare 
ménagée au bord du canal , tout près de l’ouvrage , 
& au-devant d’une maifon conftruite pour le loge- 
ment des deux gardes. Dès qu’on s’apperçoit que la 
riviere groffit , ces deux hommes mettent le radeau 
à fa place ; il y forme comme une gouttière dans la- 
quelle paffent les eaux du Libron , avec les fables , 
pour fe rendre à la mer. Dès que le torrent n en- 
traîne plus de fable, on retire le radeau pour laiffer 
paffer les barques. Les crues ne font pas ordinaire- 
ment de longue durée. 
Les épaulemens d’amont & d’aval font percés 
chacun pair un épanchoir deftine à baiffer les eaux de 
la riviere & du canal pour les empecher de paffer 
par-deffus le radier lorfqu’elles pourroient y caufer 
du dommage. Ceux d’aval fervent encore à enlever, 
par un manœuvrage, le peu de fable fin ou de^ limon 
qui peut s’échapper par les joints du radeau , oc tom- 
ber dans le canaL 
On a eu foin aufii de pratiquer a chaque epauîement 
des rainures verticales dans lefquelies on fait entrer 
des planches pour former des batardeaux au befoin. 
Cet ouvrage qui eft auffi fimple qu ingénieux , a 
coûté plus do 89,000 livres à MM. les propriétai- 
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fes , fàns Compter les frais du changement du lit du 
Libron , qui ont été faits par la province pour l’ali- 
gner & y amener d’autres ruiffeaux. On retire le 
radeau dès que le torrent diminue : deux hommes 
fuffifent pour le tirer de fa remife , ou il eft à flot , 
& le conduire à fa place , ce qu’on eft obligé de 
faire tous les jours dans les tems de pluies & de dé- 
bordemens , qui durent quelquefois une femaine. 
On obferve que la chute des eaux du canal vers 
la mer eft moindre à Libron qu’à l’éclufe ronde , 
quoique le niveau de toute la retenue foit le même ; 
mais il paroît que la mer y entre plus librement , 
&C qu’elle y éprouve moins de réfiftance , parce qu’il 
y a moins d’éloignement , l’embouchure du Libron 
n’étant qu’à 800 toifes du radeau. 
A trois milles du radeau du Libron eft l’éclufe de 
Portiragne , qui tire fon nom d’un bourg où Fou 
croit qu’il y avoit un port autrefois, quoiqu’il foit 
a&uellement à deux milles de la mer. Le nom du 
village indique en effet un port, & l’on y a vu les 
anneaux où s’amarroient les barques. Toute cette 
plaine eft marécageufe , & fujette aux inondations; 
les eaux fauvages font reçues par un contre-canal 
qui les porte dans un ruiffeau-mere, & enfuite à la 
mer, afin que les eaux du canal foient toujours ait 
même niveau. 
Au pont-rouge , qui eft à cinq milles de Portira- 
gne , on entre dans la riviere d’Orb , qui nourrit le 
canal depuis Beziers jufqu’à Agde. Avant d’y arriver, 
on trouve deux portes qu’on nomme demi-eclufes , 
éloignées entr’elles de 400 toifes , la première ap- 
pellée de A. Pierre , & la fécondé , des Moulins- 
neufs. Elles font toutes les deux bufquées vers la 
riviere d’Orb pour en foutenir les grandes eaux , du- 
rant lefquelies les barques trouvent un abri dans l’in- 
tervalle qui fépare ces deux portes. On s’en fert auffi 
après les inondations pour balayer le canal , & ra- 
mener dans la riviere les fables qu’elle y a dépofés. 
La branche du canal qui vient d’Agde finit au 
pont-rouge placé fur le bord oriental de l’Orb. La 
branche qui va vers le Haut-Languedoc communi- 
que à cette riviere par fon bord oppofé au pont 
Notre-Dame , 446 toifes au-deffus du pont-rouge. 
La riviere d’Orb , dont la largeur eft d’environ 30 
toifes , n’a pas , dans fon état ordinaire , affez de pro- 
fondeur pour le paffage des barques ; on y fuppléa 
d’abord en rehaufl’ant les eaux par une digue qui 
barre fon lit immédiatement au-deffous du pont- 
rouge. Les graviers & les fables qui s’accumulèrent 
au-devant de cette digue firent perdre bientôt le 
fonds qu’elle avoit procuré. Pour le rétablir , on a 
percé l’extrémité de la digue voifine du pont-rouge 
par fix épaneboirs à fond, de 9 pieds de largeur cha- 
cun , & l’on y a dirigé les eaux par des ouvrages à 
fleur-d’eau qui traverfent la riviere diagonalement 
depuis le pont Notre-Dame. Les eaux qui fe vui- 
dent par ces épanchoirs forment un courant au-de- 
vant de ces ouvrages , Sc y entretiennent plus de fonds 
qu 'ailleurs : c’eft la route que les barques fuivent. 
Cependant, pour faire paffer les barques ôc leur 
procurer affez d’eau, l’on eft oblige non-feulement 
de fermer tous les épanchoirs avec des vannes , mais 
encore de mettre un rehauffement mobile fur toute 
la longueur de la digue. Ce rehauflement, qui a 
trois pieds de hauteur , eft fait avec des madriers af» 
femblés à charnière avec la têtiere de la digue. Lorf» 
qu’ils font relevés , ils font affujettis par des arebou- 
tans affemblés auffi à charnière avec leur bord 
fupérieur. Les vannes qui fervent à fermer les 
épanchoirs font compofées de plufieurs poutrelles fe- 
parées ; on les coule une à une dans les rainures des 
poteaux montans qui bordent chacune des ouver- 
tures. L’un de ces poteaux eft fixe ; l’autre , qui 
peut tourner fur fon axe , eft arrêté par un arebou- 
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