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des nerfs mous de la feptieme paire. Cette pulpe fë- 
chée fe contra&e , ne remplit plus le canal entier, 6c 
a donné lieu à Valfalva d’imaginer des ipms fonons , 
fufpendues au milieu des canaux demi-circulaires. 
Entre la pulpe 6c le période , il y a un peu d’eau, 
comme dans toutes les cavités du corps animal. 
Leur nombre eff généralement de trois, même 
dans les paillons. 
Le canal fupérieur eft en mêmetems antérieur, 
perpendiculaire , plus court que l'inférieur, & plus 
long que l'horizontal. 11 ed placé un peu oblique- 
ment , 6>C fait des angles droits avec l’os pierreux : 
l’orifice extérieur ed ovale : l’intérieur ed circulaire , 
& il ed en même tems l’embouchure du canal infé- 
rieur : les deux canaux fe réunifient , avant de 
s’ouvrir dans le vedibule, 6c ne font plus qu’un 
tuyau. 
Le canal inférieur ed pareillement perpendicu- 
laire, 6C prefque toujours le plus long des trois. Il 
ed placé plus bas que le précédent, 6c plus pofté- 
rieurement : il fait avec lui un angle prefque droit: 
fon embouchure podérieure ed tantôt elliptique, 6c 
tantôt circulaire : l’antérieure lui ed commune avec 
le fupérieur. 
Le canal horizontal ed inférieur Sc extérieur, 6c 
le plus court des trois : il defcend légèrement en- 
dehors , 6c fe place entre les précédens : fon orifice 
extérieur ed circulaire , & l’intérieur ovale. 
Nous femmes perfuadés que la pulpe nerveufe 
reçoit l’impredion des fons par-tout où elle fe trouve. 
Elle paroît cependant la recevoir plus particuliére- 
ment dans les canaux demi-circulaires 6c dans le li- 
maçon. Le limaçon manque aux oifeaux auxquels 
on ne fauroit refufer une ouie très-fine , puilqu’ils 
chantent très-bien d’eux-mêmes, 6c qu’ils apprennent 
à réciter des petits morceaux de mufique entiers, 
dont on leur fait la leçon. Il paroît donc que les ca- 
naux 6c le vedibule fuffifent à une ouie très-fine. Si 
effectivement les ferpens n’ont pas ces canaux , ils 
paflent affez pour fourds , & du moins n’apperçoit- 
on pas en eux des marques d’une ouie bien fine. 
On ed allé plus loin : on a cru pouvoir comparer 
nos canaux au limaçon par la propriété qui lui ed 
la plus effentielle : c’ed de repréfenter un triangle 
reftangle , qui foit traverfé par un grand nombre de 
lignes parallèles à la bafe. On a cru que ces lignes 
parallèles pouvoient loger des cordes fonores , tou- 
jours décroidantes , dont les plus longues feroient 
harmoniques avec des fons graves , 6c les plus cour- 
tes avec les fon& les plus aigus : cette dnudure paroît 
effectivement avoir lieu dans le limaçon. On a cru 
la retrouver dans les canaux demi-circulaires, dont 
on a placé la bafe à l’embouchure du vedibule , 6c 
la pointe au milieu de chaque canal : la pulpe mé- 
dullaire du canal feroit compofée de cordes , dont 
la plus courte feroit à leur partie moyenne , 6c la 
plus longue à l’orifice. 
Il rederoit à. démontrer qu’il y a effectivement 
dans la pulpe médullaire des filets perpendiculaires à 
l’axe ; 6c l’on a douté d’ailleurs des deux cônes caves 
dont le canal demi-circulaire doit être compofé. 
( H.D.G . ) 
Canaux d’arrosement et de desséche- 
MENT , ( Agriculture . ) Nous avons parlé des ca- 
naux relativement à leur utilité pour le com- 
merce , la navigation 6c le tranfport des marchan- 
dées : envifageons-les un moment du côté des avan- 
tages qu’on en retireroit pour l’amélioration des 
terres 6c de l’agriculture , en parcourant ceux qu’on 
a propoles ou exécutés fous ce point de vue. 
Les Egyptiens font les plus anciens peuples que 
Fon connoiffe qui aient fait ufage des canaux pour 
fertilifer les campagnes , 6c donner lieu au Nil de 
Tome IL 
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fe répandre dans les endroits les plus éloignés (rz)* 
Lorfqu’îl s’en ed rencontré de trop éminens pour 
que les eaux puffent les baigner , ils ont employé 
des machines pour les élever , principalement la vis 
d Archimede, que l’on prétend que ce grand- homme 
imagina dans un voyage qu’il fit en Egypte. Le Nil , 
dont les eaux font fi propres à fertilifer les terres 
par le précieux limon qu’elles y dépofent , prend 
fa fource dans le royaume de Goyame en Àbyffiniee 
Ses accroiffemens viennent de ce que , traverfant 
l’Ethiopie où il pleut annuellement depuis le mois 
d’avril jufqu’à la fin d’août, ce fleuve , qui en reçoit 
les eaux , les apporte en Egypte où il ne pleut pref- 
que point. Il commence à croître depuis la fin de 
juin , 6c il continue de croître jufqu’à la fin de fep- 
tembre ; alors il ceflé de groflir, 6c va toujours ed 
diminuant pendant les mois d’oCtobre &c de novem- 
bre , après quoi il rentre dans fon lit, 6c prend fou 
cours ordinaire. Ce qu’il y a d’admirable , eft de 
voir que pendant les quatre mois qui fuivent celui 
de juin, les vents du nord- e A foufflent régulière- 
ment , 6c repouffent l’eau du Nil qui s’écouleroit 
trop vite à la mer. Les voyageurs modernes ont 
trouvé toutes ces obfervations affez conformes à ce 
que les anciens auteurs en ont écrit. Aufli-tôt que 
le Nil eft retiré , le laboureur ne fait que retourner 
la terre en y mêlant un peu de fable pour en dimi- 
nuer la force ; enfuite il la feme , & deux mois 
après elle fe trouve toute couverte de grains 6c de 
légume ; de forte que dans le cours de l’année, la 
même terre porte quatre efpeces de fruits différens. 
Comme la chaleur du foleil eft extrême en Egypte , 
l’humidité que le Nil a caufée à la terre feroit bien- 
tôt defféchée fans le fecours des canaux 6c des réfer- 
voirs dont elle eft toute remplie , parce que les fai- 
gnées que l’on a foin d’y faire fourniffent abondam- 
ment de l’eau pour arrofer les campagnes. Par-là on a 
trouvé le moyen de faire d’un terrein naturellement 
fec 6c fablonneux , celui du monde le plus gras 6c 
le plus fertile. 
Si les Chinois font , comme plufieurs favans le 
prétendent , une colonie d’Egyptiens , ils ont dû 
emporter dans leur pays la connoiffance de l’amé- 
lioration de l’agriculture par le moyen des canaux 
d’arrofage ; aufti cet art s’eft-il perfectionné chez eux 
au point que leur pays eft devenu le plus riche , le 
plus fertile & le plus peuplé de tout l’univers. Toute 
la Chine eft coupée de beaucoup de rivières , 6c fes 
habitans ingénieux font parvenus, par un travail im- 
menfe , à ouvrir dans toutes les prairies des canaux 
navigables aux petits bateaux. De petites éclufes dif- 
perfées fur ces petits canaux facilitent l’arrofement 
général , 6c on fait , à volonté , rentrer ces eaux 
dans leur lit. Ceux qui font éloignés des rivières 6c 
canaux , 6c qui habitent les montagnes, pratiquent 
par-tout , de diftance en diftance & à différentes 
élévations , de grands réfervoirs pour amener l’eau 
de pluie 6c celle qui coule des montagnes , afin de 
la diftribuer également dans leurs parterres de riz» 
C’eft à quoi ils ne plaignent ni foins ni fatigues, 
foit en laiffant couler l’eau par fa pente naturelle 
des réfervoirs fupérieurs dans les parterres les plus 
bas , foit en la faifant monter d’étage en étage juf- 
qu’aux parterres les plus élevés , des réfervoirs in- 
férieurs. Ils entendent fi bien l’agriculture & la 
(a) On lit dans les Mémoires des Savans étrangers , tom. 1. p. g. 
qu’Augufte devenu feul empereur, fit nettoyer les anciens 
canaux d’Égypte & rendit par là à ces terres leur ancienne 
fertilité. Après Augufte,les Romains qui regardoient l’Égypte 
comme le grenier de l’Italie , furent fort attentifs à continuer de 
faire nettoyer les canaux d’arrofement ; mais les Mahométans 
ayant négligé d’entretenir ces ouvrages , onn’aplusenfemencé 
que les campagnes voifines du Nil, qui au lieu, de cent pour un, 
comme l’atteftoit Pline de fon temps, ne rapportent plus que 
douze pour un. 
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