C A N 
ùü pays où ils font indifpenfables , foit pour îe côm- | 
merce & la navigation. En prenant les eaux de la 
Durance à travers le roc de Canteperdrix, cians la 
paroiffe de Jonques, à quatre lieues nord-eft d Aix . 
avantage unique , dit le fieur Floquet, qui rendra à 
jamais la prife des eaux immuable & hors d atteinte de 
toutes les inondations caufees par cette rivière ; le. canal 
qui les recevra aura fon cours par les terroirs de 
Souques , Peyrolles , Meyrargues , Venelles , le Puy- 
Arnajon, Sàint-Eff eve, Rognes, Saint-Cannat, Eguilles 
&au-deffus de la ville d’ Aix. On établiroitdeux baf- 
fins de partage , le premier près de Janfon , qui con- 
duisit au Rhône près Tarafcon par la Manon & S. 
Remy , en fuivant à-peu-près la dire&ion du canal 
de Craponne ; le fécond baffin, placé près d’Eguilles, 
joindroit la mer de Provence à la mer de Martigues, 
fi le ctfrztf/projetté du port de Bone au Rhône avoit 
lieu ; l’autre branche du canal qui pafferoiî au-deffus 
de la ville d’Aix , feroit conduit par Tholonet , Mey- 
reveil , Gardane, Boue, Cabrie & Septemes jufqu’à 
Marfeille, oit il dégorgeroit fes eaux dans la rade 
de cette ville. Au moyen de ce canal , les marchan- 
dées defeendroient de Lyon à Marfeille toujours par 
eau , fans que les bateaux de tranfport fuffent obli- 
gés de paffer par les bouches du Rhône , toujours 
dangereufes dans la paix comme dans la guerre. 
Pour completter tout ce qu’il importe de favoir fur 
ce cariai^ il y faut joindre la ie&iire du dernier écrit 
que îe fieur Floquet publia en 1764 fur l’objet, la 
nature & les avantages de cette entreprife , les ar- 
rangemens avec une nouvelle compagnie, & enfin 
l’état aâuel du projet, qui n’eut pas plus de fuite 
que dans les précédentes tentatives. Les deux pre- 
mières parties de ce mémoire curieux font tranf- 
crites en entier par M. l’Abbé d’Expilly, au mot Pro- 
vence. 
Le favant P. Bertier , qui a dreffé la carte de ce ca- 
nal , d’après laquelle je viens d’en tracer la route , 
m’écrivit au commencement de 1772, que le fieur 
Floquet, auteur de ce beau projet, étoit mort de 
douleur de le voir fans exécution ; fort ordinaire de 
ceux que le zèle du bien public enflamme , & dont la 
mauvaife fortune ou l’envie contrarient les vues pa- 
triotiques. Le fieur Floquet approuvoit fort l’idée du 
pere Bertier , qui étoit de fe contenter de détourner 
au pas de Canteperdrix , par une des embrafures du 
vallon , qui font fort baltes du côté d’Aix , la plus 
grande partie des eaux de la Durance dans la baffe- 
Provence , vers laquelle efl: la pente des terres oti 
font les bonnes villes & où le terrein efl; fec & chaud. 
On forceroit enfuite la Durance à fe creufer elle- 
même un ou plufieurs lits vers Aix & Marfeille , & 
on en laifferoit couler un petit bras vers Avignon , 
& toutes les vaftes campagnes qu’elle enfable & 
dévafie de ce côté-là deviendroient fertiles. « Voilà 
( continue le pere Bertier dans la lettre qu’il m’écrit 
ace fujet) ce que M. Floquet trouvoit faifable , 
plus court, moins difpendieux, plus utile que l’an- 
cien projet de tirer un canal depuis Canteperdrix 
jufqu’à Aix & Marfeille dans un terrein tout entre- 
coupé de montagnes: mais voilà qui ne fera jamais 
qu’une idée; je fais bien que fi j’avois deux cens mille 
livres de rentré je ne les mangerois pas en équipages, 
laquais & autres folies , je les employerois à faire 
ce bien à l’humanité & à ma Province ». 
On doit fe garder de confondre le canal dont je 
viens de tracer l’hifforique avec celui de Donzerre, 
propofé en 1718 , fous le nom de canal de Provence. 
11 s’agiffoit alors de tirer un nouveau canal de navi- 
gation &d’arrofage , depuis la paroiffe de Donzerre 
fur le Rhône en Dauphiné , jufqu’à celle de Saint- 
Chamas en Provence; il traverfoit toute la plaine du 
comté Venaiflin , qu’il auroit arrofée & rendue très- 
fertile. Il devoir paffer à Avignon , où il fe replioit 
'C A N 189 
vérs Cavaiîîes, en prenant la route de Sorgues ou de 
la Durancole, au-deffus de Cavailîon , près de Me-* 
rindol ; il devoit couper la Durance & paffer par Sa- 
lon pour arriver à Saint-Chamas , où il fe terminoit 
dans l’étang de Berre , qui communique à la Médi- 
terranée ; il auroit traverfé quarante lieues de pays , 
en le fuivant dans fes contours. Son utilité ayant été 
mife dans le plus grand jour & fous les apparences 
les plus fpécieufes par le fieur Cyprian d’Avignon , 
il fe forma facilement pour l’exécution du projet, 
une nombreufe compagnie d’a&ionnaires qui dépo- 
ferent bientôt des fonds confidérables : mais le fieur de 
Regemote , ingénieur-député par la compagnie pour 
vérifier fur les lieux la p o Habilité du cæ/zj/, y trouva 
tant de difficultés que la compagnie abandonna l’en» 
treprife. M. Thomaffin dit dans fes lettres fur les ca- 
naux , que ce projet fit beaucoup de fracas à Paris , 
qu’on y donna tête baiffée , & que les premières puif- 
fances voulurent en être propriétaires ; qu’en peu de 
tems il y eut plus de cinq millions dépofés chez le 
fieur Croifat , qui en étoit le tréforier : on obtint 
même des lettres-patentes fur arrêt du confeil du 4 
mai 1718. Ilajoute que le fieur Cyprian , proto-no- 
taire à Avignon ,'n’étoit que l’annonciateur du pro- 
jet, qui avoit été fait par M. d’Allemant, gentilhom- 
me Provençal: qu’à Marfeille, Avignon, Aix & 
Lyon , on ne voulut point prendre d’actions dans 
cette affaire -, parce qu’on étoit plus à portée d’en 
connoîtreles inconveniens,6'c. Cependant on m’écrit 
de Provence que ce canal étoit aufli utile que prati- 
cable ; qu’il auroit été exécuté fans l’oppofition de 
* la cour de Rome , qui ne voulut point permettre le 
paflàge par les terres du Comtat , Sc que les actions 
en furent tranfportées par arrêt du confeil fur le ca- 
nal de Picardie. 
Quelques années avant qu’on eût propofé le ca- 
nal de Donzerre en Dauphiné , on avoit exécuté 
dans la même province , vers le commencement du 
fiecle , un autre canal ddarrofage qui fécondoit la 
belle plaine de Pierrelatte en Dauphiné ; mais la di- 
vifion s’étant mife entre les propriétaires , on négli- 
gea de fournir aux frais des recuremens fréquens des 
terres & des fables qui y étoient pouffés par les 
débordemens du Rhône , ce qui a fait combler le ca- 
nal & en a interrompu le cours. 
On n’a jamais ceffé de s’occuper en Provence des 
projets de canaux d'drrof 'âge, parce qu’on y fentplus 
qu’ailleurs la néceflité d’arrofer les terres : la raifon 
en eft fort fimple. Il pleut rarement en Provence, Sc 
ilfe trouve en fond principalement depuis Beaucai- 
re jufqu’à la mer , plufieurs couches de terres falées 
& amères, qu’on nomme fanfouire dans le pays ; ce 
qui échauffe prodigieufement la fuperficie dans les 
chaleurs, brûle toutes les plantes qui s’y trouvent; 
&C cela au point qu’il faut femer les grains de très- 
bonne heure , afin qu’ils.aient le tems de mûrir avant 
l’arrivée des grandes chaleurs ; on n’y peut femer 
qu’après les pluies , qui font fufer les terres comme 
la chaux. On trouve dans ces terres du fel marin en 
fi grande abondance , qu’on en tire fuffifamment 
pour fournir plufieurs provinces , & qu’il s’en for- 
meroit affez pour l’ufage de tout le royaume s’il étoit 
néceffaire. Ces différens cremens de terre falée , 
qui ont été couverts pofiérieurement d’autres atter- 
riffemens de limon & de terre douce amenée par les 
débordemens fucceffifs du Rhône , donnent lieu de 
penfer que l’efpace de Beaucaire jufqu’à la mer , 
n’étoit autrefois^qu’un golphe ou bras de mer dans 
lequel fe déchargeoit le Rhône. 
Il efl aifé de juger, après une telle expofition du 
local , que les arrofemens faits à propos font indif- 
penfables dans toutes ces terres à droite & à gauche 
du Rhône , depuis Beaucaire jufqu’à la mer , ce qui 
comprend la Camargue, &c. &c, M. Virgile , dont 
