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l’excellent mémoire fur cet objet eft inféré parmi 
ceux des fa vans étrangers , tom. /, propofe de fer* 
tilifer toutes ces terres arides par les arrofemens du 
Rhône , en élevant fon lit ou canal dans l’endroit où 
ce fleuve eft refferré entre les deux rochers de Beau- 
caire & de Tarafcon. La digue néceffaire pour le 
rehauffement du Rhône , faciliteroit en même tems 
la conftruâion d’un pont de pierre , qui feroit très- 
utile en cet endroit , oii les Romains en a voient un 
fi magnifique, qu’on l’appelloit pons œrarius, pont du 
tréfor. Cet excellent citoyen fait voir que ce feroit 
tin moyen , i de deffécher tous les marais qui font 
confidérables dans le Languedoc & la Provence ; 
2 °. de faciliter la navigation par les canaux qui fer- 
viroient également à la navigation & à l’arrofement ; 
3°. de donner la facilité d’élever le riz en France * 
QÎi il croît auffi aifément qu’ailleurs. 
De tous les faifeurs de projets de canaux d’arto- 
fement, aucun ne s’eftplus diftingué dans ce genre 
que le favant auteur de la France, Agricole & Mar- 
chande. Il obferve d’abord que les forts labours & 
les engrais forment la bafe de toute bonne culture , 
& que par ce moyen le fol le plus ingrat devient 
fertile & décuple fon produit. Que cette améliora- 
tion ne peut fe procurer qu’avec des beftiaux & des 
prairies , reflburce qui manque dans les pays fecs & 
arides , éloignés des fources & des rivières , telle 
qu’eft par exemple la partie de Champagne qu’on ap- 
pelle Pouilleufe. Il démontre qu’il eft aifé d’y fup- 
pléer , en formant avec les fources qui peuvent fe 
trouver dans le voifinage , & à leur défaut avec des 
eaux de pluie, des réfervoirs, des étangs, des canaux 
& des rigoles pour arrofer les terres labourables & 
les prés artificiels que l’on formeroit dans ce pays. 
Ne feroit-il donc réfervé qu’à certains pays dans le 
Languedoc * dans le Rouffillon , dans le Dauphiné 
d’arrofer leurs terres labourées & leurs prairies avec 
des rigoles qu’ils dérivent des rivières , ou avec des 
eaux qu’ils éîevent par le moyen des roues ? Quoi ! 
fi dans la plupart des provinces on connoît le prix 
des eaux de rivière ; fi on les recherche avec tant 
d’empreffement , comment fait-on fi peu de cas des 
eaux de réfervoirs , de mares & d’étangs , qui font 
fécondes par elles-mêmes & fi favorables à la végé- 
tation ? Puifque l’eau eft de tous les moyens le plus 
efficace pour fertiiifer les terreins les plus ingrats , 
faifons donc tous nos efforts pour en procurer par- 
tout , en multipliant les réfervoirs & les canaux. Nos 
moiffons feroient bien plus abondantes , fi la chaleur 
& l’aridité n’arrêtoient les progrès des plantes cé- 
réales, dont les racines n’emploient que deux à trois 
pouces de terre fur une fuperfîcie bientôt defféchée 
par les premiers rayons du foleil & les haies duprin- 
îems , &c. 
Après avoir établi ces principes par une infinité 
d’exemples plus perfuafifs encore que les raifonne- 
mens , puifqu’ils font fondés fur l’expérience , l’au- 
teur choiftt pour l’application de fon fyftême , une 
contrée de la Champagne , qui comprend les villa- 
ges de Poivre , de Mailly , de Renoncours , &: fur 
le grand chemin de Vitry à Meaux , à caufe de la fé- 
chereffe & de l’ingratitude naturelle de fon fol : au 
moyen des réfervoirs d’eau qu’il y fait creufer , des 
canaux d’arrofage qu’il en tire , & de l’amélioration 
des terres caufée par ces eaux raffemblées , qui 
no u raflent en même tems de vaftes prairies artifi- 
cielles , il démontre un profit de cent pour un en peu 
d’années ? par des calculs auxquels on ne peut fe 
refufer. 
Il eft étonnant que l’homme avec quelques coups 
de pioche puiffe faire changer de face à tout un pays, 
& qu’il foit fi indifférent fur d’auiii fimples moyens 
d’y fixer l’abondance & la fertilité que la nature fem- 
bloiî en avoir profcriîes & bannies. .Qu’on life cet 
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excellent ouvrage , fi l’on veut fe convaincre que les 
eaux font le principe créateur & confervateur de 
toute bonne culture ; que fans elles on ne peut avoir 
de prairies , &fans prairies de beftiaux : alors loin de 
laiffer perdre 18 à 20 pouces d’eau qui tombent an- 
nuellement, & qui ne fervent qu’à délayer les terres 
en entraînant les parties végétales les plus fécondes 
& les plus légères , nous raffembîerons ces mêmes 
eaux avec foin,a l’exemple des Chinois, pour les dis- 
tribuer de-là dans nos champs, lorfque les chaleurs & 
les féchereffes brûlent toutes nos récoltes. Si toutes les 
communautés étaient bien convaincues des avantages 
qui réfuîteroient d’un pareil fyftême d’amélioration, 
elles fe réuniraient pour faire à frais communs dans 
les endroits convenables des réfervoirs d’eau , d’oîi 
chacun auroit le droit d’en tirer des rigoles pour fes 
champs &: fes prés. En fuivant par-tout un fyftême 
auffi limple , on verroit bientôt la France mécon- 
noiffable en peu d’années, & fes terres égaler en 
produit celles des Égyptiens & des Babyloniens , 
dont le rapport tenoit du prodige au rapport de Pline 
le naturalifte , fans autre fecret que celui de l’arro- 
fement. 
Le meme auteur de la France Agricole applique 
de nouveau fes moyens d’amélioration aux mon- 
tagnes des Cevennes , près d’Alez & d’Anduze : tout 
vient fe plier de foi -même à fes principes pour dé- 
montrer qu’il n’eft point de pays arides , montueux 
& couverts de rochers efcarpés, qu’on ne puiffe fer- 
tilifer avec les eaux raffemblées dans des réfervoirs 
placés à propos. Mais un leôeur curieux de suffirai- 
re , ne doit pas fur-tout manquer de fuivre , avec 
attention , tout ce que cet écrivain patriotique a dit 
fur le Périgord & pays voifms, tant pour y procurer 
la fertilité des terres par les réfervoirs, lesragoles 
d’arrofage , & par le defféchement du lit de la Dor- 
dogne , de la Garonne , & du golphe que forme la 
Gironde ( g ) , que pour y affurer des débouchés & le 
(g)’ L’auteur a choifi , pour l’application de fes principes le 
diocefe de Perigueux & les pays arrofés par la Drome , l’Iilo 
& la Vezere avant leur réunion à la Dordogne qui fe réunit au 
Bec d’Arabès avec la Garonne pour former la Gironde : il a fait 
ce choix, non-feulement parce que ce pays âpre & montueux 
préfente plus de difficultés qu’un autre pour les canaux & les 
arrofages ; mais parce qu’un miniftre bienfaifant &. patriotique 
qui étoit alors à la tête des finances , y a de grandes poffeffions. 
Les détails immenfes dans lefquels entre l’auteur , ne peuvent 
être féparés du plan général dans lequel il faut les lire. Une 
conféquence de ce premier établiffement des canaux d’arrofage, 
c’eff le defféchement des marais du bas Medoc & du golfe de 
la Gironde; car, dit l’auteur, fi toutes les contrées de la Guienne 
& des pays voifins font unies d’intérêt pour contenir par le 
moyen des réfervoirs dans les lieux élevés & les gorges des 
montagnes les eaux qui vont fe jetter dans la Garonne & la 
Dordogne & pour les diftribuer en arrofages fur les terres , 
bientôt vous verrez le lit de ces deux rivières à découvert; 
alors le lit de la Gironde qu’on pourroît deffécher , formeroit 
le plus excellent terrein , de même que le Medoc tout couvert 
de marais qui regorgent du plus pur limon des rivières , & qui 
feroient une nouvelle mine d’abondance. Tous ces vaftes can- 
tons du haut Périgord, du Quercy, du Rouergue , des landes 
de Bordeaux jufqu’à Bayonne, n’ont aujourd’hui un fol fi in- 
grat , que parce que les parties limonneufes dè la terre ont été 
charriées par les eaux qui n’ont laiffé que les pierres , les roches 
& le fable ( Voye[ V article Limon, dans le Dictionnaire raij, des 
Sciences , &c.). Rendez à toutes ces ftériles contrées les fub- 
ftances végétales qui leur ont été enlevées, foit en y retenant 
les eaux dans des réfervoirs poyr ne les diftribuer que dans les- 
féchereffes, foit en répandant fur leur furface trois ou quatre 
pouces de ces terres limonneufes qu’on trouve en quantité dans 
tous ces fonds qu’inonde la Garonne, & qui rendent ia navi- 
gation de la Gironde ft difficile , & vous aurez le terre.n le plus 
fertile dans ces mêmes lieux où l’on ne voit que de triftes dé- 
ferts qui font honte à notre peu d’intelligence. Les landes feules 
de Bordeaux comprennent une étendue de trente lieues fur une 
largeur moyenne de dix lieues , ce qui fait 300 lieues quarrées 
de pays perdu; à quoi ajoutant foixante lieues quarrées popr les 
marais & le lit de la Gironde , quelle vafte étendue de déferts 
& de terreins perdus ! Grand Dieu , des déferts en France l 
L’auteur remplace la navigation de la Gironde par deux canaux 
