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commerce : les Grecs ne les ont point diffingués des I 
Phéniciens. Leurs villes principales étoient Hébron, 
Béthel , Sichem & Jébus , qui dans la fuite fut appel- 
le Jérufalem. Ceux qui pénétrèrent dans l’intérieur 
des terres , trouvèrent des provifions abondantes 
dans les produftions de leurs champs. Iis avoient 
quelques villes murées ; mais leur penchant pour la 
vie nomade en fît un peuple de brigands , qui ne vé- 
cut que de fes larcins 6c du bétail qu’il conduifoit 
avec lui. Les différentes tribus qui compofoient la 
nation, quoiqu’indépendantes les unes des autres, 
avoient entr’elles une alliance fédérative qui affuroit 
leur liberté réciproque ; 6c toutes s’armoient pour la 
défenfe commune contre les invafions de l’étranger, 
ïl femble que leur conftitution ait été le modèle du 
gouvernement des Suiffes. L’amour de la liberté fut 
une vertu nationale ; mais plutôt un fentiment affez 
général alors parmi tous les peuples. Ils n’avoient 
point de maître , mais ils refpe&oicnt des chefs qui , 
fubordonnés comme eux à la loi, étoient comptables 
de leur conduite à la nation. Tout peuple libre efl: un 
peuple belliqueux ; aulfi voit on que les Cananéens fe 
fervoient avec avantage de toutes fortes d’armes & 
fur-tout de charriots armés, dont les Egyptiens leur 
avoient appris l’ufage. Leur exceflive population Tes 
obligea de fe répandre dans la Syrie 6c dans cette 
partie de l’Egypte qui eft contiguë à l’Arabie. Cette 
émigration a peut-être donné naiffance aux pafleurs 
Phéniciens, que Manéthon affure avoir été les con- 
quérans de l’Egypte. 
Les Cananéens fe plongèrent de bonne heure dans 
l’abomination d’une groihere idolâtrie. Il paroît que 
ce fut chez les Chaldéens qu’ils puiferent leurs erreurs 
6g leurs rites facrés ; mais ils allèrent bientôt plus loin 
que leurs maîtres. Le légiilateur des Hébreux , fcanda- 
lifé de leur cpîte infenië, ordonna de couper leurs 
bois facrés, d’abattre leurs autels 6c leurs fimuiacres; 
ce qui femble indiquer qu’ils n’avoient point de tem- 
ples , puifqu’ils ne furent point enveloppés dans la 
profcription. Leurs relations avec les Egyptiens leur 
infpirerent une haine opiniâtre contre tous ceux qui 
fe nourriflôient de la chair de certains animaux. Le 
fcandale de leurs cérémonies §£ leur do&rine licen- 
tieufe firent germer chez eux tous les vices , 6c atti- 
rèrent fur leurs têtes les vengeances céleftes, dans le 
tems qu’ Abraham vint s’y établir a vecLoth Ion neveu. 
La vallée de Siddim , où les villes de Sodome 6c de 
Gomorrhe étoient fituées, venoit d’être envahie par 
Kodor-Loamer , roi d’Elam. Les habitans , trop fiers 
pour fléchir fous un maître , prirent les armes , 6c 
leur défaite humilia leur orgueil républicain. Loth 
fut du nombre des prifonniers. Abraham , inflruit de 
fa détention , s’arme pour le délivrer ; il remporte 
une vi&oire éclatante , 6c rompt les fers des prifôn- 
niers. Ce fuccès , qui ne devoit intérefîer que lare- 
connoiffance des Cananéens envers le dieu des ba- 
tailles, les enivra d’un fol orgueil, 6c leurs mœurs 
devinrent encore plus corrompues. Les impuretés 
les plus fales Rempruntèrent plus de voile pour ca- 
cher leur difformité rebutante. Tant d’excès provo- 
quèrent les vengeances divines ; quatre villes furent 
détruites par une pluie de foufre &c de feu. Cette 
vallée , autrefois fertile 6c peuplée , ne fut plus 
qu’un lac bitumineux 6c un défert. 
Dans la fuite , les Cananéens refuferent à Moïfe un 
pailage fur leurs terres. Ce refus fut puni par des ra- 
vages qui ne furent réprimés que par un ordre émané 
de Dieu même. Og , roi de Bafan , implacable ennemi 
des Juifs , avoir alors plus deToixante villes fous fa 
domination. Ce prince nous efl: dépeint comme un fier 
géant , dont le lit de fer avoit neuf coudées de lon- 
gueur : fa force 6>C fes richeffes ne fervirent qu’â re- 
lever la gloire des Hébreux qui le vainquirent dans 
un combat oîi il fut tué. 
Tome 11, 
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Jofué , après la mort de Moïfe, rentra dans la 
terre de Canaan , où , par l’ordre de Dieu , il porta 
le fer 6c la flamme. Ceux des habitans qui tu- 
rent affez téméraires pour lui oppofer de la réfi- 
flance , expirèrent par le glaive. Les merveilles 
opérées pendant fix ans par ce faint conducteur des 
Hébreux , fe lifent dans nos livres facrés. Une 
partie des Cananéens qui avoient furvécu au carnage 
de leurs concitoyens, fe réfugia dans la baffe Egypte, 
où ils fondèrent une nouvelle monarchie. Apres leur 
difperfion , le pays fut occupé par une race d’hom- 
mes barbares , connus fous le nom à'Anikins , qui fut 
exterminée par les Ifraélites. L’amour de la patrie 
rappellaplufieurs fugitifs qui s’en étoient eux-memes 
exilés. Ces calamités , qui dévoient les abattre , ne 
purent les détruire ; 6c dix ans après , on les voit re- 
prendre leur fupénorité fur ies Hébreux, qu’ils ré- 
duifirent en efclavage. Dieu touché de l’humiliation 
de fon peuple, fufeita une femme forte , nommée 
Débora , qui confondit l’orgueil des tyrans des Hé- 
breux. Jérufalem fut afliégée 6c prife par David ; les 
Cananéens eurent enfuite une guerre fanglante à fou- 
tenir contre le roi d’Egypte , qui détruifiî la ville de 
Jefer , dont tous les habitans furent pafles au fil de 
l’épée. Salomon, fortifié du fecours des Egyptiens , 
les rangea fous fa domination : il efl: à préfumer qu’ils 
embrafferent pour la plupart la religion judaïque; ma U 
gré leur docilité, ils furent exclus des dignités de l’é- 
tat , ils rampèrent dans les fondions les plus abjedes. 
Salomon les employa à la conffrucHon des fuperbes 
monumens qui ontimmortalifé lagloirede fon régné. 
Les Moabites , peuples de la terre de Canaan , 
defeendoient de'Moab , né du commerce inceffueux 
de Loth avec fa fille aînée. Ils habitoient fur les mon- 
tagnes qui fervent de barrière à la mer Morte. Leur 
pays pouvoit avoir quarante lieues en longueur 6c 
autant de largeur. Les uns les placent dans l'Arabie , 
6c les autres dans la Célé-Syrie : leurs montagnes 
dominoient fur des plaines fertiles kc fur de riches 
prairies , où s’engraiffoient de nombreux troupeaux, 
La poffefîion leur en fut donnée par Dieu même , 
qui défendit aux Hébreux de leur enlever cet héri- 
tage. Cette défenfe ne fit que des prévaricateurs. Les 
Moabites fouvent attaqués , oppoferent une vigou- 
reufe défenfe ; 6c forcés de vivre dans un état de 
guerre , ils fe formèrent , par une longue expérience, 
dans l’art des combats. Ils profitèrent de la foiblefle 
de l’empire romain qui penchoit vers fa ruine , pour 
faire des conquêtes ; & après avoir été opprimés , ils 
furent ufurpateurs à leur tour , 6c ils envahirent tout 
le pays qui appartenoit aux tribus de Ruben 6c de 
Gad. 
11 paroît que ce peuple n’étoit qu’une fociété de 
pafleurs , qui n’avoit d’autres richeffes que fes trou- 
peaux. C’eft dans nos livres faints qu’il faut chercher 
les traits qui les cara&érifent : c’eft là que nous ap- 
prenons qu’ils avoient la circoncifion en horreur. 
Ce fut une des principales raifons qui fit defendre 
aux Juifs de s’allier avec eux. Ils étoient gouvernés 
par des rois qui n’étoient proprement que les exé- 
cuteurs des ordres de la nation ; car les rois de ces 
nations n’étoient alors que de Amples chefs de pa- 
fteurs. Loth leur avoit donné des idées faines fur 
la religion ; mais l’ignorance où ils vivoient plon- 
gés , les entraîna vers l’idolâtrie ; Baal-Peor de- 
vint l’objet de ‘leurs adorations ,6c ils lui rendirent 
le même culte qu’on rendoit à Priape. Leurs céré- 
monies n’étoient que des obfcénités , qmmanifeftent 
que ces peuples étoient bridés des feux de l’impure- 
té. Ils avoient encore deux autres divinités privilé- 
giées ; Chemos , à qui ils offraient de la fiente 6c tout 
ce qu’il y avoit de plus fale; 6c Nebo , qu’ils avoieilt 
emprunté des Babyloniens , 6c qu’on croit être le 
même que le Mercure des Grecs. 
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