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expériences confignées dans les mémoires de 1 aca- 
démie des Sciences , que cette inflammation le tait 
dans des milans fucceÆfs : or fi une piece de canon 
efl tellement raccourcie que le boulet en ait parcou- 
ru la longueur de l’ame , & qu’il en foit fora avant 
d’avoir reçu i’impreffion totale de la_ charge enflam- 
mée il efl certain qu’il ira moins loin que s il avoit 
été tiré avec une piece plus longue , ou il auroit reçu 
J’impulfion complette de la charge totalement en- 
La poudre enflammée produit , par fon explofion, 
un fluide élailique dont l’action lubüfte & agit en- 
core fur ce qui l’environne après le 'premiei muant 
de l’explofion. Or le boulet lance par une piece 
courte échappe à cette aélion avant d’avoir efluye 
toute la force ou la fomme de toutes les forces du 
refïbrt avec laquelle il auroit été mis en mouve- 
ment dans une piece dont l ame auroit ete plus on- 
gue ; d’où il fuit que la piece courte du meme calibre 
& avec la même charge, imprime au boulet une 
moindre vîteffe, une moindre force , 8 c quelle a par 
conféquent une portée plus courte qu’une piece plus 
l0I Les e pieces , indépendamment du raccourciffement 
confidérabîe auquel on s’efl déterminé , ont été di- 
minuées d’épaiffeur , ainfi qu’on peut le voir dans 
la table des dimenfions , rapportée ci-deüus ; ci ou U 
ré fuite le double inconvénient de nuire encore a la 
longueur de la portée, & de rendre les pièces d’un 
fervice beaucoup moins durable que les anciennes. 
En effet, les petites pièces s’échauffent fort vite, & 
beaucoup plus que celles qui lont plus chargées d é- 
toffe ; mais le métal le dilatant par la chaleur, cede 
à l’effort que le fluide élailique fait en tout fens , le 
prête, pour ainli dire , à cet elfort, enlorte que 
tous les refforts du fluide élailique qui devroient 
trouver une réfiflance prefqu 'invincible contre les 
parois 8 c le fond de l’ame de la piece, & concourir, 
par leur réunion 8 c leur réaélion , a imprimer une 
plus grande force au boulet , lont en pure perti. pour 
lui, & tournent au détriment de la piece qui le 
bourfouffle , 8 c par le dérangement que fon ame 
éprouve , n’a plus de jullelfe dans la direéliqn ell 
par conféquent d’un mauvais lervice, 8 c doit etre 
refondue : une longue expérience de guerre nous a 
appris que les anciennes pièces n’etoient pas hors 
de fervice après 1500 coups; 8 c les epreuves quon 
a faites avec les nouvelles , nous montrent qu elles 
ne peuvent guere aller au-delà de 400 , & que quel- 
ques pièces nouvelles de douze ont meme peidu 
leur direction après 300 coups tirés en trois jouis 
( a y On a attribué le peu de durée de ces pièces a 
l’alliage des métaux dont elles font compolées ; mais 
cet alliage dans plufieurs de celles qui ont le moins 
duré , étoit le même que celui des anciennes , d’où 
il réfulte évidemment que le peu de durée des 
pièces nouvelles ne doit être attribué qu’à leurs di- 
menfions trop foibles pour foutemr les charges qui 
leur font néceffaires. On ne doit pas être furpris 
d’ailleurs que les pièces de douze aient moins duré 
que celles d’un calibre inférieur , parce qu ayant 
moins de maffe relativement a leur charge , elles 
doivent avoir moins de réfiflance. 
On fent affez que le reffort du fluide élailique 
ne trouvant pas au fond de l’ame de la piece allé- 
gée une réfiflance égale à celle que lui oppofent les 
pièces ordinaires plus maflives & montées lur des 
affûts mieux coupés (V. Affût des pièces de bataille , 
Suppl. ) , doit faire reculer prodigieufement ces pe- 
tites pièces qui ont effectivement un recul plus 
que triple de celui des anciennes : ce qui peut être, 
(a) Lettre en réponfe aux obfervations fur un ouvrage attribué 
à feu M. de Valiere & à un livre intitulé Artillerie nouvelle , 
page 47 . 
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dans bien des cas , d’une confequence exjtreme, in- 
dépendamment de ce que le reffort ne trouvant pas 
un appui luffifant fur le fond de l’ame, exerce fon 
aCtion fur la piece qui y obéit, 8 c ne réagit pas 
autant fur le boulet , dont la portée doit fe trouver 
par-là fenfiblement diminuée. Qu’on adopte la théo- 
rie de la poudre , que les expériences de M. Robins 
ont rendue fi vraifemblable, ou qu’on en attribue 
l’effet à la dilatation de fair renfermé dans les grains 
& dans les interflices des grains qui compofent la 
charge, c’efl toujours une fomme de reffcrts mis 
en aCtion par l’inflammation; & fi le boulet fe fouf- 
trait à l’action de quelques-uns d’eux, ce qui lui ar- 
rive dans une piece trop courte , notre conclufion 
n’en fera pas moins vraie. 
L’expérience efl parfaitement d’accord avec cette 
théorie , & voici comment s’en explique , dans un 
mémoire du 30 feptembre 1764, feu M. de Mouy, 
lieutenant-général des armées du roi , infpeCteur-ge- 
néral du corps royal de l’Artillerie, témoin des épreu- 
ves de comparaifon faites à Strasbourg pendant l été 
de la même année (Q : « Quoiqu’il ait ete reconnu 
» de tous les teins , 8 c que les epreuves qu on vient 
» de faire nous confirment que Us pièces longues ont 
» U avantage pour les portées fur Us courtes , lorfqu on 
» tire les unes & les autres avec les charges qui leur 
» font reconnues les plus avantageufes , au meme 
» dégré 8 c avec des boulets réguliers, 8 c qui ont 
» précifément le même vent : on n'héfite pas à adop- 
» ter pour les équipages de campagne , les pièces qui 
m n’ont que dix-huit calibres de longueur (exterieu- 
» re), telles qu’on les propofe, 8 c qu’elles ont ete 
» exécutées pour les épreuves , en confideration de 
» l’avantage qu’elles ont d’être infiniment plus aifées 
» à fervir, à manier & à tranfporter ». ( Voye^ Ar- 
tillerie de bataille , Suppl. ) 
Cet officier général infifle dans le même mémoire 
en faveur des pièces de quatre longues. « On fera 
» fans doute furpris, dit-il , de nous voir propofer 
pour la campagne des pièces de quatre longues , 
„ tandis que nous adoptons les pièces de douze 8 c de 
» huit raccourcies , 8 c qu’une piece de quatre longue, 
» coulée furies dimenfions de l’ordonnance de 1732, 
» pefe 1 1 50 livres, 8 c que la piece de huit courte n’en 
„ pefe que 1182 à 1200. Aulli oppofe-t-on à notre 
» propofition qu’il n’efl pas naturel de porter en 
,> campagne des pièces d’un calibre inferieur qui pe- 
» fent prefqu’autant que celles d’un calibre double , 
» & fur-tout puifque nous convenons que l’on doit 
» facrifier quelque chofe fur la longueur du tir , a la 
» facilité du tranfport & à la célérité du fervice ; la 
» raifon qui nous détermine à être de ce fentiment, 
» c’efl qu’outre qu’on peut alléger les pièces de qua- 
» tre longues d’environ une centaine de livres , fans 
» nuire à leur folidité 8 c à leur juflefle , une piece de 
» quatre longue , pointée au meme degre que la piece de 
» huit courte , porte fon boulet aufjî loin que cette der- 
» niere , & prefqu au fi loin que la piece de doury courte , 
» & porte mieux fa cartouche que la piece a La Suedoi- 
» fe (c) ». 
Après une telle déclaration de cet ancien 8 c ref- 
peclable officier d’ Artillerie qui s’étoit occupe de 
fon métier toute fa vie, qui avoit beaucoup fervi, 
à qui nous fommes redevables d’excellens mémoi- 
res fur l’Artillerie &C qui étoit alors témoin oculaire 
des épreuves de comparaifon qui fe faifoient fur 
les pièces anciennes 8 c les nouvelles , on peut adop- 
ter , fans aucune reflriCtion , le piincipe établi dans 
l’eflai fur l’ufage de l’Artillerie , que « plus il y aura 
» de différence dans la longueur des bouches à feu, 
(b) Ce mémoire cle feu M. de Mouy eft entre les mains de 
plufieurs officiers du corps royal de I artillerie. 
(c) Piece de 4 plus courte que l’ancienne 6c plus longue que 
la nouvelle. 
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