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cette quefiiom mérite une férieufe difcuflion pouf 
fe précautionner contre l’erreur qui attribue à une 
nation ce qui convient à une autre. Les favans 
ont travaillé à répandre la lumière fur Ces contrées 
îénébreufes ; la diverfité de leurs opinions en dé- 
montre l’incertitude. Les uns prétendent que le nom 
de Celtes ne convient qu’aux Gaulois , c’eft-à-dire , 
aux peuples Compris entre les Pyrénées , les Al- 
pes , la Meditérranée , le Rhin , la Manche &: l’O- 
céan ; les autres l’étendent fur tous les habitans de 
l’Europe. La première opinion paroît la plus pro- 
bable ; M. Schoepblin, polir l’accréditer, l’appuie 
fur les autorités des écrivains refperiabîes par leur 
antiquité: tels qu’Hérodote , Polybe, Plutarque, 
Ariflote, Diodore de Sicile , Denis d’Hahcarnaffe , 
Amen , Strabon , Appien , Pline , Suidas, Céfar , 
Tite-Live & généralement fur tous les Hifloriens 
qui vivoient dans des tems ou ils pouvoient tout 
voir par leurs yeux. Quelques ulages communs 
aux différens peuples de l’Europe ne prouvent 
point l’identité de leur origine. Le Lappon 6c 
l’Hottentot peuvent avoir certains traits de reffem- 
blance , fans prétendre être des rameaux fortis de 
la même tige. 
Quoique les Celtes privés du fecours des lettres 
n’aient point eu d’hiftorien pour nous tranfmettre 
leur gloire , il nous relie des précieux monumens 
de leur valeur. C’efi de la bouche de leurs enne- 
mis que nous apprenons que ces peuples belliqueux, 
après avoir donné des maîtres à la moitié de l’Eu- 
rope , établirent leur domination dans plufieurs 
contrées de l’Me. Ce fut fous le régné de Tarquin 
l’ancien , qu’ils commencèrent à figurer avec le 
plus d’éclat. Leur pays furchargé d’habitans ne pou- 
voit fournir à leurs befoins. Plus guerriers que cul- 
tivateurs , ils formèrent une armée de l'oldats aven- 
turiers fous la conduite de Bellovefe 6c de Sigo- 
vefe qui furent chercher chez l’étranger les ref- 
fources que leur fol refufoit à leur pareffe dédai- 
gneufe. Trois cens mille hommes partagés en deux 
corps , fufflfoient pour donner des loix à tous les 
peuples de la terre. L’un tourna fes armes contre 
l’Italie, alors habitée par plufieurs nations belliqueu- 
fes qui n’avoient qu’à réunir leurs forces pour être 
invincibles ; l’autre dirigea fa marche vers la forêt 
d’Hircinie, qui pour lors couvroit toute l’Allemagne. 
Bellovefe , général de l’armée contre l’Italie , tra- 
verfa les Alpes fans être arrêté par la refillance des 
habitans qui furent fubjugués par fes armes. 11 éten- 
dit fa domination jufqu’aux rives du Pô, 6c cette 
partie de l’Italie perdant fon nom avec fa gloire , 
prit celui de fes conquérans. Les Romains 6c les 
Grecs l’appellerent G aule-Cif alpine , ce qui déligne 
fa filiation par rapport à eux; ce pays qui s’éten- 
dait entre ce fleuve 6c les Alpes , avoit d’excellens 
pâturages , ce qui le rendoit d’autant plus précieux à 
un peuple qui nourrifîbit beaucoup de chevaux. 
C’eft aujourd’hui le Piémont, le Milanez , 6c une 
partie du Mantouan, avec le Bergamafc ÔcleBreffan. 
Sigovefe eut encore des fuccès plus brillans. Après 
avoir parcouru en vainqueur toute la Germanie , il 
s’établit dans la Bohême ; bien-tôt cet arbre vigou- 
reux couvrit de fes rameaux les rives du Danube 6c 
les bords du Pont-Euxin. La Rhétie , la Norique , la 
Pannonie , la Thrace, la Grece , la Bythinie , la Cap- 
padoce , la Paphlagonie & l’Afle mineure , furent 
forcées de plier fous le joug des defcendans de ce 
Gaulois conquérant. Ils y fondèrent plufieurs états , 
dont celuideGalatieou de Gallo-Grece a jetté le plus 
d’éclat. Les monarques Afiatiques , pénétrés de vé- 
nération pour cette race conquérante , recherchè- 
rent fon alliance , 6c ils fe croyoient invincibles , 
quand ils avoient des Gaulois à leur folde. Polybe 
nous apprend que les Eirufques qui habiîoienî Iss 
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pays fxtués le long du Pô , furent remplacés par fes 
Bovens , les Lais , les Lébriciens , les lnfubres& les 
Cénomaniens. Les Ananes , les Boyens , les Egons 
& les Senonois fe fixèrent près de la mer Adriatique. 
Etienne de Bifance & Strabon, penchent à croire que 
les Vénetesou Vénitiens delcendent d’une colonie 
du territoire^ de Vanne dans la Bretagne Armorique. 
La conquête de Rome par Brennus, fut l’ouvrage 
des Boyens & des Infubres que Strabon appelle 
Celtes, Dans la fuite ils dégénérèrent de la valeur de 
leurs ancêtres. Leur courage énervé par les délices 
du climat , inipira au peuple vaincu l’audace de s’af- 
franchir de fes tyrans amollis. Après avoir efluyé plus 
fleurs défaites , ils furent chercher des éîablilfemens 
fur les bords du Danube oit ils eurent des guerres à 
foutenir contre les Daces , jufqu’â ce que leur nation 
fut entièrement détruite. Les Celtes en abandonnant 
l’Italie, y laifferent des monumens de leur domina- 
tion. Milan, Pavie, Verceil, Brefle, Vérone, Corne, 
Bergame, Trente, Vicenfe, Novare & Lodi fe 
glorifient de les avoir pour fondateurs. 
L’armée aux ordres de Sigovefe traverfa des pays 
qui n’avoient point de poflefi'eurs titrés. Les produc- 
tions de la nature appartenoient à celui qui vouloir 
les récueillir. LesHelvétiens , félon Tacite^ s’étendi- 
rent entre le Rhin, le Mein, &c la forêt Hercinie 
Les Boyens, pénétrant plus loin , s’établirent dans 
la Bohême. Les différens peuples qui compofoient 
cette armée , tirèrent au fort les provinces foumifes 
par leurs armes. Les Carnes eurent l’Illirie , les Tau- 
rifles une partie de l’Illirie près du Mont-Claude , les 
Japides les campagnes dominées par PAlbron, mon- 
tagne extrêmement élevée qui ferme les Alpes. 
C’étoit une nation inquiété 6c beliiqueufe , qu’Au- 
gufle eut peine à réprimer. Les Rfliens occupèrent 
la Lithuanie , la Pruffe , la Livonie & la droite de 
la mer Baltique , où ils conferverent la langue des 
Celtes , & firent fleurir l’agriculture. La plupart des 
villes qui fubfiflent encore aujourd’hui , portent des 
noms qui défignent leur origine gauloife. 
Ces colonies s’étant multipliées, cherchèrent de 
nouveaux éîabliflemens fous la conduite d’un géné- 
ral nommé Cambaule. Cette expédition n’eut pas 
un aufli heureux fuccès que la première ; ils péné- 
trèrent jufques dans la Thrace , dont par défiance 
de leurs forces , ils n’oferent tenter la conquête. 
Ce torrent fe diflipa de lui-même , ne laiffant que 
quelques vefliges de fes ravages. 
Quelque tems après, ces mêmes peuples , fous 
la conduite d’un Brennus , différent du vainqueur* 
de Rome , allèrent afliéger le temple de Delphe , 
dont les riches offrandes allumoient leur cupidité. 
Ce fiege fanglant leur coûta leur général; cette perte 
les jetta dans la conflernation , ils furent attaqués 
6c mis en fuite ; les uns fe difperferentdans l’Afie , 6c 
dans la Thrace : d’autres fe fixèrent au confluent du 
Danube 6c de la Save. Quelques uns réveillés par 
l’amour de la patrie , fe retirèrent à Touloufe pour 
y jouir du fruit de leur brigandage. Une épidémie 
ayant défolé tout le pays, ils conlulterent les augu- 
res fur les moyens de détourner ce fléau , 6c fur 
leur réponfe, ils jetterent dans le lac de Touloufe 9 
l’or 6c l’argent qu’ils avoient amaffé dans leurs guer- 
res facrileges. Cepion , confui Romain , dans fon 
expédition contre les Cimbres , épuifa les eaux de 
ce lac pour en retirer ce riche tréfor. 
Les Celtes, comme leurs defcendans , exerçoient 
leurs brigandages , moins par avarice , que par les 
mouvemens d’un efprit inquiet , 6c qui ne trouve 
des charmes qi^e dans les lieux où il n’efl pas. Ce 
même peuple qui s’armoit pour dépouiller les tem- 
ples , voyoit avec mépris toutes les richeffes d’opi- 
nion. Ceux qui s’étoient établis fur les bords du 
Danube 
