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que c’eût été rétrécir fa grandeur , que de la borner 
dans une enceinte. Les facrifïces étoient toujours 
relatifs à la faveur qu’on follicitoit. Vouloit-on ob- 
tenir une abondante moiffon, on jettoit des grains 
dans l’eau , dans des abîmes , dans le feu ; c’efl-a- 
dire l’élément où la divinité étoit reputee reflder . Les 
peuples du Gevaudan fe rendoient tous les ans au- . 
près d’un lac pour faire des libations, lis jetîoient 
dans l’eau des alimens , des pièces de toile , & tout 
ce qu’ils avoient de plus précieux. La folemnité étoit 
profanée par les excès de la table pendant trois jours 
entiers. Lorfque le pays étoit frappé de quelque 
fléau , on immoloit un homme : la qualité des vidâ- 
mes humaines varia, félon les tems. D’abord on im- 
mola des vieillards, enfuite lesprifonniers de guerre; 
& enfin les étrangers que leur avidité attiroitdans le 
pays, ou ceux que la tempête & l’ignorance de fa 
navigation jettoient fur les côtes. Dans les tems voi- 
flns du chrifiianifme , on ne facrifîa plus que des en- 
claves ou des criminels. Quelquefois il fe préfentoit 
des fanatiques qui demandaient à être immolés 
pour expier leur crime ou ceux de leur nation. 
L’honneur en réjailliffoit fur toute fa famille : enfin , 
il ne fe tenoit aucune affemblée , foit civile, foit reli- 
gieufe, qui n’offrît ce fpedacle inhumain. Les drui- 
des féroces prenoient les malheureux deftinés à pé- 
rir , & les précipitoient fur des lances difpofées pour 
les recevoir. Quelquefois ils les enfermoient dans 
des colonnes faites d’ozier, avec des animaux de diffé- 
rente efpece; &£, après leur avoir fait endiirer les 
plus cruelles tortures , ils les jettoient encore vivans 
dans les flammes : plus le facrifîce étoit douloureux, 
& plus il étoit méritoire. Cette fureur religieufe n’é- 
clata que dans des cas extraordinaires. Lorfque le 
pays n’étoit affligé d’aucune calamité , on faifoit 
expirer la viêlime fous le glaive. Le druide la frap- 
poit au côté ; &. tandis que le fang couloit , il avoit 
l’œil attaché fur la plaie ; & avant qu’elle expirât , il 
lui arrachoit les entrailles, dont l’agitation lui fer- 
voit à prédire l’avenir. 
Les viêtimes humaines n’étoient pas les feules que 
les Celtes offriffent à leur dieu ; ils lui immoloient 
encore toute forte d’animaux , même des chiens , 
qu’épargnoient les autres païens à caufe de leur fi- 
délité incorruptible ; de même qu’ils n’immoloient 
jamais de chevaux, par refpeêl pour cette intrépidité 
avec laquelle ils partagent dans la guerre les périls de 
l’homme, fes fatigues dans la paix. Au contraire, 
les Celtes attachoient plus d’efficacité au facrifîce de 
ces animaux, à caufe même de leur excellence; & 
c’étoit la viêlime la plus expiatoire , après la viêlime 
humaine. Les vieillards que le fort deflinoit à périr 
ious la hache du facrificateur , les fanatiques qui 
s’empreffoient volontairement à folliciter la qualité 
de viêlime , auroient cru en détruire l’efficacité , s’ils 
avoient verfé des larmes, ou montré quelque foi- 
bleffe. Le moment de leur facrifîce étoit le commen- 
cement de leur félicité ; c’étoit une viêloire qui leur 
ouvroit les portes de l’immortalité. Ils invitoient 
leurs parens & leurs amis à un feftin ; & après avoir 
danfé & chanté des hymnes d’allégreffe , ils mon- 
toient avec une joie infenfée fur un rocher d’où ils 
fe précipitoient fur des piques ou des épées. Cette 
fureur facrée ne leur étoit pas particulière. Les Getes 
facrifîoient auffi des hommes qu’ils envoyoient com- 
me des meffagers à leur dieu Zamolfls. On les tiroit 
au fort pour prévenir les défordres que pouvoit oc- 
cafionner i’ambiîion de remplir un fl glorieux mi- 
niflere. 
Les facrifïces n’étoient que la fécondé partie du 
culte religieux : la priere étoit la partie la plus effen- 
tielle. Les Celtes en la faifant , fe tenoient debout , 
le bouclier à la main gauche , & la lance à la droite : 
ils tournoient le dos au faoêtuaire , par refpeêl pour 
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la divinité qui y réfidoit d’une façon particulière. 
Tous les monumens hifloriques attellent que les 
Celtes admettoient une autre vie, : c’étoit de-là que 
naifldit ce mépris de la mort , &£ cet empreflement de 
fervir de viêlime. Ils croyoient encore à la réfurrec- 
tion des corps, & leurs prêtres.avoient foin de ré- 
pandre ce dogme fl confolant pour les infortunés 
qui rampent dans cette vallée de larmes. C’étoit 
pour le mieux graver dans leur cœur qu’ils le répé- 
toient fans celle dans leurs cantiques facrés. Il paroît 
que les druides formoient différentes feêles ; & que 
quelques-uns admettoient le dogme de la métempfl- 
cofe. Jules-Céfar prétend que cette perfuafion éle- 
voit leur courage au-deflus des périls. Les Gaulois, 
dit Diodore , adoptent le fyflême de Pythagore : ils 
croient que l’ame de l’homme efl immortelle , 
qu’elle doit retourner à la vie, & rentrer dans un 
autre corps après un certain nombre d’années ; quel- 
ques-uns dans les obfeques jettent fur le bûcher des 
lettres qu’ils écrivent à leurs parens & amis décédés, 
s’imaginant que les morts lifent ces lettres. 
Les Celtes plaçoient le féjour des mânes dans la 
Grande-Bretagne , ou dans quelques-unes des îles 
adjacentes. Il y avoit des nochers dont l’unique fonc- 
tion étoit de transférer les âmes dans les îles fortu- 
nées. La célébré caverne que les Irlandois appellent 
encore le purgatoire de S. Patrice , paffoit autrefois 
pour l’entrée de l’enfer. V oici ce qu’en dit Procope... 
Je vais, dit-il , rapporter ce que ces Infulaires m’ont 
raconté , quoique je fois perfuadé que ce qu’ils at- 
tellent comme une réalité, n’eft qu’une erreur de 
leur imagination. Le long de la côte , il y a plufleurs 
villages habités par des pêcheurs, des laboureurs 
des marchands , qui , quoique fuj ets , ne payent aucun 
tribut ; ils prétendent en avoir été exemptés , parce- 
qu’ils font obligés de conduire les âmes tour à tour. 
Ceux qui doivent faire l’office de la nuit , fe retirent 
dans leurs maifons, dès que les ténèbres commen- 
cent à fe répandre. Ils fe couchent tranquillement, 
en attendant les ordres de celui qui a la furinten- 
dance du trajet. Vers le milieu de la nuit , ils enten- 
dent quelqu’un qui frappe à leur porte, qui les 
appelle à voix baffe. Sur le champ, ils fe lèvent 
courent à la côte, fans connoître la caufe fecrette 
qui les y entraîne. Là ils trouvent des barques vni- 
des, & cependant fl chargées, qu’à peine elles s’é- 
lèvent au-deflïis de l’eau. En moins d’une heure ils 
conduifent ces barques dans la Grande-Bretagne , 
quoique le trajet foit ordinairement de vingt-quatre 
heures , 'pour un vaiffeau qui force de rames. Arrivés 
à l’île , ils fe retirent aufîi-tôt que les âmes font def- 
cendues du vaiffeau , qui devient alors fl léger , qu’il 
ne fait aucune trace fur l’eau. Ils ne voient perfonne 
ni pendant le trajet , ni pendant le débarquement , 
mais ils entendent , à ce qu’ils difent , une voix qui 
articule les noms des perfonnes de leurs familles, 
& des emplois dont ces morts étoient revêtus pen- 
dant leur vie. S’il y avoit des femmes dans la bar- 
que , la voix déclaroit les noms des maris qu’elles 
avoient eus. Le récit de Plutarque efl conforme à 
celui de Procope, & il afîïire que les îles défertes 
de la Grande-Bretagne n’étoient peuplées que de 
génies & de héros ; & que c’étoit-là que le géant 
Briarée gardoit Saturne plongé dans un éternel lom- 
meiî. Les différentes fables que les Irlandois débitent 
encore aujourd’hui fur ces tems antiques , font un 
refie de ces anciennes fuperflitions. Les. Celtes ac- 
cordoient aux génies le pouvoir de viflter leurs 
amis pendant leur fommeil , & de jetter 1 épouvante 
dans l’ame de leurs ennemis, en leur fufeitant d ef- 
froyables fonges. 
Les favans ont recherché la caufe. pour laquelle 
les Celtes célébroient leurs cérémonies pendant la 
nuit, Il efl yraifemblable que ceî ufage s’étoit introduit 
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