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& qui form oient une partie de la Théologie. Tous 
ces jeux de l’imagination étoient annoblis par la pu- 
reté des maximes dont le poëte exaîtoit l’excellence. 
Les grands avoientàleur fiolde des bardes, dont l’em- 
ploi mercénaire étoit de chanter leurs éloges & leur 
bienfaifance , pour augmenter le nombre de leurs 
clients. Il y avoit des hymnes militaires qu’on chan- 
îoit en allant à la charge. Le foldat marquait la me- 
fure, en marchant en cadence, & en frappant fon 
bouclier de fa lance. On chantoit auffi le cantique 
de laviûoire. C’étoittoujours l’éloge des héros morts 
dans les champs de l’honneur , la peinture délicieufe 
de la félicité dont ils jouiffoient dans le féjour de l’im- 
mortalité , oii ils étoient occupés à livrer des combats 
toujours fuivis de la viéloire. On ne peut décider fi ces 
vers étoient blancs ou rimés. Il eft à préfumer qu’à 
l’exemple de toutes les nations de l’Europe, ils em- 
ployaient la rime , qui diffingue notre poëlie de celle 
des Grecs &des Romains. Ces poëmesétoientlafeule 
étude d-e la jeuneffe; & c’étoit les druides qui étoient 
chargés de les enfeigner. Les bardes compofoient de 
mémoire, & n’écrivoient jamais. Les étrangers n’ont 
point eu le fecret de leur dérober quelques-unes de 
leurs produélions ; fans doute que les auteurs en fai- 
foient un myftere , pour ne pas expofer au grand jour 
des erreurs dont il eût été facile de diffiper l’illufion. 
Ils difoient que leurs poëmes n’étoient faits que pour 
les initier dans la religion nationale ; & félon ces 
impofteurs , c’étoit un facrilege de mettre la main à 
des penfées qui leur avoient été infpirées par les 
dieux ; & perfuadés que l’ignorance perpétueroit leur 
crédit , ils cachoient au vulgaire le flambeau qui 
auroit dû l’éclairer. 
Il ne nous refte aucun monument authentique de 
l’ancienne hiffoire de l’Europe ; c’eff qu’étant liée avec 
la religion , elle fut enfévelie fous les mêmes ruines. 
Ce n’eft pas qu’il n’y eût des écoles publiques , mais 
elle n’étoient ouvertes qu’à un petit nombre d’initiés : 
on les appelloit des fanàuaires. Les difputes rouloient 
ordinairement fur la grandeur ou fur le mouvement 
des affres, & quelquefois fur les attributs de l’Être 
fuprême. Cette doélrine étoit un myffere qu’on ne 
révéloit qu’à des difciples privilégiés. La devination 
& la magie étoient deux tiges dont les autres fciences 
étoient autant de rameaux. Ils avoient deux maximes 
favorites qui fembloient être contradictoires : Ne 
faites malà perfonne, difoient-ils; & par une incon- 
féquence fenfible , ils enfeignoient que la terre fes 
productions étoient le domaine du plus fort : & pour 
tempérer i’âpreté de cette maxime , ils ajoutoient 
qu’il ne pouvoit prendre que ce qui lui étoit nécef- 
faire. Tout champ fans culture étoit réputé n’avoir 
point de maître; & quand les Romains leur deman- 
dèrent par quelle raifon ils exerçoient des hoflilités 
contre les Elufiens , ils répondirent : Les Elufiens ont 
plus de terres qu’ils n’en peuvent cultiver : c’eff ce fu- 
perflu que nous réclamons , & fi l’on nous refufe , 
nous établirons nos droits avec nos épées. Malgré 
leur férocité , ils refpeCterent toujours le droit des 
gens , & fur tout celui des ambaffadeurs. 
L’art Oratoire étoit cultivé avec gloire dans la Cel- 
tique, fur-tout parmi les grands & les chefs de la nation 
quifentoient le befoin de l’éloquence dans les affem- 
blées de la nation , oit l’on élifoit les généraux ôc les 
magiftrats. Quand l’ufage des flatues fe fut introduit 
dans la religion, Teut fut repréfenté avec tous les 
attributs de l’éloquence : il y avoit plufieurs académies 
célébrés , oit l’on enfeignoit cet art. Celle d’Autun 
comptait jufqu’à quarante mille éleves. Lyon, 
Narbonne & Touloufe avoient auffi des écoles fa- 
meufes. 
La légiflation d’un peuple guerrier elf toujours 
fort informe. Dans le tumulte d’un camp , on ne pour- 
voit qu’aux befoins du moment. Les Celtes adoptèrent, 
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fans violence, les loix romaines, jufqu’à ce que les Ger- 
mains vinrent leur en tracer de nouvelles à la pointe 
de l’épée. Dans les caufes douteufes, on avoit recours 
à la divination : on confultoitles entrailles des viCtj- 
mes, le chant & le vol .des oifeaux , l’agitation des 
arbres, le cours plus ou moins précipité des fleuves. 
La Médecine étoit une branche de la magie. C’étoit 
par le moyen des plantes, que les druides le vantoient 
de rendre fécondes les femmes qui fembloient con- 
damnées à la fleriliîé , de rendre les hommes invulné- 
rables , & d’écarter les maux qui affligent l’humanité ; 
mais il falloir des précautions pour cueillir ces plantes 
falutaires , dont la plus efficace étoit le gui de chêne , 
qu’on allait prendre en grande cérémonie le fixieme 
jour de la lune, ou le premier jour de l’année. Ce 
jour étoit célébré par des jeux , des feflins & des lacri- 
fîces. Le pi etre , qui cueilloit ce fruit précieux , étoit 
revêtu de fes habits pontificaux. Il prenoit de grandes 
précautions pour qu’il ne fût pas profané , en tombant 
à terre. Cette production merveilleufe étoit le pré- 
fent ordinaire dont on gratifioit fes amis pour étren- 
nes. Ils avoient encore plufieurs plantes propres aux 
opérations magiques. Au lieu de les couper avec le 
couteau , il falloir les tenir de là main droite , qu’on 
tenoit cachée fous la robe ; en-fuite la main gauche 
devoit arracher la plante à la main droite, comme fi 
on la déroboit. Le druide , chargé de ce miniftere , 
devoit être vêtu de blanc , avoir les pieds nuds & 
bien lavés. Il offroit, pour préliminaire , une oblation 
de pain & de vin. Ceux qui portaient fur eux ces for- 
tes de plantes , fe flattaient d’avoir un préfervatif 
contre tous les maux. 
Il eft difficile de donner une jufte idée du gouver- 
nement des anciens Celtes, il paroît que dans leur ori- 
gine , ils vécurent divifés par tribus , dont chacune 
avoit fon chef, fans avoir un maître. Lorfqu’ils eurent 
renoncé à la vie nomade , & qu’ils eurent des de- 
meures fixes , ils furent diftingués par les noms de 
cités & de peuples. Par le mot cité , on entendoitun 
certain diftriCt occupé par plufieurs familles , qui 
reconnoiffoient le même juge , & qui fuivoient les 
mêmes ufages. On appelloit peuple , l’aflociation fédé- 
rative de plufieurs cités. Du tems de Jules-Céfar , on 
comptoit jufqu’à quatre cens peuples diftérens dans 
la Gaule , qui , quoique divifés d’intérêts , fe réunif- 
foient dans les guerres contre l’étranger. Plufieurs 
•peuples réunis formoient ce qu’on appelle uneriation. 
L’hifioire donne quelquefois des rois aux Gaulois , 
mais c’étoient des fantômes fans réalité. Leur pou- 
voir étoit extrêmement limité, & ils ne pouvoient 
s’écarter des loix reçues. Chaque cité choififfoit elle- 
même fon roi , qui n’étoit qu’un premier magiftrat , & 
elle lui prefcrivoit la forme dont elle vouloitêtre gou- 
vernée. Ainfi le chef le fubalterne étoient dans une 
dépendance réciproque. Ce peuple , qui attachoit fon 
bonheur à fon indépendance , étoit prompt à s’allar- 
mer fur ce qui tendoit à donner atteinte à fes pré- 
rogatives ; & toutes les fois qu’un ambitieux tentoit 
d’établir le pouvoir arbitraire, il devënoit l’objet des 
vengeances publiques. Ce fanatifme républicain les 
rendit toujours redoutables ; & ce ne fut que quand 
Rome eut élevé l’édifice de fa grandeur , qu’elle ofa 
former le projet de les affujettir. Non-feulement les 
Gaulois aimoient la liberté , ils vouloient encore cou- 
ferver aux autres nations leur indépendance. Lors- 
qu’ils paflerent en Afie , ils fe déclarèrent les protec- 
teurs des villes libres; & tandis que les rois faifoient 
leurs efforts pour détruire la démocratie , les Gau- 
lois en affermifioïent les fondemens contre les op- 
preffeurs publics. Les chefs bornés clans leur pouvoir , 
ne jouiffoient point du droit d’infliger des peines aux 
coupables ; ce droit appartenoit à la nation repré- 
fentée par fes magifirats. Le glaive étoit mis dans fa 
main pour protéger le citoyen, & non pour l’en 
