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frapper. Le gouvernement des Celtes étoit la même 
que celui des^Romains , après l’expulfion de leurs rois. 
Chaque année ils no mm oient de nouveaux magirtraîs, 
ils s’affembloient au printems aans le fauciuaire ou 
réfidoit le fouverain pontife de la nation. C etoit-là 
que les anciens magiftratsabdiquoient leui s charges. 
Lorfque les députés des cantons ne pouvoient s’ac- 
corder fur le choix, le college des facrificateurs nom- 
moit le magiftrat, & la nation foufcrivoit religieufe- 
mentà fa nomination. Ces affemblées étoientle plus 
ferme boulevard de la liberté publique. Au refte, les 
privilèges de citoyenne s’étendoient que furies deux 
ordres de l’état, c’eft-à-dire , fur les druides & les 
chevaliers. Le reffe de la nation oublié 6c fans confi- 
dération, avoit une condition peu différente de celle 
des efclaves. Celui qui a befoin de recevoir , eft tou- 
jours dans la fervitude de celui qui peut donner. 
Les prêtres Celtes étoient partagés en trois ordres , 
les bardes, les devins 8c les druides. Les bardes com- 
pofoient les hymnes & les poèmes facrés. Les devins 
offroient les facrifices , & s’appiiquoient à la Phyfio- 
îogie. Les druides , outre la Phyfiologie, cultivoient 
encore la Morale. Ils jouiffoient d’une grande répu- 
tation de do&rine 8c d’intégrité. C’étoit à leur tribu- 
nal que les particuliers difeutoïent leurs intérêts. La 
vénération qu’infpiroit leur incorruptibilité , faifoit 
recevoir leurs arrêts avec la même docilité , que s’ils 
euffenî étédi&és parles dieux. Quelquefois , abufant 
de leur pouvoir, ils s’érigeoient en arbitres des deffi- 
itées publiques , & prononçoient fur la paix ou la 
guerre, fans confulter la nation. Il paroît qu’ils a voient 
les honneurs du pas fur les bardes 8c les devins , 8c 
cette prééminence leur étoit bien due , puifqu’étant 
les plus éclairés , ils étoient les plus capables de diri- 
ger les autres dans leur marche. Les devins n’étoient 
proprement que des agens fubalternes , pour immo- 
ler les viftimes 8c interpréter les fonges. La Phyfio- 
logie qu’ils cultivoient , confiftoit à étudier la nature 
pour en tirer des conjectures fur l’avenir. Chaque 
ianûuaire avoit fon devin qui préfidoit fur tout un 
canton ; il étoit le chef de plufieurs autres qui tous 
demeuroient dans un lieu confacré. Il adminiftroit 
tous leurs biens , 8c veilloit fur leurs mœurs , pour 
les récompenfer ou pour les punir. Les bardes n’é- 
toient chargés d’aucun miniftere ; ils n’étoient atta- 
chés à aucun fan&uaire , 8c répandus dans le fiecle , 
ils en refpiroient les vapeurs. Flatteurs gagés des 
grands, iis étoient les complices de leurs débauches. 
C’étoient des beaux efpriîs , plus occupés du talent 
de plaire , que du foin pénible d’édifier. La dignité 
de fouverain pontife étoit ordinairement la récom- 
penfe du favoir 8c de la vertu. C’étoit la pluralité 
des fuffrages , qui élevoit à cette place refpe&ée ; 8c 
Ton y montoit quelquefois par la force , 8c plus fou- 
vent par la baffeffe de!s intrigues. Quoiqu’il fût per- 
mis de difputer le pontificat par les armes , il n’en 
réfulta aucune guerre funefte ; 8c comme le duel 
parmi les Celtes paffoit pour être de droit divin , on 
le déféroit aux deux concurrens ; de forte que la dé- 
faite ou la mort de l’un affuroit à l’autre une pofief- 
iion paifible , contre laquelle c’eût été un facrilege 
de réclamer. Tous les prêtres Celtes , fournis à un 
chef, avoientle privilège de partager fon autorité, 
& il ne pouvoit rien décider , fans avoir leur fuffrage. 
C’étoit dans le pays Chartrain qu’ils tenoient leurs 
affemblées , oh l’on jugeoit , à la pluralité des voix , 
les caufes majeures qu’on portoit à leur tribunal. 
Leur compétence étoit très- étendue. Ce n’eff pas 
qu’ils fuffent prépofés pour rendre la juflice ; chaque 
canton avoit fon comte chargé d’en maintenir la po- 
lice ; ilsn’étoient proprement que les juges de la con- 
fcience ; mais la Médecine qu’il profeffoient , fouS 
prétexte que la divinité leur révéloit tous les remè- 
des, fervit à étendre leurs prérogatives. Les caufes 
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civiles furent confondues avec les cas de confciencel 
tout le monde eut à redouter la fé vérité de leur cen- 
fure. juges abfolus de la dodrine , ils avoient 
droit de punir les erreurs. Les génies qui s’élevoient 
au-del!us des préjugés vulgaires , étoient regardés 8>C 
punis comme les ennemis des dieux. Celui qui récia- 
moit un héritage ufurpé , ou la réparation d’une 
offenfe , ne pouvoit intenter une adion fans s’être 
pourvu préalablement devant eux ; & le coupable 
étoit toujours frappé de leurs anathèmes. L’excom- 
munication ne fe bornoit pas à écarter des cérémo- 
nies religieufes celui qui étoit foudroyé , on l’évi- 
toit comme s’il eût été infedé de la contagion. Exclu- 
des charges publiques, 8c déchu de toutes les préro- 
gatives de citoyen , il étoit obligé de fe cacher , & de 
vivre délaiffé , pour fe dérober aux outrages. Les 
grands, qui les méprifoient en fecret, affedoient d’a- 
voir en public beaucoup de déférence pour eux. Ils 
craignoient de s’attirer leur indignation, d’autant plus 
que ces miniffres vindicatifs , auroient pu les deman- 
der pour vidimes dans les calamités. Leur état ne 
leur impofoit pas un régime auftere; ils étoient gra- 
ves 8c térieux, pour paraître toujours occupés de 
foins importans. Ils fe marioient comme les autres 
citoyens; mais ils ne prenoient leurs femmes que 
dans les familles facerdotales. Leurs palais étoient 
magnifiques , 8c leurs tables fomptueufes. Ils avoient 
des pofièffions confidérables ; 8c quand le Chriftia- 
nifme fut établi , les prêtres du vrai Dieu fuccéde- 
rent à ces mêmes biens ; c’eff ce qui fait préfumer 
qu’on a exagéré les richeffes des druides , puifque 
l’opulence des miniffres de nos autels vient des lar- 
gefles de la piété des fideles qui fe font fouvent 
épuifés en faveur des eccléfiaftiques. Sans les legs 
pieux notre clergé , quoiqu’héritier des druides y 
languiroit dans la médiocrité : il eff vrai qu’étant 
plus nombreux, il a fallu affaiblir la maffe pour 
faire les répartitions. Les prêtres païens avoient en 
core une autre fou rce de richeffe ; ils avoient droit 
d’affiffer aux facrifices des particuliers ; 8c le facri- 
fice aurait été fans efficacité, s’ils n’avoient point 
préfidé aux cérémonies. On n’offroit aux dieux que 
la géniffe la plus grafl'e , 8c les animaux dont la chair 
étoit la plus fucculente : il eût été indécent de refufer 
à leurs minifires les morceaux dédaignés. ( T— N. ) 
* § CENEUS , (j Mytliol.') furnom de Jupiter ; il 
fut ainjl appelle du temple qu Hercule lui éleva dans 
f Eubée fur le promontoire de Cenie. 
i°. Il falloit dire en François CenJen ait lieu de 
Ceneus ; le Pere Brumoy 8c plufieurs autres écrivent 
Cenéen ; i°. il n’y a point eu de promontoire de Cenie T 
mais de Cenée ; c’eff aujourd’hui le cap de Litar près 
du golfe de Zeiton. Lettres fur V Encyclopédie. 
CENSOR1N , ( Hifl. Rom. ) un des plus grands 
capitaines de fon tems , fut un des trente tyrans qui 
envahirent l’empire fous les régnés de Valérien & 
Gallien ; il avoit paffé par tous les grades de la 
guerre , & il jouifloit d’une vieillefle tranquille dans 
fa retraite , lorfqu’il en fut arraché par des foldats * 
pour prendre la pourpre ; on lui donna, par déri- 
fion , le furnom de Claudius , à caufe qu’une blef- 
fure reçue dans la guerre de Perfe , l’avoit rendit 
boiteux ; il ne put fupporter cette raillerie qui lui fit 
ufer de févérité envers les foldats ; plufieurs furent 
punis : cette foldatefque , accoutumée à ne voir que 
leur égal dans leur maître qui, en effet, étoit leur 
ouvrage, l’affafïïnerent dans un âge fort avancé. On 
grava cet épitaphe fur fon tombeau : 
Félix ad omnia , infelicifjitnus imper ator. ( T— N. } 
CENTON1SER, v. n. ( terme de Plain-chant . } 
C’eff compofer un chant de traits recueillis & arran- 
gés pour la mélodie qu’on a vue. Cette maniéré d© 
compofer n’eft pas de l’invention des fyiïîphoniftes 
