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la baguette AB , favoir le point D où l’on attache i 
la ficelle , le point C qui eft le centre de gravité de 
la figure , en la confidérant comme ayant par-tout 
la même épaiffeur , c’eft ce que M. Euler appelle le 
centre de grandeur ; & le point G qui eft le vrai centre 
de gravité du corps : ces points font faciles à trou- 
ver, en fuivant ce qifon a dit en traitant du centre de 
gravité. Maintenant voici ce que l’on doit obferver. 
Il faut faire enforte que le centre de gravité G du 
corps , foit le plus éloigné qu’il eft poffibîe du centre 
de grandeur C ; ce qu’on obtient aifément en pla- 
çant quelque petits poids vers la queue B, Il faut 
après cela déterminer le point D où l’on doit atta- 
cher la ficelle ; pour cet effet il faut connoître le 
poids du cerf-volant que l’on nommera ici P , & 
celui de la ficelle que l’on défignera par Q , & il 
faut prendre la ditfance C D telle qu’elle foit égale 
à — — CG : il faut d’ailleurs faire le corps du 
4 P + 3 Q t 
cerf-volant le plus léger qu’il eft poffibîe , S>C ne pas 
prendre non plus une ficelle trop pefante , feule- 
ment que le tout foit affez fort pour réfifter à la 
force du vent. 
Mais li on attache à ce cerf-volant une queue en 
B , comme c’efl la coutume des enfans , M. Euler a 
trouvé que bien loin de nuire à l’élévation de la 
machine , elle y contribuoit beaucoup ; car le mê- 
me cerf-volant auquel on a ajouté une queue , dont 
le poids efl égal à la moitié de celui du corps , doit 
s’élever fuivant fes calculs , à une hauteur double 
de celle à laquelle il doit monter avant cette addi- 
tion , en fuppofant d’ailleurs la même force du vent. 
Mais les formules générales que l’on trouve dans ce 
cas-ci, pour trouver le point D , font trop compli- 
quées pour les placer ici; voici feulement les réglés 
générales qu’on doit fuivre. Premièrement la queue 
doit être affez longue ; les diffances des points B & 
G , c’eft-à-dire , l’extrémité du corps & fon centre 
de gravité doivent être le plus éloignés qu’il eft pofi 
fible du point D où l’on arrête la ficelle , & celle-ci 
doit être fort longue. Alors la fiabilité du cerf volant 
fera affez grande , c’eft-à-dire , que lorfqu’il fera en 
équilibre dans l’air , dz qu’il viendra à être dérangé 
par quelque force , cet équilibre fe rétablira bien- 
tôt , & la machine ne fe précipitera pas. ( /. ) 
Ufage du cerf-volant dans la Phyjique. Nous allons 
d’abord donner l’hiftoire de cette invention , après 
quoi nous décrirons l’appareil qui accompagne un 
cerf-volant , deftiné à tirer le feu éleêlrique des nuées , 
tk nous rapporterons enfin les principales obferva- 
îions qu’on a faites par ce moyen , avec les cpnfé- 
quences qui en réfultent. 
L’auteur d’un ouvrage anonyme , publié en Italie 
en 1746 , fous ce titre , deiï Elettricifmo artificiale , 
femble en avoir frayé la voie. Ce phyficien , qui a 
beaucoup travaillé fur l’éleûricité , appercevant 
quelque analogie entre les effets du feu éleêlrique 
ceux du tonnerre , foupçonna qu’on pourroit 
parvenir à imiter la foudre au moyen de l’éleêlricité 
artificielle. Mais comme il étoit réfervé au génie 
fupérieur de Franklin de découvrir les principes les 
plus folides de la vraie théorie des phénomènes 
éleélriques , c’eft auffi à fa fagacité que nous fommes 
redevables de cette découverte , que le feu électri- 
que eft porté d’un lieu à l’autre par les nuées , & 
circule en quelque forte par ce moyen autour de la 
terre , & qu’il eft la caufe de plufieurs météores qui 
jufqu’ici avoient été inexplicables , entr’autres de la 
foudre & des orages. 
Il dreffa au fommet d’un édifice fort élevé , une 
barre de fer pointue , attachée folidement , mais 
ïfolée par l’intermede de matières éleètriques , telles 
que le foufre , la colophane , ou d’autres corps réfi- 
peux. L’extrémité inférieure de çette tringle , ou un 
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fil de fer attaché à la barre & auffi ifoîé , prolonge 
jufques dans une chambre , indiquoit par les étin- 
celles ou par les mouvemens d’attraftion & de re* 
puliîon , l’éleârricité des nuées. Tel a été le premier 
&c le plus fimple des moyens qu’on a mis en ufa«e 
pour obferver leur éle&riciîé naturelle. Les phyffi 
ciens fe font attachés à le perfeaionner ; ce qui a 
fait naître l’idée de fe fervir pour cela du cerf 
volant. J 
Mais avant d’aller plus loin , il eft à propos de 
donner un eclairciffement fur les divers lignes de 
1 electncite. Et d’abord , quant aux feux éleflriques » 
comme leur appantion eft un ligne de l’éleâricité 
adueîle , leur forme peut faire connoître de quel 
genre eft l’éleûricité , fi elle eft pofitive ou négative. 
On fait que la lumière qu’on voit à l’extrémité d’un 
condudeur terminé par une pointe moufle , paroît 
tantôt fous la forme d’une aigrette affez longue de 
rayons divergens qui fortent avec bruit & par inter- 
ruption , de la pointe du conduCleur , & tantôt fous 
la forme d’un point lumineux arrondi , fixe & tran- 
quille , que le P. Beccaria a nommé la flelletta. Or 
félon la théorie de l’éleâricité artificielle , \ aigrette 
indique le mouvement de la matière éleCîfique qui 
fort de la pointe pour fe porter fur les corps voifins » 
& la flelletta indique l’affluence de cette matière qui 
vient des corps voifins a la^ pointe du conducteur.* Il 
fuit de la qu en prefentant dans l’obfcunté une points 
de métal près de la partie inferieure de la tringle de 
Franklin , on connoîtra fi l’éledricité des nuées eft 
pofitive ou négative , félon qu’il paroîtra au bout de 
la pointe ou le point lumineux , ou l’aigrette. 
Quant aux mouvemens produits par Féleûricité ; 
ils fuivent cette réglé , que deux corps animés de la 
même efpece d’éleCiricité fe repouffent mutuelle- 
ment ; &z qu’au contraire deux corps actuellement 
électriques s’attirent , fi leurs élefirieités font diffé- 
rentes. Or, comme la cire d’Efpagne, & tous les 
autres corps fulfureux Sz refineux , acquièrent uns 
éledricité négative, lorfqu’on les frotte avec du pa- 
pier blanc ou avec un morceau d’étoffe , & acquiè- 
rent au contraire une éleCtricité pofitive, fi on les 
frotte avec un papier doré , on comprend que fi l’on 
fait pendre au bas de la tringle des fils déliés , ces fils 
feront attirés ou repouffés par un bâton de cire d’Ef- 
pagne frotté de Tune ou l’autre façon que nous ve- 
nons d’indiquer , félon la différente nature de l’élec- 
tricité qu’ils auront reçue des nuages. Mais comme 
l’exaCtitude de ces mouvemens & de leurs indica- 
tions ceffe quand on préfente trop long-tems le bâton 
de cire aux fils , il faut avoir foin de renouveller 
fréquemment la friCtion. 
Donnons maintenant la conftruCtion du cerf-volant ; 
relativement à l’éleCtricité. L’on affemblera , comme 
on l’a dit ci-de vant, deux baguettes fortes & légères» 
qu on peut faire d un roleau refendu, longues de trois 
ou quatre pieds, dont l’une fera, fi on veut , un peu 
plus courte que l’autre ; on coudra là-deffus une toile 
légère ou quelque étoffe de foie bien mince , & on 
attachera à l’extrémité du corps une bande de même 
matière , longue d’environ dix pieds & qui fera la 
queue ; on élevera au-deflùs du plan de la machine 
un fil de fer pointu d’environ un pied de long ; on le 
fixera à l’extrémité de la baguette qui va aboutir à la 
tête ; on le recourbe en-deffous de cette baguette , 
afin de le joindre à la ficelle qui fert à diriger la ma- 
chine , & qui s’attachera à cette baguette comme on 
l’a dit ci-defiùs. On attache auffi la grande ficelle au 
centre de la machine , où les deux baguettes fe croi- 
fent ; alors on fait partir de celle-ci trois pieds en- 
deffous de l’endroit où elle eft attachée , deux autres 
bouts de ficelle qui vont aboutir aux deux bras de la 
baguette tranfverfale , un peu au-delà du milieu. Un 
troifieme bout plus court que les autres part du 
